伦斯特很想反问一句“现在是说这些的时候吗”，但柯内莉娅直勾勾地看着他，那双瞳子仿佛最瑰丽的紫水晶，沉淀着最潋滟的月光。

他的话突然说不出来。

“教我舞蹈礼仪的老师，”他一板一眼地答道，“想要跻身上流社会，光靠杀人远远不够。我学过很多东西，包括抽烟和赌博。”

柯内莉娅：“……”

她微微眯眼：“芙蕾雅堡禁烟草。”

“我知道，”伦斯特坦然，“我没有瘾，学这些只是为了应付社交场合。”

柯内莉娅放心了，然后她对伦斯特伸出一只手。

伦斯特愣了下。

“老实说，我对上回的共舞不是很满意，”柯内莉娅说，“毕竟在那之前，我才杀了一个人，而副厅长大人冒出的时机让我不得不怀疑，你是不是要撕毁合作，抓我去顶包。”

伦斯特无声地笑了下。

“虽然这里不是殿堂，但是副厅长大人，你是否愿意把上回的遗憾补回来？”

伦斯特深深看着她。

应该拒绝的，他想，这里可不是跳舞的地方，也许在柯内莉娅走出拜尔善城堡的一刻，就有无数眼睛盯着她，等着抓到这女人的破绽，将心腹大患消弭于夜色深处。

但身体好像不听使唤，就这么牵住柯内莉娅递来的手。

没有音乐，没有舞裙，没有助兴的红酒和光可鉴人的大理石地板，他们在月色下旋转、共舞，青石板上投落亲密无间的身影。

有那么一瞬间，伦斯特想起人们口耳传说的，母亲与父亲的相识。那个男人着迷于母亲的绝代风华，一切的错误也是始于一支舞。

幸好，他不是那个男人，而柯内莉娅远比美丽却无助的母亲强大。

所有的旖旎风光只在夜幕下沉沦，等到第二天天明，险恶的局势再次摊平眼前。

留给拜尔善犹豫的时间不多，民众们的情绪越来越激烈，甚至有人尝试冲击银行店面和市政厅大门，哪怕全副武装的护卫队也不敢保证自己能拦下一群发了疯的狼。

在这样危险而动荡的时刻，执政的拜尔善家族坐不住了。他们直接杀到老宅城堡，要求与家主当面商谈。

“必须采取举措，”公爵的大儿子早逝，最年长的次子被封为沃伦伯爵，与父亲的老练圆滑不同，他的态度更激进、也更强势，正是他一手推动与翡兰宁的决裂，这背后当然有教皇国的影子，“我们不能放任局面继续恶化。”

大部分家族成员同意他的看法，在他们看来，那些泥腿子就是匍匐在权贵脚边的狗。心情好时，丢块骨头过去也无妨。心情不好，杀了就杀了，能怎么样？

无论如何，狗是不能反咬主人的，这是天经地义的道理。

衣冠楚楚的男人们簇拥着一袭湖水绿的长裙，拜尔善夫人端着无懈可击的笑容，措辞优雅含蓄。

“公爵阁下让我转告诸位，就算是狗，被逼到绝处，也会变成不顾一切的饿狼，哪怕它面对的是豢养自己多年的主人，”拜尔善夫人说，“我们不能让这一幕发生，适时的怀柔并不是软弱，而是权宜之计。”

沃伦伯爵嗤之以鼻，他不是傻子，父亲这么久没露面，一切决定都由拜尔善夫人代为传达，他心里早有了猜测。今天是试探，更是逼宫。

“那就让父亲出来，自己对我这么说，”他咄咄逼人，“没有任何人能替父亲表态，包括您，我亲爱的母亲。”

所有人的目光投向拜尔善夫人，显然，沃伦伯爵说出了他们的心声。女人在权力场上没有话语权，她能坐在这里，是因为她身后的拜尔善公爵。

“请公爵出来。”

“为什么不肯见我们？”

“这么重要的场合，女人没有说话的资格。”

拜尔善夫人慢悠悠地品着红茶，细白手指像是月光下绽放的兰花。议论声逐渐停歇，看不见的压力在会客厅中蔓延开，所有人不由自主地谨慎起来。

“公爵大人身体不适，无法出席今晚的会谈，”拜尔善夫人温柔地说，“但他很想知道你们的看法。”

“没关系，大家可以畅所欲言，我会一个字不落地转达给他。”