然后她轻盈转身，飘然远去。

被她甩下的副厅长大人站在原地，脸色喜怒难辨。半晌，一丝红痕蔓上耳根，他伸手摸了摸嘴唇，烫得发颤。

从接到教皇国的谕令到现在，已经过去一个半月。说短不短的时间，牵扯其中的势力谁也没闲着。

经过自以为充分的酝酿，拜尔善内部艰难达成一致，他们对境内的兰斯银行分支动了手，卫队接管了店面，来自翡兰宁的人员限期三日离境。

这一招不出柯内莉娅的预料，只是来得更快。

“一个半月前，我让你知会那切斯城邦的暗桩，分批将三十万金币存进那切斯分行，”柯内莉娅叫来里侬，“现在，是时候了。”

里侬心领神会。

两天后，数名打扮成平民模样的卫士走进那切斯的银行分支，拿出存款用的凭证，要求取出一个月前存下的巨额金币。这当然是合理的要求，前台柜员也照办了。然而三十万金币不是小数目，其中一部分又被拜尔善提走去堵财政窟窿。银行没那么多金币存额，看着告罄的账面，侍者面露难色。

这是柯内莉娅希望看到的——在发现银行无法支付凭证上的存款额度时，有人站在银行门口的大街上，扯着嗓子呐喊：“拜尔善吞了我们的血汗钱！银行提不出钱了！”

将辛苦钱存进银行的民众不在少数，甚至甚至有相当一部分权贵。当这个耸人听闻的消息刚传出时，并不是每个人都相信，可只要十个里有那么两三个信以为真，跑到银行要求提款，却发现银行真的付不出现金时，谣言立刻坐实了。

消息一传十、十传百，仿佛狂风过境，动摇了城邦民心。除却家底丰厚的权贵老爷不谈，能在银行存钱的，谁不是辛劳了大半辈子？谁不怕这么多年的血汗打水漂？很快，半个那切斯的人都跑去银行提款，门口排起长长的队伍。

在另一个时空，这种现象被称为挤兑风波。

蛰伏在那切斯境内的暗桩颇为多才多艺，不仅将这场骇人听闻的风波描述清楚，随信还附了几张随笔。炭笔勾勒的线条简洁却能看出那些贫苦百姓是怎么跪在地上握拳捶地，号啕大哭。守卫银行的卫士上前，想把他们拖走，然而围堵银行的民众太多，甚至有大家族的卫士混在里面。

他们同样无法接受家族多年积累毁于一旦，想借民众的声势，逼迫拜尔善公爵吐出嘴里的肉。

柯内莉娅一张张看完，又丢进壁炉烧成飞灰。然后她看向坐在角落里的男人：“我觉得，是时候跟拜尔善公爵谈谈了。”

伦斯特放下手里的书本，推了推架在鼻梁上的水晶镜片：“我也如此想。”

当晚，借着夜色掩护，翡兰宁的新任执政官秘密出城，奔波数日抵达那切斯城邦，随即向拜尔善公爵投了拜帖。

听说是来自翡兰宁的使者，拜尔善还以为是兰斯银行的哪位主事到了，巴不得将这个烂摊子丢出去，赶紧将人请进来。谁知走进会客厅的骑士扯下兜帽，露出一张明艳照人的面孔。

“很荣幸见到您，尊贵的公爵……夫人？”

柯内莉娅很惊讶，她以为自己要面对老奸巨猾的拜尔善公爵，谁知等在会客厅里的是一个三十来岁的女人。她穿着湖水绿的丝绸长裙，胸口系着蕾丝带子，虽然称不上年轻，脸颊却像少女一般娇嫩光滑，凝眸看来时，仿佛有海洋的波光在那双瞳子里沉浮。

“公爵阁下，”贵妇人起身，向柯内莉娅伸出带着蕾丝白手套的手，“幸会。”

柯内莉娅很快回过神，执过那只兰花般纤细的手，送到嘴边吻了下。

两人在沙发里就坐，中间是一只燃烧着熊熊篝火的壁炉。杯子里荡漾着红茶的浓香，柯内莉娅敏锐意识到，这并不是接见礼宾的会客厅，而是接待亲密朋友的私人会见室。

是想用这种方法表示对翡兰宁的看重，还是有别的意图？

柯内莉娅脑中转过几百个念头，最终决定单刀直入：“我以为见我的会是拜尔善公爵，是他对我的来意抱有怀疑吗？”

美丽的贵妇人微微一笑：“那倒不是。其实这个消息一直封锁着，如果不是公爵阁下突然造访，也许还会隐瞒下去。”

她用粘着孔雀毛的丝绸宫扇扇了扇风：“一个星期前，公爵阁下突发重病，卧床不起。所有送进城堡的文书都是我代他签字。直到现在，消息也没向外透露，包括他的儿子和侄子们。”

柯内莉娅明白了。