冷酷无情的女主人遭到侍女和医生的集体鄙视，他们把柯内莉娅毕恭毕敬地“请”出客房，不许她在小少年情况稳定前踏入半步。

遭到嫌弃的女武神摸了摸鼻子，回头对上一双寒冷安静的眼睛。

柯内莉娅惊了一跳：“你怎么出来了？”

伦斯特人是出来了，却没露脸。他不知从哪翻出一条亚麻围巾，将脸孔遮挡得严严实实。

仓促照面，如果不是十分熟悉的人，倒也不至于识破副厅长大人的身份。

“他怎么样？”

“人是醒了，但老师去世的消息对他打击不小，”柯内莉娅仿佛忘了是谁一句话刺激得小少年口吐鲜血，抱胸倚着墙壁，“估计要过阵子才能缓过来。”

伦斯特沉默了一会儿：“我想跟你谈谈。”

柯内莉娅并不惊讶，凌晨那场谈话并没有结束，她和伦斯特迟早要再交一回手，这一天早些到来总比无限期拖下去得好。

谈话地点选在书房，柯内莉娅没有斐迪南那样的大手笔，没法将一整面墙换成落地水银玻璃窗，但还是尽量将窗户改造得宽敞、通透。玫瑰色的大理石地板同样铺了地毯，赤脚踩上去不会觉得冰凉。

柯内莉娅最喜欢倚着窗前躺椅，不紧不慢地品一杯红茶——产自东方的茶叶，加入牛乳和蜂蜜，再配一本通俗流行小说，能消消停停打发一整个下午。

但是今天，红茶香味依旧，长椅的主人却换了人。

伦斯特伤势不轻，一个晚上并不足以恢复。看在伤员的份上，柯内莉娅把躺椅让出，又给伦斯特盖了件羊毛毯。

然后她挑了个阳光充足的角落，直接席地而坐：“说吧，想谈什么？”

伦斯特：“你想要什么？”

柯内莉娅会被这样简单的话术诈出心声，也是白瞎了另一个时空二十多年的阅历：“你又想要什么？”

她不慌不忙地倒了两杯红茶，一杯加了牛乳和蜂蜜，另一杯却只挤了少许柠檬，然后把没有牛乳的那杯递给伦斯特：“副厅长大人执掌异端审判厅，深得圣座信任，本该前程似锦前途无量，却落得如今这般境地。”

“我很好奇，你究竟图什么？”

伦斯特意识到一件事，他和柯内莉娅之间没有信任可谈。虽然在必死的境地中，他们曾不约而同地放过对方，但这绝不意味着柯内莉娅愿意放心将后背交给他。

经历过生死的人，尤其不愿交付信任，想得到它，必须有一方退让。柯内莉娅占据了优势，她肯定不会退让，于是难题被抛回给伦斯特。

他喝着略带酸涩的红茶，抬眸望向窗外，云层深处林立着阴影，那是上等区恢弘的哥特式尖顶：“……为了毁灭它。”

柯内莉娅挑了挑眉。

“我不喜欢这个世界，看似神光照耀，其实污浊遍地。教皇国的人上人享受着难以想象的特权与资源，贵族子弟只需一句话就能抹煞平民少年十几年的奋斗，教皇宫的宝座光华夺目，底下垫着的都是累累白骨。”

窗外阳光明媚，伦斯特的眼底却压着呼之欲出的阴霾：“我想改变它，这就是我进入异端审判厅的理由。”

他说的每个字，柯内莉娅都深有体会，只是她没想到，这近乎刻薄的言辞会从一个曾经无限接近权力核心的“大人物”口中说出。

她端详着伦斯特，有一瞬觉得似曾相识，仿佛在另一个时空，也曾有一个少年人投身洪流，寄望于以内部改革的方式改变这个世道。

可惜他失败了，这个世道已经烂到骨子里，只有最彻底暴力的手段才能颠覆它。

于是，他和另一个少年合力奏响了“零之镇魂曲”。

那一刻，柯内莉娅隐约意识到，自己似乎触碰到伦斯特隐藏极深的灵魂。

“你几乎成功了，”她实事求是地说，“你得到教皇信任，执掌了异端审判厅。以出身而论，这已经是一个平民能爬到的最高点。”

伦斯特闭上眼。

“你应该比任何人都清楚，”他的声音没有丝毫起伏，“所谓的异端审判厅，只是真正的‘大人物’手里的一把刀。执掌了它又如何？不过是成为握刀的手。”

“这把刀挥向哪，始终要听命于金字塔尖的权贵，他们掌握了整个国家机器，至于其他人，不过是他们脚下匍匐的蝼蚁。”

“这就是我效命的国家，也是我一直想要推翻的世界，”他撩起眼皮，“你觉得呢？”

柯内莉娅微微一笑。

“我同意。”她说。