柯内莉娅的计划很简单，将计就计，声东击西。

二十分钟后，阿尔弗雷德来到贵宾室，悄无声息地掩上门。片刻前占尽风头的女伯爵已经不省人事，躺在帐幔低垂的华盖大床上，紫色长发宛如海藻，凌乱地遮住半个身子。

阿尔弗雷德缓步上前，扯落丝绸领巾。

“你本不必受到这样的对待，只要你答应与我的婚事，”阿尔弗雷德低语，“可你太没有眼光，非要选那个野种。”

“你难道不知道，在真正的上层社会，私生子是没有立足之地的吗？”

他在床边坐下，抬手撩开床幔：“蔷薇伯爵……说到底，不过是个女人。”

女人，就该待在女人应该待的地方。

在起居室里弹奏竖琴，在厨房交流烹饪的心得，或是浇花、刺绣，哪怕以沙龙女主人的名义广邀来宾，周旋于衣香鬓影之间，也不失为女人本分。

总之，绝不会像柯内莉娅这样，以女子之身插足男人们的游戏，用那双看起来纤细不足一握的手腕，搅弄起漫天风云。

值得庆幸的是，阿尔弗雷德自命绅士，此时此地，他并不打算对晕倒的女伯爵做些什么。

他只需要弄乱自己和柯内莉娅的衣物，营造出不堪言说的场面，再由卡萨帕引人闯入目睹这一幕，坐实两人间的关系。

到时，即便柯内莉娅有别的打算，也只能接受这门婚事。

阿尔弗雷德想得很好，做戏做全套，他不仅解开柯内莉娅的胸衣，也脱下自己的西装外套。

就在这时，丝绸深处的柯内莉娅无声无息睁开眼。

阿尔弗雷德没有在意，他很清楚蔷薇水的药效——一开始，服用药水的人会头晕脑胀，失去意识。但是很快，她会醒来，却又不是完全清醒，而是懵懵懂懂、如坠梦中，在本能的驱使下，做出一些平时绝不会做的举动。

贵族少爷最喜欢用这种药水征服不听话的平民女孩，等她们清醒过来、失声痛哭，再用各种尖锐刻薄的言辞嘲讽她们的品德、打压她们的尊严，直到她们彻底失去骄傲，沦为少爷们的玩物。

虽然阿尔弗雷德从没这么做过，但是就读贵族学院期间，他曾不止一次见到同窗用类似的手法玩弄美貌女孩。

耳闻目染，很难不受影响。

柯内莉娅的表现也确实如他所料，目光呆滞瞳孔涣散，像是看着他，又仿佛透过阿尔弗雷德看向遥远的前方。

阿尔弗雷德扯开勒缚脖颈的领口，他发现当柯内莉娅收敛起骇人的气势时，她的美貌也越发令人心动。

他不由自主地伸出，想抚摸女人的脸蛋。

变故就在这一瞬间发生，柯内莉娅涣散的瞳孔毫无预兆凝固。她看着阿尔弗雷德，目光锋利的简直能穿透他颅脑。

阿尔弗雷德大骇，每一根神经都在发出声嘶力竭的警报。可惜他的力量和敏捷度远远不如同胞弟弟，没等张口示警，已经被柯内莉娅拧住主动送上门的手腕。巨力顺着肩膀传来，将他整个人压进被枕中。

阿尔弗雷德竭力挣扎，然而他的力量太微弱，完全不足以与昔日的帝国女武神抗衡。柔软的丝绸被褥成了他的敌人，无孔不入地涌入口鼻，勉强发出的呼救声成了闷哼。

下一瞬，手刀正中后颈，阿尔弗雷德浑身剧颤，栽入黑暗。

柯内莉娅松了手，与此同时，紧掩的房门被人推开。进来的是罗宾汉，他对晕倒的阿尔弗雷德没有丝毫同情，以看好戏的姿态倚进墙角：“你确定要这么做？”

一击得手的柯内莉娅飞快脱下外裙，露出鲨皮紧身衣：“当然。”

“我不明白，你其实没必要冒险，”罗宾汉说，“阿尔弗雷德的把柄在你手里，你完全可以用他和我父亲谈判。”

“只是一幅画，我父亲没有不答应的道理。”

柯内莉娅：“前提是，那幅画真的只是一幅单纯的画作。”

罗宾汉微微眯起眼。

“我不信你看不出，这幅画让奥伯特和威斯特公爵如此看重，真的没有玄机？”柯内莉娅说，“贸然开口只会打草惊蛇，如果我的判断是正确的，威斯特公爵非但不会把画轻易交给我，反而会增加藏馆守卫。”

“用东方古语说，就是偷鸡不成蚀把米。”

罗宾汉回味着“偷鸡不成蚀把米”，嘴角上扬，露出玩味的笑：“所以，你宁可拿自己的名节做赌注？”