沈夫人心疼沈松，却也知道事态严重，站在边上和刘婶抱在一块儿流眼泪。

“父亲！我知道前路艰难险阻，但刀山火海又如何？幼时我与您一道，在边塞看遍人间疾苦，如今，我有机会，也有能力，我若贪图一时享乐，龟缩不前，与卖国贼何异！”沈松倔强地抬头，看着沈至青，继续说，“徐寿卖国，控制圣上，毁我虞国大业，我一剑杀了他，是替天行道！若我死了，便是以身正法，何惧之有！”

“你闭嘴！”沈至青一鞭挥下，沈松几欲吐血，却还是跪得笔直，“你以为在边塞的小打小闹就是军法，就是战事了？此战一起，流血千里，伏尸百万，比十年前更甚！你哥如今在金吾卫，前途无量，婚事一成，他此生便只能当公主的驸马！你的抱负就是抱负，你哥的抱负就不算抱负了？你做这一切，可曾考虑过别人？可曾考虑过你的父亲母亲！”

“难道沈柏的前途就是前途？我的前途就不是前途！”沈松瞪他，“古往今来，都是才子佳人，我沈松今日偏做那倒反天罡之人！我将这世道搅得天翻地覆又如何！”

沈至青见她冥顽不化，又准备挥下一鞭。

“老友且慢！”崔远带着崔竹生和沈柏急匆匆地冲进院子里。

“见过丞相。”沈至青看了眼沈松，恨铁不成钢地说，“我教女无方，让各位见笑了。”

崔远看了一眼崔竹生，崔竹生二话不说跪在了沈松身边。

“崔公子，你这是做什么？快起来。”沈夫人含着泪去扶他，“你身子不好，可别跪了。”

“沈夫人，沈将军。”崔竹生看着快昏倒的沈松，坚决道：“这一切皆由我而起，沈松是受我蛊惑，才犯下弥天大错，今日赐婚，拖累沈家，是崔竹生之过。”

沈柏冲到沈松身边，搂着她，劝道：“爹，别打了。”

沈至青质问道：“你也参与其中？”

“没有！沈柏兄并没有与我们为伍。”崔竹生急忙否认。

“老友，兹事体大，不是你打松儿一顿就能解决的，这事说来话长，我知你在气头上，若是要怪，便怪我罢，孩子们身强体壮，皮肉伤尚可养好，我们这个年纪了，气坏了自己的身子可不值当。”崔远走上前，握住沈至青手里的荆条，扔在地上，“我们且去书房，慢慢说。”

沈至青气冲冲地跟着崔远走了，沈松终是支撑不住，昏了过去。

沈夫人看在眼里疼在心里，哭得肝肠寸断。

“我实在没想到徐寿会……”崔竹生看着丫鬟婆子将沈松抬进房里，李管家带着崔家最好的府医跟在其后，才开口和沈柏解释，“宁琅给我信，说是春蒐中沈松大出风头，徐寿心里肯定也对崔家选送崔莺莺一举不满，借题发挥，这才……引火烧身。”

“从青云观起，我早知我无法置身事外，只是我没想到这一日来得这么快。”沈柏坦然道，“松儿在我们家，几乎是捧在手心里大的，她觉得自己在逞英雄，可是，英雄哪里是那么好当的？我和父亲母亲一样，不求她有什么大建树，只希望她此生顺遂，平安健康。”

“陛下已经赐婚……”崔竹生犹豫道。

“此事再无转圜，我知道。”沈柏看着崔竹生，严肃道，“我们沈家不若崔家，家大业大，赐婚……也许是沈家最后的免死金牌，牺牲一个我，无妨。只是既然无法回头，崔竹生，若你敢有半点对不住松儿，哪怕我死无葬身之地，也要取你项上人头。”

“我答应你。”崔竹生郑重道，“这件事是我对不住你。”

“柳云初心悦你，是不是？”沈柏问。

“我不知道。她是徐寿的人，她叫徐寿义父。”崔竹生如实相告。

沈柏回想起之前，沈松缠着他问裕妃和梅妃的事，想了想，说：“我记得，柳云初的母亲是一个宫女，叫柳娘，怀了龙种从宫里逃出来，被崔夫人救济过一段时间，算着日子，差不多显怀后就从崔府消失了，是也不是？”

“嗯。”崔竹生点头，“崔府的老仆都认识柳娘，她对外只说自己是逃难的，只有我娘和身边几个老丫鬟知道她是宫女。柳娘离开崔府后，我娘担心她，前前后后派了很多人去寻她。再来，就是有公主遗留在民间的传言，崔府派出去的人，也查到了柳娘的死讯。”

“柳娘是怎么死的？”

“街坊领居说，柳娘得了怪病，治不好，我们找到的时候，浑身都……烂了。”崔竹生猛然想起宁琅的来信。

摄魂粉。

起初流行于胡国黑市，吸食者如身处幻境，成瘾性极强，直至浑身溃烂而死。

“跟我来。”府中众人都聚焦在沈松身上，沈柏带着崔竹生，一路来到沈夫人的佛堂。

香案下的夹层中，存放着一小打信件。沈柏取出来，交给了崔竹生：“这是我娘与梅妃和裕妃早年间来往的信件，也许会对你们有帮助，我人微言轻，帮不上你们什么，你要知道，我只求沈家上下平安。再说，六皇子……不就是裕妃娘娘唯一的儿子么？”

如果柳娘的死与徐寿有关，如果裕妃的死与徐寿有关，如果梅妃与徐寿有关……这么久以来，杂乱无章的线索突然有了头绪。

“多谢你。”崔竹生感激道。