柯内莉娅与伦斯特的谈话没有避着修利亚，他在廊下给他俩把风，偶尔有只言片语飘入耳中。

当听到时限只有一刻钟时，修利亚头皮发炸，几乎大叫起来。

一刻钟，能干什么？

他想，哪怕让他驾着马车狂奔，也只够穿过教皇宫前的那条长街。想要阻止梅洛斯的阴谋，简直是做梦！

他不安地看着柯内莉娅，却惊讶地发现，他的指挥官非但没有慌张，反而微笑起来。

“早猜到了，”她语气轻松地说，“没关系，这正是我接受邀约的理由——老实说，要是梅洛斯家族这么容易认栽，我反而会觉得失望。”

她此刻的镇定可能是装腔作势，也可能真觉得形势尚在掌控之中。不管怎样，修利亚的焦躁被她安抚了，仿佛有一只看不见的手，将那颗上窜下跳的心脏摁回原位。

“你可以按照自己的计划行事，”伦斯特冷冷地说，“但你不会得到任何帮助，异端审判厅只会冷眼旁观，如果你的行踪暴露，所有外勤都将是你的敌人。”

“你做好准备了吗？”

柯内莉娅在那一刻分了下神，她想起另一个时空，自己的异母弟弟鲁路修。当他放弃帝国十一皇子的身份，投身反叛军行列，只手掀起惊涛骇浪时，是怎么想的？

他犹豫吗？害怕吗？迷茫吗？

答案是显而易见的，柯内莉娅笑了。

哪怕不是同一个母亲所出，终究有一半的血脉是相似的，这一刻，柯内莉娅感受到自己弟弟曾经的兴奋与战栗。

能用自己的双手掀翻这个腐朽天地，将金字塔尖的权贵一个个拉下马，这种感觉太好了！

“我们只有两个人，”在伦斯特离开后，柯内莉娅看向修利亚，“你曾发誓，会向我献上忠诚，现在到了你兑现承诺的时候。”

修利亚看着她，从所未有的凝重：“你需要我做什么？”

一刻钟后，一辆不起眼的马车悄然停在教皇宫后门。它看上去很像是运送酒水或者食材的板车，巨大的木桶堆成小山。几个身穿制服的仆人出现在门口，将木桶依次卸下，当看到一个桶盖处标注了红色六芒星的巨大木桶时，几人不动声色地对视一眼。

与此同时，教皇宫的贵宾休息室，梅洛斯夫人在窗前来回踱步。壁炉里烧着通红的木柴，散发出的暖意却不能让人心安。贵夫人脸上写着焦灼，偶尔投向窗外的眼睛闪过愤怒的光。

“马上要到午夜了，”她神经质地啃着自己指甲，“那个女人会不会出现在那里？”

她身旁站着她仅有的长子雷斯特和她最忠心的侍卫长——她和他很小的时候就认识了，他陪着她长大，在她嫁入利维坦后，依然担任她的护卫工作，是她最忠心的仆从和朋友。

因为有侍卫长居中传话，她才能在利维坦严防死守的前提下，得到家族的支持，将她最心爱的儿子真正的死因公之于众。

按照他们的计划，复仇的第一步是散播关于证人的谣言，引起真凶恐慌。第二步，故布疑阵，用激烈的交火让那个女人确信证人的存在。第三步，故意留下线索，将那个女人吸引到既定地点，然后当场抓一个现行。

经过上次的家族聚会，梅洛斯夫人已经可以肯定，利维坦不会为自己提供任何助力，一个孩子的死因远没有实实在在的利益重要。她毕竟是嫁出去的女儿，梅洛斯的支持同样有限，她只能靠自己。

“护卫都安排好了吗？红衣主教会及时赶到吗？我需要证人，必须有人亲眼目睹那个女人杀人灭口！”

他们把证人，或者说，柯内莉娅眼中的“证人”，藏在教皇宫的钟楼。那里是庆典仪式的重要环节——半个小时后，德高望重的红衣主教将走上钟楼，亲手撞响祈福的钟声。

这个环节是临时加上的，连教皇事先都不知情，那个女人绝没有未卜先知的可能。在她眼里，钟楼是整个新年庆典最僻静而不可能被人撞见的地点，她很有可能冒险一博，在罪行被揭露前杀死证人。

只要被赶往钟楼的红衣主教撞破这一幕，今晚这出戏就没白唱。

“都是因为他们……都是因为他！他竟然不为自己的儿子报仇，他不配做胡安的父亲！”

事实上，梅洛斯夫人也可以选择直接揭穿柯内莉娅，但她同样清楚，这么做很有可能无法取得预期的效果，教皇国承担不起同时与两个盟友开战的后果，柯内莉娅背后的利益更让他们心动。

只能人赃并获，必须人赃并获！

楼顶传来骚动，急促的脚步声穿过长廊。梅洛斯夫人猛地回头，颤抖的手指扯紧了丝绸宫扇。