“我不是说，要你背信弃义，但是以我现在的情况，完全可以为你找一个更好、更优秀的丈夫，”柯内莉娅耐心跟她分析，“你喜欢什么样的？长相英俊，待人体贴，还是家里小有资产，嫁过去不会受穷吃苦？”

“只要你喜欢，哪怕对方是利维坦、梅洛斯这种名门世家，我也能帮你运作。”

尤菲错愕地睁大眼，她当然听说过教皇家族，在普通人看来，那是尘世中最靠近神的存在，是她必须跪在地上仰望的，她睡觉也不敢做这种梦。

“不不不，我从没想过，”尤菲连连摇头，真心实意地说，“我什么都不会，怎么可能嫁给那样显赫的人家？”

柯内莉娅想想也是，教皇家族固然显赫，里头乌七八糟的事却一点不少，她可不想尤菲变成第二个梅洛斯夫人。

“那么，你想嫁给什么样的人？”

尤菲脸涨得通红，期期艾艾：“我、我能就嫁给尼米兹吗？”

柯内莉娅眉心波动了下。

“尼米兹人很好的！”尤菲努力为准未婚夫辩解，“我刚认识他的时候还小，每次出门都会被差不多大的孩子欺负。他们拿石头砸我，扯破我的裙子，还把臭烘烘的泥巴抹在我脸上，说我是妈妈跟哪个野男人生出来的小杂种。”

“每一次都是尼米兹站出来挡在我前面，他就像我哥哥一样。”

柯内莉娅：“也许你真的只是把他当成哥哥。你只是希望他能一直像小时候那样保护你、照顾你。”

“不是的！”尤菲鲜少这样打断柯内莉娅，她是个乖巧漂亮但有点胆怯的女孩，除非混熟了，否则很难挺起胸膛说话，“我、我是真的喜欢他！从他第一次送我花，约我去河边散步，我就想好了……我、我要嫁给他！”

柯内莉娅望着那双酷似亲生妹妹的紫色眼瞳，看到了似曾相识的决心。彼时，另一个时空的尤菲也是这样站在她面前，坚定地宣布她要放弃布伦塔尼亚帝国第三皇女和王位继承人的身份，和一个叫枢木朱雀的男孩在一起。

“我喜欢他，我想跟他结婚，”她掷地有声地说，“我知道你不会同意，但是姐姐，我已经决定了，我需要你的支持。”

“如果这是你的意愿，”柯内莉娅听到自己这么说，对眼前的女孩，也是对另一个时空已经死去的妹妹，“我虽然无法支持，但我愿意尊重。”

尤菲的眼睛亮了：“姐姐！”

“但我的妹妹，不可能嫁给一个贫民区的裁缝匠，”柯内莉娅冷冷地说，“让他三天后来跟我报到，想娶走我妹妹，先决条件是得到我的认可。”

尤菲怔了须臾才反应过来，小脸绽开大大的笑容：“好！我现在就去告诉他！”

她拎着裙角跑出去，身影轻巧仿佛一头小鹿。柯内莉娅看向窗外，那女孩欢快地奔过草地，长发上闪耀着金粉般的碎光。

“这是件好事，”柯内莉娅告诉自己，“尤菲跟那小子本就有婚约，她又喜欢他，成全是对的。”

但是……

柯内莉娅深深吸了口气，实在压不住满腹邪火，抬腿踹翻扶手椅。

这种精心呵护的玫瑰花被猪拱了的感觉，可真是让她想杀人！

第二皇女很少有这么憋屈的时候，她急需给自己找点事做，稍事休息就再度登上马车，直奔兰伯特庄园。

这一次，她没有带去金币，与利维坦签订的合约却比一百箱金币还要值钱。

“好，好，你做的非常好！”斐迪南盯着那张羊皮纸，尤其是左下角那方盖着利维坦族徽的鲜红印泥，瞳孔中闪烁出异样的光。

柯内莉娅确信自己看到了贪婪，除此之外还有更多更复杂的东西，可惜消失得太快，她没有捕捉到。

“你为翡兰宁带回了价值连城的东西，有了这份借贷合约，我们跟利维坦绑在同一条战船上，即便他们赢了和威斯特的战争，也无法立刻调转枪口。”

斐迪南抬起头，毫不吝惜自己的赞赏：“你做的非常好！想要什么奖赏？”

柯内莉娅相信他问这个问题时，是真心实意想要赏赐自己，但她同样明白，“真心”这玩意儿是有期限的。

人在这一刻的“真心”，随着时间推移，未尝不会变成后悔与懊恼。

至少现在，柯内莉娅不希望这种情绪出现在斐迪南身上。

“不用了，”她谦卑地垂下眼，“大人已经给了我很多，贪心可不是什么美好的品德。”

“能为大人效劳，报偿您的恩典，是我的荣幸。”

斐迪南有些诧异，他本以为柯内莉娅会趁机提出更多的要求，没想到她会选择收敛退却。

这种谦卑的姿态无疑更博得他的好感，他不想让得力干将认为自己是个吝啬的老板，沉吟片刻说道：“既然这样，我授予你伯爵的头衔。”

“从今天开始，你就是翡兰宁的——蔷薇伯爵！”