谁也没想到，当黎明的曙光刺破阴霾之际，重兵拱卫的首都城会发生爆炸。惊天动地的巨响声中，昔日的权力核心教皇宫夷为平地。

此时，柯内莉娅一行已经在里侬的接应下抵达城门口。他们换上十字卫队的衣服，领口佩着黄铜徽章，借着尚未亮起的天色掩护，足以以假乱真。

事实上，这些衣服和徽章确实是真的——是他们从真正的十字卫队成员身上缴获的。被他们拦截的卫兵已经成了尸体，恐怕要随着地渠涨水冲进护城河，才会被人发现。

“奉枢机团的命令出城执行机密任务，”柯内莉娅拉起兜帽，刻意压低的声音听上去与男人无异，“快开城门！”

守城的卫兵有些怀疑，在此之前，他们并未接收到任何来自枢机团的命令。

“你们有文书吗？”

里侬将一张纸递过去。

文书当然是伪造的，他们在十字卫队身上搜到签发自枢机团的文件，临时仿造了一张。因为时间仓促，势必不可能十分相似，如果仔细分辨，难免察觉破绽。

那一瞬，柯内莉娅的手不着痕迹地摸上腰间，所有人做好蒙混不成，凭武力硬杀出去的准备。

然而巨响就在这时传来，绿色的火焰撕裂了黎明。那样大的动静，守城卫兵不可能忽略，他们顾不得检查文书，用对视的目光传递出惊疑。

柯内莉娅心念电转：“看到了吗？首都城出了大变故，枢机团连夜发下命令，就是为了防止动乱进一步升级。”

“再不开城门，闹出大乱子，你担得了责吗？”

守城的卫兵担不起责任，冲天而起的巨响扰乱了他的心神，慌乱之下，他摆了摆手：“开、开门！”

厚重的城门吱呀洞开，清新的风从门后涌来。伦斯特却在那一刻停下脚步，情不自禁地回头望去。

这座生养了他的城市，充斥着污浊、贪婪、杀戮，如今也将被他远远甩在身后。

柯内莉娅摁住他的肩，伦斯特收回目光，给了她一个平静的笑容。

“我没事，”他轻声说，“我们走吧。”

他们用最快的速度冲出城，厚重的城门在身后关闭。绵长的咿呀声中，血与火、恩与怨，被封锁在城墙之后。

等候在城外的亲卫迎上前，马匹和马车一早准备好。柯内莉娅拉着伦斯特上了车，一行人飞驰过密林和旷野，奔向遥远的新生。

伦斯特上车后就不行了，他伤得很重，撑到现在全凭一口气，此刻无以为继地滑倒，被早有准备的柯内莉娅接了个正着。

“靠在我身上歇一会儿吧，”她说，“放心，不管发生什么，一切有我。”

伦斯特并不习惯依靠别人，但是在柯内莉娅身边，将主动权拱手相让成了下意识的习惯。他身不由己地栽进她怀里，失去意识的前一刻，心里想的是：爆炸传来的方向好像是教皇宫，可那里也是首都城守卫最森严的地方，谁能把手伸到教皇宫？

是异端，利维坦的政敌，还是……

虚弱的身体撑不住高强度的思维运转，他终是昏睡过去。

柯内莉娅也在思考同一个问题，不管爆炸因何引发，它出现的时机太巧了，简直就像专门替他们解围似的。可柯内莉娅想不到是谁做的，没人有理由帮这个忙，除非……

她脑中闪电般划过一道身影，那个病入膏肓的男人躺在长椅中，脸色比尸体还难看，嘴里说着最冷酷无情的话。虽然不愿承认，但刨除掉彼此的仇怨与敌对立场，柯内莉娅不得不承认，他对自己这个私生子，还是有一份不足为外人道的感情在。

会是他吗？

柯内莉娅无法判断。

一路思忖的问题很快有了答案，数日后，他们抵达教皇国边陲的一座小镇，因为距离遥远，异端审判厅和十字卫队的控制力弱了许多。亲卫们包下全镇最大的一家旅店，要了热水和饭菜，痛痛快快地休整了一晚。

柯内莉娅付给旅店老板娘一枚金币，请她帮忙弄些药材。老板娘喜出望外，一叠连声地答应了。

柯内莉娅转身上楼，穿过大堂时，她耳朵尖微微动了下，听到几个酒客压低声的谈话——

“听说了吗？”

“你是说，首都城？”

“有刺客袭击教皇宫，引爆了炸药。”

“然后呢？”

“然后还能怎样？半个教皇宫都塌了，十字卫队和异端审判厅被紧急调来救火，又从坍塌的废墟里往外扒尸体。”

“尸体？那……人呢？”

“人都变成尸体了！听说可惨了，当时在里面的贵族老爷们没一个逃出来，刨出来的都是缺胳膊断腿，有的根本连零件都拼不全。”