翡兰宁再没有奥汀这个姓氏，一天前，护卫队闯进奥汀庄园，在地下室里搜出施展邪术用的道具和一个据说将被用来献祭邪神的女孩。

随即，奥汀伯爵一家以“施展巫术”的罪名被捕下狱。

当然，这是明面上的说辞，谁都知道那个女孩不是用来献祭邪神的。她是奥汀伯爵名下农庄的农户女儿，奥汀伯爵巡视领地时看上她，却遭到宁死不从的反抗。恼羞成怒的奥汀伯爵将女孩带回城堡，囚禁在地下室里。

当护卫队闯进奥汀城堡时，她成了最好的人证。

柯内莉娅非常懂得以其人之道还治其人之身的道理，直接给奥汀伯爵扣上一个必死的罪名。可等到夜深人静，她又独自潜入死牢，和沦为阶下囚的奥汀伯爵谈了一笔生意。

第二天，奥汀伯爵主动向审讯官交代，自己施展邪术的做法完全是受人蒙蔽，并供出两个名字。那同样是翡兰宁的权贵家族，而且和兰伯特有着千丝万缕的联系，家主被第一时间缉拿下狱，奥汀伯爵却因“改过自新”，以及献出大半家产赎罪，被执政官施恩开释。

这样拉一派、打一派的手段，柯内莉娅在另一个时空玩过无数遍。她曾凭着这一手将军队里林立的派系梳理干净，对付几个立场相对的权贵家族也不在话下。

不过，想要站稳脚跟，光凭雷霆手段还不够。被收回的特权与收缴的财富并没有成为执政官的私产，钱财转化为福利政策，惠及贫民区的每一个人。特权则成为奖励海贸的诱饵，凡是来往翡兰宁贸易的海商，都能得到可观的优惠与减税折扣。

“没有你们，就没有翡兰宁的今天，我希望你们不仅是城邦的客人，更是缔造明天的主人，”挑了个合适的时机，柯内莉娅宴请了几位身价不菲的商人，这样对他们说，“当然，这是在我执政期间内，只要我还当权一日，就没人能动摇你们的利益。”

商人们明白柯内莉娅的暗示，她会保障他们的权利，条件是他们必须支持她，帮她坐稳执政官的位子。更进一步说，她是在利用他们抗衡旧权贵，鹬蚌相争，得利的永远是渔翁。

但商人们依然接住了柯内莉娅递来的橄榄枝，因为在这么多城主、执政官里，她是唯一一个愿意将权柄分享给他们的人。海商虽然身家不菲，地位却不高，去哪都得看大贵族的脸色，油水被盘剥了一层又一层。

谁也不愿意一辈子被人踩在脚底，与其唯唯诺诺，不如为自己博一把，大部分海商是这样想的。

这是支持，更是交易。

“海商都是唯利是图之辈，今天为了利益支持你，明天有人提供更可观的条件，他们也会抛弃你，转而支持别人，”伦斯特提醒柯内莉娅，“你要当心。”

柯内莉娅早有准备。

“唯利是图，就让他们知道，没人能给出比我更丰厚的利益。两面三刀，就把刀锋架在他们脖子上，有了血淋淋的前车之鉴，自然没人敢打墙头草的算盘。”

伦斯特沉吟着：“你要杀鸡儆猴？从谁开始？”

柯内莉娅笑了：“为什么这么说？我看起来很像一言不合就开打的人吗？”

伦斯特反问：“你不是吗？”

反正，自他认识这女人以来，她动手的几率远比动口高。

“因人而异，”柯内莉娅单手撑墙，手臂和墙角形成禁锢，恰好把伦斯特困在里面，“说到这儿，我想起来，副厅长大人的伤该好了吧？养了这么久，再没有起色，我该找那帮医师算账了。”

伦斯特生出不太妙的预感，但柯内莉娅“扣”着他，他只要不想动真格的，就没法从她手里“逃”走：“都这时候了，公爵阁下，你还有闲心惦记这些？”

“我对自己的得力部下一向关心，”柯内莉娅大言不惭，毫不客气地扣住那只苍白腕子，将衣袖撩高——果然，伤口已经愈合，只留下一道道细长的疤痕，估计要伴随这个男人终身。

柯内莉娅有点心疼，用手摩挲了下：“怎么对自己下手这么狠？不是你的不心疼是吧？”

伦斯特皱眉：“不是我的是谁的？”

话刚说完他就后悔了，因为柯内莉娅东拉西扯这么多，明摆着等他问出这一句。

“当然……是我的，”她低下头，在伤痕处印下一吻，“每一分，每一寸，都是我的！”

伦斯特被她接触的部位像是烧着一把火，整个人僵在原地，眼睁睁看着那女人凑到近前。就在火热的气息即将纠缠住唇瓣时，她忽然抽身远离，不无遗憾地眨了眨眼。

“突然想起来，待会儿和冯朗德有个会，”柯内莉娅在手指上亲了下，隔空印上伦斯特嘴唇，“先付点利息吧。”