柯内莉娅突然想起什么：“所以，我下午遇到的那个人，确实是你？”

伦斯特淡淡“嗯”了一声。

“教堂是在我离开后不久起火的，在此之前，袭击者已经杀了安布罗神父，还跟你交了手，”柯内莉娅推算时间，瞳孔微凝，“也就是说，其实在我告辞的时候，刺客已经非常靠近……甚至潜入了教堂？”

她也曾干过斩首刺杀的脏活，不难复盘刺客的想法——也许在他们看来，多杀一个女人费不了多少功夫，但柯内莉娅不是一个人来的，身边还有护卫，交起手来很难掩人耳目。

这不符合刺客低调行事的原则，所以他们等到柯内莉娅离开才动手。

柯内莉娅有些懊恼，如果当时她再谨慎些，或者把安布罗神父和朱赛白强行带回芙蕾雅堡，后面的事也许都不会发生。

“刺客是奔着你来的，”柯内莉娅揉了揉鼻梁，“很显然，有人知道你还活着，迫不及待想要斩草除根。”

“是利维坦，还是梅洛斯？”

伦斯特抬起眼：“你为什么会想到梅洛斯？”

他如今是丧家犬，失去“异端审判厅副厅长”的光环，对柯内莉娅构不成任何威胁，许多原先不能明说的话，现在也不必顾虑。

“都是聪明人，就不必揣着明白装糊涂了，”柯内莉娅微哂，“梅洛斯夫人是怎么死的，你瞒得过别人，可瞒不过我。”

“虽然我确实在梅洛斯夫人的饮食里加了料，但如果没有副厅长大人的默许，想必梅洛斯夫人也不会在大庭广众之下，上演一出跳楼好戏吧？”

伦斯特牵动了下嘴角：“……你什么时候知道的？”

“梅洛斯夫人死讯传来时就想通了。”

“为什么当时不向我求证？”

他问得直白，柯内莉娅也答得坦诚：“这还用问？当然是怕你杀我灭口。”

伦斯特：“……”

他空白了半秒才反应过来，嘴角微微抽动，眼角也触电般痉挛，到最后实在忍不住，偏头笑了起来。

然而很快，笑声变成断断续续的咳嗽，虽然他竭力偏头，但柯内莉娅还是看到了，深色的红痕滑落衬衣，那是从他嘴角溢出的血丝。

柯内莉娅神色骤变：“你受伤了？”

她以为是与刺客打斗时受的伤，走近了才发现，血色是从衬衣里头渗出的。心念电转间，柯内莉娅扯开衬衣领口，下一瞬，她的瞳孔凝固了。

那是无数伤口，荆棘一样盘绕。柯内莉娅无法想象一个人身上能覆盖这么多伤口，皮肉层层撕裂，难以想象隐藏其下的神经会有多痛。

“你被刑讯过？”

她眯紧眼，却只认出鞭刑和烙铁两种刑罚，剩下的即便是她也无法判断是何种刑具造成的。

而且大都没有好好处理过，至今未曾完全愈合，有些甚至红肿恶化，出现了炎症。

“教皇中毒，总要有人承担责任，”伦斯特小幅度地喘息着，柯内莉娅听出他的呼吸声里掺着杂音，那是肺部遭受重创的征兆，“枢机团也需要确认，这件事到底是意外，还是人为。”

柯内莉娅挑了挑眉：“那他们一定很失望。”

“为什么？”

“因为像副厅长大人这样虔诚侍奉神的人，哪怕杀了你，也绝对不会背叛自己的信仰。”

伦斯特渗血的嘴角讽刺一勾：“信……仰？”

他想了想，倒是没反驳这种说法：“也对，即便是魔鬼的信徒，也是有信仰的……”

话音就此打住，虽然伦斯特竭力忍耐，还是无法压制冲到嘴边的咳嗽。这一回比刚才更猛烈，他不仅嘴角溢血，鼻端也冒出血沫。

照料朱赛白的医生没走，但柯内莉娅不敢叫人来。副厅长大人的身份太敏感，一旦泄露，整个芙蕾雅堡都得完蛋。

她解开绑住男人双手的绳子，不怎么温柔地将人丢进华盖大床。柔软的床铺卸去大半力道，尽管如此，已经受伤的肺腑还是受不住这股冲力。

男人偏过头，将一口到了嘴边的淤血吐在地上。

“抱、抱歉，”他嘶喘着说，“弄脏了你的地板。”

柯内莉娅皱了皱眉。

如果伦斯特强硬到底，她也许还能秉持公事公办的态度，纯客观考量怎么利用这张递牌才能博取最大的利益。

但他向她道歉，说弄脏了她的地板……

不久前感受过的滋味卷土重来，只是这一回，“咯噔”的方向反了，心脏并未踩空，而是重重跃起。

噗通！

那一刻，柯内莉娅不得不承认，她心里那杆从来客观精准的天平，出现了微妙的倾斜。