西魏边境军防，这些年来一直稳稳握于萧山之手，此事饶是魏帝，也是默许的。

至于原因，倒与前朝有些关系。

魏帝萧渊，世宗第二子，与萧山乃一母同胞。然不同于萧山自幼聪慧骁勇，十七岁便带兵出征，抵挡住境西十国试图东伐的脚步，成为了胡人入关的第一道屏障，远在梁昭的不少百姓闻得此事，皆称魏世宗长子萧山，乃漠北雄鹰。

然相较萧山，萧渊的表现更为平庸，朝臣谈论起这位二皇子时，更多是赞其温良，但于国事却无何建树。故而下至朝野，上至兄弟二人，都以为来日登上帝位之人，定是萧山。

谁知世宗弥留之际，诏御史大夫与丞相于宫中，册封萧渊为太子，承帝位。此举当时在朝野间无疑为一骇闻。不过手持世宗遗诏，且重臣相拥，饶是朝中有人存疑，萧渊还是坐上了那至高之位。

即位后，北有大昭野心勃勃想要吞噬，南有大梁虎视眈眈意欲图之，身为皇帝的萧渊如他原本温和的心性一般，没有强势对抗，而是安居一隅，以和亲之策牵制两国，而后令西魏近乎隐身般退出了中原三国的纷争之中。

只是让步终归不是长久计，面对屡屡侵犯北境的大昭，萧渊特命兄长萧山镇守北境，抵抗大昭来犯，此外更是将西魏整个骑兵营交至萧山手中。

或许萧渊并不算一位具有政治野心的帝王，可这些年来，面对邻国间的战伐，西魏能一直修生养息，其中自有帝王之功。

可身为其子的萧沥显然不满于此。

在他看来，萧渊之举如浮萍一般，任风而裁，也许可暂得生机，却非长久之计，西魏若要岿然于九州之地，便不能将己交由风裁，而应人夺。

奈何萧山手握西魏尽七成兵力，在军中声望甚至圣上，萧沥对此也曾有过置喙，甚至递折于圣前，无奈却被萧渊一句“孝悌”相驳，后只能作罢。

不过这些年来，萧沥并未放弃分散军权之心，此次前往南境巡视，自然也包括了各城防营，红蓝城作为南境要塞，其军防位置更为重要，然而此番前来，身为皇子的自己却近乎隐匿于淳世子的声望之下，他清楚缘由，奈何始终未有合适机会。

而此刻谢扶一番话，却是给了萧沥一把匕首，将这坚不可摧的边城营，划开一道口子。

“若我是殿下，眼下便是先发制人之机。”

萧沥抬眼看向面前之人，试图从其眸中端详些异样，然而谢扶眼中除去沉静外便是坦然。

沉默良久，终是萧沥先将视线挪开，只低声道：

“此事孤知道了。”

离开城防营时，萧沥与萧淳撞了个正着，见萧沥神情晦暗着走出，萧淳勾起一抹笑意：

“二皇子今日怎么有空来营中？”

萧沥心中本就在计较方才谢扶那句“众将士似乎更敬重淳世子”，如今听萧淳如此问，面上顿时阴翳下来：

“怎么，莫不是孤来军营还要向世子请示？”

“臣并非此意。”

萧淳故作惊恐地摆了摆手，眼中却闪过一丝调侃，嘴上解释着：

“只是殿下一向体弱，军中将士行为鲁莽，臣只是担心其不慎冲撞了殿下。”

好一个“冲撞”，萧沥心中那股闷气憋堵在胸口，发不出，又咽不下去，铁青着脸瞪向眼前站着的萧淳。

朝野人尽皆知，先天有亏一事是萧沥逆鳞。

竟安公主身子本就孱弱，又在来西魏途中损了元气，故在怀萧沥时异常辛苦，饶是孕中一直滋补，依旧收效甚微，萧沥生下时不足九月，巫医前来医治时便称小皇子生有弱症，只怕难以痊愈。而竟安也在诞下皇子后，因气血有亏，卧床数月后便撒手人寰。

萧沥虽身为皇子，却因此被朝臣视作不祥，更有甚者私下称其乃“厄巫”，意为“吸食旁人性命之恶蛊”。

此事也成了萧山的借口，多次以此拒绝萧沥插手军营之事。

“如此说来，孤还得多谢世子体恤。”

话虽如此，萧沥看向萧淳的目光依旧冷冽，不经意向萧淳靠近了些：

“不过孤还是提醒世子一句，有些话，孤能说得，世子却说不得，若被有心人听去，还当这天下如今是贤王说了算。”

话落，萧沥未再给萧淳眼神，径自走下石阶，拂袖而去。

萧淳看着萧沥逐渐离去的身影，眼中顿时一寒，面容逐渐变得扭曲起来，低嗤一句：

“我倒要看看，你还能得意多久。”

......

自那日后，城中突然传出一道流言，称玉凉夫人为了自己声誉，命淳世子处死了两名将士。

要知道，武将在西魏百姓心中威望远高于文臣，如今堂堂帝妃竟以身份相挟，私自刑杀武将，此事一经传来，立刻引来众人非议，一些百姓对此事存疑，称右夫人在南境水患时不顾安危来到边境，救百姓于水火之中，绝不会是如此狠绝之人，可处决之事乃营中将士亲眼所见，维护卢桑之人亦难辨言。

卢桑自然也察觉到了这股微妙气氛。

今日本想前往街市一趟，萧沥既然已同意回都城后向魏帝提议商道之事，卢桑便想趁着人在红蓝城，为商道择一良址。谁知还未走几步，便听见背后传来非议，奈何当她转身回望时，众人却已恢复如常。

一来二去间，卢桑疑惑更甚，于是索性停下脚步，来到一旁茶坊内坐下，吩咐店家上一壶茶。

店家与卢桑算熟稔，以往呈茶时往往会寒暄两句，可今日将茶端至桌上后，便转身离开。

“徐掌柜。”

卢桑看着转身的背影，突然开口。

背影闻声停下脚步，片刻后扭头看向卢桑：