一年前的遭遇是尤菲无法磨灭的噩梦，哪怕过去这么久，而她也再不是任人宰割的贱民少女，胡安猖狂的笑声和他袖口的利维坦巨鲸族徽依然是梦境中的常客。

伴随的后遗症是她听不得“女巫”两个字。曾经，尤菲也虔诚地相信神父们说的每一个字，相信那些被活活烧死的女孩们背负着罪孽。直到她自己被污蔑，差点丢掉贞洁和性命，她才知道那些曾经笃信的有多可笑。

这段时间，尤菲过得平静又宁和。虽然尼米兹的背叛令她痛苦又失望，但她相信这都是暂时的。只要教皇国的铁翼从翡兰宁撤离，阳光就会永远眷顾这座城邦，她，还有那些相同出身的女孩，永远也不会落入那样绝望的境地。

然而这一刻尤菲突然意识到，那些痛苦和恐惧从没真正远离过，只是有人用自己的后背将她挡隔在城门之外。

“他们曾用这样的手段对付我，现在还想对付她，”尤菲战栗着想，“不，我绝不允许这样的事发生！”

她像一头被激怒的狮子那样瞪着男孩，咄咄逼人地发问：“在你眼里，我们是不是都该被烧死？”

“说！”

男孩脸色发白，他第一次知道这个容貌姣好、气质温柔的女孩能爆发出这样可怕的气势。他无法回答这样的尤菲，尤菲也不指望从他嘴里得到答案，她突然扭过头，近乎烧灼着的目光从每个人脸上掠过。

男孩，和女孩们。

“你们当中有很多人跟最开始的我一样，家境贫寒，上不起学，每一天都过得提心吊胆，生怕贵族老爷的一个心血来潮，就会毁了看似太平的日子，”尤菲说，“我已经很久没有这样害怕过，我相信你们也一样。你们能坐在这里，像那些贵族家的小姐们一样读书而不必为学费发愁，能挺胸抬头地过完每一天，而不用担心被谁欺负、被谁凌辱，不是从天上掉下来的，是有人背负着指责与骂名，为你们争取到的。”

“现在，有人用女巫的罪名指控她，用□□的污名羞辱她，你们就这样眼睁睁看着吗？”

教室里出现水波般的动荡，有人眼神闪烁，有人无动于衷，有人心中不屑，只是不敢表露出来。

尤菲从没有这样愤怒过，当年没有夺去她生命的火在胸口燃烧。她想怒吼，想咆哮，想不管不顾地嘶吼出来，但是一只手摁在肩头，将那些锋利的词句摁了回去。

“好了，今天就到这里吧，”奥伯特说，“尤菲，你跟我来。”

尤菲踏着重重的脚步走进□□办公室，她做着深呼吸，用这种方式让自己冷静。

“什么时候，”她问，“那些无稽的流言是从什么时候开始的？”

“大约十天前，”奥伯特回答道，“一开始只是些街头巷尾的议论，没人放在心上。但是今早，确凿的消息传来，教皇国将你姐姐打为异端，称她为‘渎神的女巫’，她对翡兰宁的掌控违背了神的意志。”

“我猜，那些被你姐姐强压下去的贵族们正在欢欣鼓舞，准备借着神的名义，不遗余力地对她发起攻击。”

尤菲很着急：“我能为她做什么？”

“冷静，不要给人可趁之机，”奥伯特说，“你姐姐经历过的比你多得多，要是连这点状况都搞不定，她也不用当翡兰宁的执政官了。”

“你现在要做的，就是以不变应万变，不要让自己陷入险境，也别给你姐姐添麻烦，懂吗？”

道理尤菲都明白，可是想到柯内莉娅在外头厮杀，她却只能坐在教室里，就有种说不出的憋屈。

同样的消息也摆在柯内莉娅书房案头，那是发自教皇厅的官方文书，更严肃，也更权威。柯内莉娅只扫了一眼，就丢到一边，与利维坦那封看似客气、实则警告的信件并排摆在一起。

“利维坦知道的，梅洛斯会不知道吗？在今天之前，那位格雷戈少爷有没有发来信件提醒？”她问了一个风马牛不相干的问题。

站在一旁的里侬闻到了风雨欲来的气味，他摇了摇头：“没有，他什么也没说。”

“看来我的猜测成真了，”柯内莉娅冷笑，“过完河，不拆桥还等什么？”

里侬紧贴墙角，纵然已经升任翡兰宁护卫队长，在柯内莉娅面前依然大气不敢喘一口。

“那切斯城邦有什么动静吗？”

转移话题正是里侬需要的：“暂时还没有，但我们的人说，拜尔善内部有声音说，应该尽早做出表态，避免进一步触怒教皇国。”

“比如？”

“比如，驱逐我们的使者，接管我们开设在那里的银行分支，再公开宣布不承认您的执政。”

柯内莉娅大笑起来：“其他都是冠冕堂皇的幌子，只有接管银行才是真正的目的吧？”

那切斯不比翡兰宁，紧邻港口，得天独厚。一直以来，城邦财政都是令历任城主头疼不已的难题，难怪他们想把财大气粗的兰斯银行抓在手里，哪怕只有一部分也好。

“目光短浅的东西，”柯内莉娅微哂，然后冲里侬勾了勾手指，“你替我办件事。”