威斯特公爵抬起手：“女士们！先生们！今晚是狂欢的海洋，请随意宴饮，尽情享受！”

乐队演奏起悠扬的乐曲，风度翩翩的绅士和宫装艳丽的女士手挽着手，一对一对步入舞池。阿尔弗雷德主动上前，将戴着白手套的手送递到柯内莉娅面前：“不知，我是否有这个荣幸？”

当着威斯特公爵的面，柯内莉娅肯定不会拒绝他。她握住阿尔弗雷德的手，裙摆旋出涟漪般的弧度，骤然绽放的花朵让舞池内的宾客短暂屏息。人们不约而同地退到四角，将空间让给这一对男女。

阿尔弗雷德很惊讶，他原以为像柯内莉娅这种在男人堆里打滚的女人，对社交场应该一无所知，也做好展示绅士风度的准备。没想到柯内莉娅舞技娴熟大出所料，一点不逊色浸润多年的沙龙女王。

等着柯内莉娅出丑的女孩们更加惊讶，她们用最艳丽的长裙和最精致的珠宝武装自己，要在舞会上扳回一城，然而柯内莉娅现身的一刻，她们就知道计划落空了，所有人的目光都跟着柯内莉娅走，她成了全场无所质疑的焦点。

最后一段乐音徐徐消失在殿堂上空，柯内莉娅以一个优雅的旋转结束。松开阿尔弗雷德的手时，她抛给对方一记余韵悠长的眼风，眼角好似钩子，挑起对方心头火热。

柯内莉娅转身欲走，却被端着托盘的侍者挡住去路。阿尔弗雷德不失风度地走上前，将一杯香槟递给柯内莉娅。

“美丽的伯爵殿下，您的舞姿和您的修辞一样无可挑剔，”阿尔弗雷德对她举起酒杯，“谨代表威斯特家族，欢迎您的到来。”

按照贵族礼仪，柯内莉娅应该与阿尔弗雷德碰杯，再一饮而尽。但电光火石间，柯内莉娅想起罗宾汉对她的警告，所有入口的食物饮料都需小心，也许不经意的细节处藏着惊喜。

要解困局并不难，柯内莉娅心念电转间想到五六种方案。但事实是，她非但没假作无意地打翻酒杯，反而坦然接过。

“感谢您的邀请，”她与阿尔弗雷德碰杯，“也祝殿下有个愉快的夜晚。”

阿尔弗雷德一瞬不瞬地盯着她，亲眼见到柯内莉娅喝下小半杯香槟。微笑攀爬上嘴角，他礼貌地欠了欠身，目送柯内莉娅远去，然后叫来侍从长。

“盯住她，”他小声说，“如果发现不对，就把贵客请去贵宾室休息，你知道该怎么做。”

侍从长悄无声息地跟上去，然而柯内莉娅脚步奇快，融入人群就像一滴水融进大海，他左顾右盼，还是失去她的踪迹。

侍从长问了一圈，听说柯内莉娅头晕脑涨，去了海边吹风，拔腿就往后院跑。谁知刚转过长廊，一道身影迅雷不及掩耳地窜出，坚硬的手肘抵住他咽喉，将他不由分说地压在罗马立柱上。

侍从长惊恐地瞪大眼，然而没等呼救，施加在咽喉处的压力骤然变大，到了嘴边的惊呼声只能咽下。

“是阿尔弗雷德让你来的吧？”逼近的紫色瞳孔含着笑意，刻意压低的声线仿佛魔鬼的嘲笑，“说吧，他在酒里做了什么手脚？”

压住咽喉的力量突然消失，侍从长胸口剧烈起伏，终于能喘过气。

“没、没什么，”他结结巴巴地说，“殿下……担心贵客身体不适，让我多关照。”

柯内莉娅手指轻旋，冰冷的匕首抵住侍从长脖颈。

“说真话不难吧？”她微笑着说，“你猜，如果你死在这儿，威斯特公爵会不会为你彻查满场宾客？”

侍从长对上那双紫色的瞳孔，心底涌上一股寒意。他从柯内莉娅身上感受到熟悉的气息，冰冷、肃杀、漠视一切，这是真正的上位者才会有的眼神，她说要你命，拔刀时就绝不会迟疑。

但他同样无法承担背叛阿尔弗雷德的后果，那是他真正的主子，他要侍从长的命，甚至连话都不用吩咐。

“不管你今晚跟我说了什么，没人会知道，包括阿尔弗雷德殿下，”柯内莉娅看穿了他的畏惧，轻言细语，“而且，我可以向你保证，在我离开斯洛特时，威斯特公爵阁下一定会重重嘉奖你。”

侍从长心脏狠狠收缩了下，事实上，就算柯内莉娅不允诺什么，他最终也是要让步的。

“阿尔弗雷德殿下……他在酒杯里加了蔷薇水，”他咬了咬牙，“他让我把您带去贵宾室。”

不必解释蔷薇水的作用，柯内莉娅也能猜得八九不离十。

塞维尔是对的，那对兄弟确实打算用非正常手段逼她就范。

“那就替我做件事吧，”柯内莉娅附在侍从长耳畔低语，“告诉阿尔弗雷德殿下，我喝下了那杯酒，已经去了贵宾室。”

侍从长错愕地瞪大眼。