“这样的诚意，能让您满意吗？”

老人没有马上给出答复，但柯内莉娅知道，自己的砝码让他动心了。

她起身鞠躬，在侍者的引领下离开。不知不觉，夜已深沉，硕大的月轮逐渐西移，崖壁下翻涌着银色的浪涛。

柯内莉娅回头看了眼，后知后觉地意识到，自己出汗了。那看似和蔼的老人有着与教皇相似的面庞，气势却一点不比教皇弱，甚至更隐忍厚重且不动声色。

他最后打量的那一眼让柯内莉娅想起自己的父亲，另一个时空中，布伦塔尼亚帝国的皇帝……或者说，先帝。他总是隐藏在深宫里，鲜少于人前露面，诸事皆由子女代劳。但若就此以为，他是一个无害淡泊的人，对权柄毫无眷恋，那就大错特错。

柯内莉娅收回目光，顺着石阶往下走。突然，她目光凝聚了，引路的侍者不知什么时候消失。

她驻足原地，屏息侧耳，听到四周传来深浅不一的呼吸声。

有埋伏！

柯内莉娅毫无预兆地飞奔起来，步子迈得极大，一步跳过三级台阶。在这陡峭的山麓上，这种赶路方式很容易走空，但柯内莉娅别无选择，就在她离开原地的下一瞬，五六只飞弩隔空而至，钉入了石阶缝隙。

叱咤风云的女武神难得在肚里骂娘，她知道刺杀是利维坦安排的，除此之外，没人敢在教皇家族的眼皮底下闹出这么大动静。至于理由，也许是继续方才没完成的试探，也可能是被她过分傲慢的态度激怒，想给她一个刻骨铭心的教训。

还有最糟糕的一种可能，她的伪装被识破了，利维坦震惊于她的大胆和放肆，决定在自己的地盘上，悄无声息地结果她。

无论是哪一种，柯内莉娅都不在乎。这是一场猎与逃的游戏，她是猎物，隐藏暗中的杀手是猎犬。只要她活着离开，游戏就能结束，利维坦也会失去对她发难的口实。

但……

柯内莉娅勾起嘴角。

她前后两辈子加起来，除了被鲁路修那个不肖弟弟暗算，还没吃过这么大的亏，怎能就这么算了？

她沿着山崖飞奔，看起来像是慌不择路。身后不断传来破空声，铁箭擦着头皮过去，每一击似乎都能置她于死地，每一击却又差了一点点。

柯内莉娅突然惊呼，身形晃了晃，仿佛失足打滑一般跌进深渊。穷追不舍的箭雨蓦地停止，几道身影聚集在崖边，探头往下张望。

山崖下是一条蜿蜒的河流，河水冲刷着崖壁，发出雷鸣般的轰隆声。如果浓雾散去，也许能看到激流中挣扎的人影，运气好的话，她会被河水冲到下游，捡回一条命……或是尸体。

黑影们转向堡垒，等待着上位者的决定。

城堡最大的落地窗旁，面容酷似教皇的老人取下架在鼻梁上的水晶镜片，轻轻呵出一口水雾，用衣袖擦拭干净。

“就这样吧，”他说，“兰伯特派来的人，不过如此。”

灯火映照不到的暗角，不知何时站着一道人影。他与暗影完美融合，在他开口前，连来去匆匆的侍者都没发现，殿堂里多了一个人。

“恐怕，还没有，”伦斯特淡淡地说，“那是一头隐忍的母狮，如果您没看到她的爪牙，那只能说明，她在隐忍。”

“哦？”老人扬高了声调，“你对她这么有信心？”

伦斯特弯起嘴角：“您可以看着。”

变故就在这时发生，疾劲的厉风割裂了夜色，崖壁下飞来一支短箭，“叮”地钉入石隙。箭身连着一根说不清材质的链条，极细，却又极柔韧，能支撑一个成年男人的体重。

链条末端扣在柯内莉娅手腕上，在她翻下崖壁的一刻，居然提前找好支撑点，单手稳住身形。然后她抬起手腕，发出短箭，借着链条荡起半个圈，落地时正好回到悬崖上。

柯内莉娅人尚在半空，长腿已经旋风般扫出，“砰砰”几声闷响，黑影发出惊惶的惨叫，倒栽葱跌入湍急的河流。

柯内莉娅活动了下脖子，抬头望向最大那扇落地窗，隔着透明的水晶玻璃，和稳坐壁上观的老人短兵相接。