船舱骤然安静，柯内莉娅飞快盘算：她确实想顺手捞这些女人一把，可若她们自己已经丧失生念，只想烂在这艘船里，她也没必要多事，就让她们葬身海底好了。

她从不是心慈手软之辈，愿意给这些苦命人一个机会，只是不想让另一个世界的尤菲失望，但这不意味着她会为任何人停下自己冲锋的步伐。

这时，柯内莉娅听到自称明依的女人嘶哑开口：“你真的……能救我们出去？”

她已经看出柯内莉娅不是一般人，寻常被拐来的女人，绝对说不出这样的话。

可她依然不敢相信，她在这个地狱般的船舱里困了一个多月，每一天都在祈祷神迹的降临，每一天得到的都是失望。漫长的时间磨光了期待，她已经分不清前面亮起的星辉还是鬼火。

“如果我做不到，”柯内莉娅说，“翡兰宁也没有第二个人能做到。”

她语气轻而炽热，像一粒火种，砸裂了女人们死灰般的眼眶。

一个小时后，太阳落山，火烧般的云霞沉入大海深处。舱室外传来沉重的脚步声，钥匙插入锁孔缓慢旋转，紧闭的舱门从外打开。

“吃饭了！”

潮水般的光线涌入舱室，黑暗被驱退至墙角。女人们蜷缩在暗影深处，惊恐望向恶魔般的男人们。

看守不以为意，他已经习惯了女人们的畏惧，丢下木桶就要转身，忽然听到有人叫住自己：“等一下！”

看守好久没遇到这么大胆的女人，他回过头，只见一个身量高挑的女人走了出来：“这里有人生病了，身上起了脓疮，不知道是不是瘟疫，你最好找人给她看看。”

看守听到“瘟疫”两个字，浑身寒毛荆棘般炸开，慌忙伸头看去，只见黑暗深处躺着一个瘦骨嶙峋的女人，迎光的半边脸颊隐隐绰绰，确实起了几个红色的脓包。

在这个时空，“瘟疫”等同于死神的宣判，一旦发作蔓延，整个船舱的女人都活不了。

看守知道通常情况下的应对策略，划出一个无人区，将得了疫病，或者可能得病的女人赶进去，封锁大门任其等死。但现实是他不可能这么做，这些女人是西博斯从遥远的东方带回来的，别看现在蓬头垢面，梳洗干净后，随便哪一个都能让那些没见过世面的老色胚屁滚尿流，让权贵老爷们不惜一掷千金，只为与她们共度春宵。

他没法放任她们自生自灭。

“我去叫人帮忙，”看守下定决心，“这女人不能留在这儿，必须马上抬走。”

他没说具体抬去哪，每个女人心里都有数——有残缺的“货物”，下场只有一个。

在看守转身的一刻，柯内莉娅突然出手，那只看似纤细的手腕爆发出铁箍般的力量，从后勒住看守脖子，猛兽扑食般将人拖进黑暗深处。

遭到袭击的看守并没有束手就擒，虽然事发突然，他却用最快的速度回过神，拧住对方手腕意图反制。与此同时，他凭借男人在身高和体力方面的优势止住后退，像是拖着一座山峦那样，一步一蹒跚地往门口跋涉。

只要让他迈过门槛，只要走进那道光里……

然而无数双手伸来，藤蔓似地纠缠住他。更多的手伸向那扇门，厚重的舱板徐徐闭合，将生机卡死在外。

——砰！

一刻钟后，舱门重新开启，扮成看守模样的柯内莉娅走了出来。她虽然身量高挑，却比寻常男人瘦削很多，幸好有三角帽遮挡脸孔，不至于一眼瞧出破绽。

她拐过走廊尽头，远远看见两个迎面走来的打手，立刻招呼道：“快来帮忙！有个女人发了疫病，必须立刻清理出去。”

然后不待对方答应，转身就跑。

船舱光线昏暗，打手没看清她的脸，只依稀瞧见与自己相似的打扮，理所当然地以为她是同伴中的一员。

海上航行数月，条件恶劣又缺医少药，发作疫病是很常见的事。他们不敢怠慢，立刻追着“同伴”过去，前脚踏进关押“货物”的舱室，后脚就步了前任看守的后尘。

三具扒光的尸体并排躺在地上，清一色被捏断脖颈。柯内莉娅盯着两个身量差不多的女人换上男人衣服，将尸体踹到不显眼的角落里。

“看到没？就这么简单，”她盯着女人们的眼睛说，“别以为他们是什么不可战胜的存在，只要用对了方法，长着獠牙的野兽都会倒在陷阱里，何况他们只是跟你们一样的肉体凡胎。”

女人们没说话，原本空洞死寂的眼睛里燃起了光。仿佛冬夜旷野上的篝火，虽然微弱，一阵风就能熄灭，却带给人源源不断的希望。

“但也别高兴得太早，”柯内莉亚鼓舞完士气，开始泼冷水，“前面进行得顺利，是因为他们没有准备。可是从现在开始，每一步都像踩在刀刃上，稍不留神就有性命之忧。”

“你们，都想好了吗？”

如果她是一个小时前问出这句话，女人们或许会犹豫，会怯懦。

但现在，以弱博强的杀戮点燃了她们的希望与斗志，火既然烧了起来，就没那么容易熄灭。

“想好了，”她们回答，“你说，要我们怎么做？”