疯癫的梅洛斯夫人和暗室里的侍卫长尸体引发了骚动。虽然教皇和红衣主教不愿破坏新年庆典的祥和氛围，所有环节一律照旧，私下里却加强了守卫，走廊上不时可见神情肃穆的审判厅外勤匆匆经过。

柯内莉娅和修利亚分头离开现场，后者悄无声息地回到侍从休息室，对外只说出去方便。因为所有人都在进进出出，没人察觉他的异样。

柯内莉娅要麻烦一点，异端审判厅封锁了殿堂入口，对每个进出的宾客严加盘查。

柯内莉娅不想惹麻烦，不着痕迹地换了个装。礼服是一早藏在女士梳妆室内，湖水蓝的丝绸长裙，银线绣出盘旋的鸟儿，据说那是东方远古传说里的一种神鸟，浴火而生，风雷相随，长翼勾勒出女人劲瘦的腰身。

她踩着三公分的鞋跟，婀娜生姿地回到门口，将手伸给负责盘问的外勤人员。年轻男人怔了怔，依照觐见贵族的礼仪，握住戴着丝绸手套的手背亲吻了下。

毕竟是曾经的布伦塔尼亚帝国第二皇女，柯内莉娅不喜欢宫廷舞宴衣香鬓影，不代表她不精通。

她像惊破一池春水那样融入欢乐的舞池，殿堂内的旋律早已换过曲子，是一支颂圣的咏叹调。她含笑接受了一位男士共舞的邀请，挽着他的手转出翩然弧度。

湖蓝裙摆像骤然打开的孔雀羽翼，那并非常见的鲸骨长裙，而是自然垂落，贴合身体的每一寸曲线。柯内莉娅的舞技甚至比男士更娴熟，转身踩出铿锵的节奏。男士晃了眼，甚至忘了跟上她的步伐，不小心撞上旁边一人手肘。

“你会不会跳舞？没长眼睛吗？”

能被邀请到教皇宫的宾客大都出身名门，男士也不例外。他习惯了颐指气使，借着酒力摆出要教训这“不长眼的小子”一顿的架势，回头却对上一双冰冷的眼睛。

像东方最深的大湖，平静，却又不见底。

男人几秒钟前的气势荡然无存，酒劲化作冷汗：“伦、伦斯特副厅长？”

伦斯特越过他，大步走向柯内莉娅，戴着白手套的手递到她面前。

所有人都惊讶了，伦斯特是教皇国首都出名的美男子，无数贵族小姐用谈论心上人的口吻聊起他，都会不自觉地红了脸庞。与他的英俊并驾齐驱的，是他对社交场合的厌恶，他鲜少出现在这种地方，更不会主动向哪位女士邀舞。

这是第一次，破天荒了。

越来越多的人注意到这个角落，他们很好奇，该是怎样的绝代佳人才能让副厅长大人甘心自折冰冷的刀锋？男人们心存探究，女人们暗生妒忌，而那不知来历的神秘女郎没有辜负他们的兴趣，顾盼微笑仿佛春日微风中的花枝摇曳，于不经意间牵动了心魂。

柯内莉娅的舞步没有停下，心里却把伦斯特骂了八百十遍。她换上女装溜回殿堂，就是不想引起太多人注意。原打算随便跳两支舞，然后混在看热闹的人群里神不知鬼不觉地溜走，没想到伦斯特来了这么一出，将所有人的目光都吸引过来。

这样她还怎么悄悄溜走？如果被人发现，哪怕事先得到利维坦的默许，也很难不引起骚动吧？

“你是故意的吧？”错身而过时，柯内莉娅咬着牙，轻声质问，“你单说异端审判厅不会帮忙，可没说过会帮倒忙！”

伦斯特面无表情，这男人的舞步纹丝不错，神情却是一如既往的冰冷，和他工作……或是杀人时没什么区别。

“刚才那个男人是美利高家族的，”他淡淡地说，“社交场上出了名的花花公子。”

“他最喜欢的，就是引诱那些没有背景又涉世未深的年轻女孩，将她们玩弄过后，再毫不留情地抛弃。”

“已经有好几个女孩因此受害，其中两个甚至怀了孕。因为养不起孩子，只能选择打胎，结果因为大出血，死在贫民窟的小诊所里。”

柯内莉娅莫名其妙：“这跟我有什么关系？”

伦斯特看了她一眼，咽回到了嘴边的话。

是的，无论“没有背景”还是“涉世未深”都跟柯内莉娅沾不上边。这女人是他生平所见意志最为强硬之人，就连出身上位的男人都未必有她这样坚决的意志和酷烈的手段。

他本不该多事，但他无法告诉任何人，就在刚才，柯内莉娅穿着那身湖水蓝的长裙和美利高家族的男人跳舞时，她的身影突然和另外一个人的影子重叠在一起。

然而舞曲已经开始，柯内莉娅不可能半途开溜——那样更惹人注目，只能踩着鼓点跳完这一曲。出乎意料的，那位出了名对社交场合没兴趣的副厅长大人舞跳得相当好，他握着柯内莉娅的手，带着她飞速旋转，穹顶的水晶吊灯模糊成斑斓星空，他们配合默契，根本看不出是第一次共舞。

柯内莉娅觉出异样：“副厅长大人跟女性跳过舞？”

不然怎会练出如此娴熟的舞技？