“尼米兹，他父亲上个月得了一场重病，家里的积蓄都花光了，还欠了好多债。他没办法，听说姐姐住在这儿，猜想我可能也在，所以过来碰碰运气。”

“一开始他被拦在外头，姐姐的手下们说，你不在，一个生面孔也不能放进来。”

“他在外头转悠了好几圈，发现了那棵树，好不容易翻墙进来，差点被当成盗贼抓住。”

“幸亏那天晚上我听到动静，出去看了一眼，这才把人救下。但那些侍卫还是不敢放他进院子，尼米兹只能爬树翻墙，每三天跟我见一次面。”

从尤菲断断续续的讲述中，柯内莉娅拼凑起大概经过：这个名叫尼米兹的小伙子住在离娅塔的小旅馆相隔两条街的地方，家里是开裁缝铺的，生意还算可以——否则，以娅塔爱女心切的脾气，也不可能同意尤菲和裁缝铺老板的儿子订立婚约。

尤菲出事之后，两人婚约暂且搁置，一开始倒也没什么。但是当尼米兹父亲生病后，男人坐不住了，想方设法联系上尤菲，理由当然是“借钱给父亲看病”。

“你给了他多少？”

尤菲脸有点红，目光犹疑不定，就是不看柯内莉娅。

柯内莉娅加重了语气：“尤菲！”

尤菲知道躲不过去，咬了咬牙：“我、我手头没多少钱，所以、所以……只好把姐姐送我的那条项链当了……蓝宝石的那条。”

柯内莉娅揉了揉额头。

她知道那条项链，是自己刚受封骑士侯那会，买给尤菲作为生日礼物的。赤金链条打造成蜿蜒的藤蔓状，上面打满了初开的花蕾，每一朵都是一颗蓝宝石，特昂里特海般湛蓝深邃。

“你不是很喜欢那条项链吗？”

“是很喜欢啊，”尤菲瞧着柯内莉娅的脸色，小心翼翼地说，“可是，尼米兹的父亲等着钱救命啊。”

除了叹气，柯内莉娅已经不知道做何表示。

那条蓝宝石项链当然很珍贵，即便柯内莉娅有一笔丰厚的年金，买下它时还是犹豫了片刻。将它当得的钱，别说看病，足够贫民窟里的三口之家富富裕裕过上七八年了。

她固然为妹妹的大手大脚、轻信于人头疼，可尤菲乍然富贵后并未对曾经的未婚夫不屑一顾，反而竭尽全力帮助对方，这份善良和情谊又让她很是欣慰。

怎样才能让妹妹变聪明的同时，又不至于成为一个精于世故的心机妇人，依然保持住少女时代的天真烂漫？

这是每个当姐姐的都不得不修的功课。

“后来呢？他父亲的病好些了吗？”

“好多了。”

尤菲很了解柯内莉娅，看出她没有动怒的迹象，心里暗暗松了一大口气。

“尼米兹今天是来感谢我的，幸亏治疗及时，他父亲捡回一条命。但是后续的药费，家里停下的生意，还有他父亲休养身体，需要补充营养……”

柯内莉娅明白了：“怎么，骗了你一条蓝宝石项链还不够，还想骗什么？”

“没有没有，尼米兹从没有这么想过，”尤菲唯恐准未婚夫给柯内莉娅留下不好的印象，忙解释道，“尼米兹知道借钱不是长远的法子，他来找我，是想托我问问姐姐，能不能让他在庄园里打工？”

柯内莉娅挑眉：“打工？”

“他很聪明，也很勤快，”尤菲拼命给准未婚夫说好话，“他会做很多事，会缝衣服，砍柴挑水，种花扫地，或者……或者姐姐让他也当侍卫？他身体强壮，空手打倒两三个小混混不在话下。”

柯内莉娅捏了捏鼻梁。

一条蓝宝石项链当然很贵重，可一锤子买卖哪有长期饭票来得保险划算？

她被这对父子台面下的算计逗笑了。

尤菲像只心虚的小猫，隐约知道自己好像做错了事，又不太确定具体错在哪，犹犹豫豫地凑到柯内莉娅跟前：“姐姐……不行吗？”

柯内莉娅支着额头：“这话是他教你说的？”

尤菲先是点点头，然后又飞快摇头：“是……是我自己想的。”

“我知道姐姐现在地位不一样，如果、如果我嫁给一个裁缝匠的儿子，姐姐会受人嘲笑的吧？我、我还是希望尼米兹能做点什么，比如成为军人或者骑士，这样我嫁过去，就不会被人看不起了。”

柯内莉娅有点诧异：“你还想嫁给他？”

尤菲睁着一双明媚如水的眼睛：“当然，我跟他有婚约啊。”

柯内莉娅回忆了下，自己似乎从没和妹妹认真聊过这件事，趁着这个机会，她把尤菲拉到身边。

“尤菲，你说的没错，姐姐现在不是一般人，”她为妹妹拂开额前乱发，凝视着那张与另一个时空的尤菲酷似的容颜，“而且，这只是刚开始，我以为还会做更大的生意，谋更远的前程，掌握更多的势力。”

尤菲不是很懂，但她从柯内莉娅轻描淡写的话音里听出尽在掌握的睥睨之意，不自觉屏住呼吸。