斐迪南眼神骤冷：“这是什么与你无关，你只要按我的吩咐办事！别忘了，是你自己说的，愿意为我奉上忠诚，你想反悔吗？”

里侬喉头僵硬，汗珠断线似地砸落。

斐迪南在“派人伏击”和“下毒暗杀”之间犹豫了好久，还是选择了后世。他见识过柯内莉娅的战力，并没有一击即中的把握。

像柯内莉娅这样的人，一旦给她机会逃走，随之而来的后患只会无穷无尽。

此外，伏击太显眼，很容易传扬出去，斐迪南也不想背上“过河拆桥”的污名。相比之下，还是下毒的手段更隐蔽，也更难防备。事了用一个“突发疾病”的理由，就能轻易而举地掩盖过去。

“记住你的话，永远效忠于我！”斐迪南眼神凝重，近乎肃杀，“办成这件事，你就是新晋的骑士侯。芙蕾雅堡，还有那个女人在兰斯银行的股份，都是你的！你以后可以躺在金山银山上，想要多少女人就有多少女人。”

“但你如果敢背叛……我记得，你曾经有个要好的兄弟？他的下场，你应该看到了吧？”

里侬浑身战栗，仅剩的理智阻止了他话到嘴边的争辩。他捏拳摁住胸口，行礼之后踉跄退下。

斐迪南冷冷注视他的背影，身后帐幔晃动了下，走出一个人。如果柯内莉娅在这儿就会发现，这就是当初用罗宾汉威胁她的铁面人，他盯着里侬的眼神就像看一条不听话的狗。

“他不一定能办成这件事，”铁面人讥嘲地说，“他已经被那个女人驯服了，把这么重要的任务交给背叛过一次的狗，太危险了。”

“我知道，”斐迪南面无表情地说，“不过是测试一下他的忠诚，至于刺杀……放心，我有更好的人选。”

里侬魂不守舍地回了芙蕾雅堡，怀里揣着那瓶岩浆一样炽烫的毒药。有好几次，他都有冲动把瓶子丢进路边水沟，可脑中总会闪现过斐迪南冰冷的双眼。

他想起一个很久以前听来的故事，东方人训练大象，总是在很小的时候就用铁链拴着它们。长年累月，即便小象长大，能轻易挣脱铁链，它们也没有勇气这么做。

这一刻，里侬就是那头被铁链锁住的大象。他可以很轻易地丢掉银瓶，但那双阴冷的眼睛如影随形地跟着他，让他下不了决断。

更让里侬惊恐的是，他以为来去无人察觉，却没想到走廊尽头站着修利亚。他没说话，只是用那双绿色的眸子注视着里侬，眼神中的压迫感让里侬意识到，不管自己如何辩解都是徒劳，对方已经知道了一切。

“我不管你今晚去了哪，也不管那个人跟你说了什么，忘了它，”修利亚硬梆梆地说，“别轻举妄动，别背叛大人，否则我一定杀了你！”

他从里侬身边走过，快要转进拐角，里侬突然回过神：“你……没告诉大人？”

修利亚用一记短促的冷笑回答了他。

里侬知道他为什么笑，如果修利亚要告发他，出现在这里的就该是科内莉娅本人。虽然许多人诟病她是个女人，可追随她这么久的里侬非常清楚，这个女人身体里的灵魂，比大多数男人还要强硬。

“为什么不告诉大人？”里侬不解，“你不是一直讨厌我？”

修利亚沉默了一瞬。

为什么不告诉柯内莉娅？

其实刚察觉里侬去见斐迪南时，修利亚动过心思，人已经走到门口，又折了回来。

可能是因为柯内莉娅那句“一味的疑虑猜忌，终有一天会让人心寒”适时回响在耳畔。

也可能是因为，他太了解柯内莉娅的行事风格，如果被她知道，里侬只有死路一条。

“我今晚替你保密，不代表永远保持沉默，”修利亚撂下狠话，“背叛大人的下场，你很清楚，到时不用大人动手，我第一个处置了你。”

他维持着高冷的姿态，抬腿迈进阴影，原本黑暗的角落里突然亮起光，烛火映照出柯内莉娅的脸。

修利亚脚步僵硬，里侬后背发僵，两人不约而同地怔在原地。

很快，烛光照亮了书房，柯内莉娅面无表情地转过身：“把门关上。”

落在最后的修利亚下意识遵循了她的指令，抬头才发现屋里不止他们三个——墙角躺椅中坐着一道身影，虽然大半张面孔隐入黑暗，却不难猜出他的身份。

在前任异端审判厅副厅长面前，里侬和修利亚再次僵住。