“那……圣座呢？”

“这谁知道，大概也跟贵族老爷们一样吧，不过圣座有神光庇护，大约……能逃过一劫？”

最后一句带着迟疑，可见议论的人自己都不信。柯内莉娅收集到需要的信息，迈步走上楼梯，却见伦斯特披着一件斗篷，就站在二楼楼梯口。

她微微一惊，不知道他听见多少，快步上楼：“你怎么出来了？快进屋，别着凉了。”

伦斯特几不可闻地说：“……是他。”

柯内莉娅最不希望他知道这件事，可惜事与愿违。她把人推回房间，反手掩上房门，抬头时心念电转，想了好几个开场白。

可惜她不是正主，那些劝慰的话都显得轻飘飘，有站着说话不腰疼之嫌。

于是她单刀直入地问：“你想回去吗？”

伦斯特一怔，回过神：“当然不是。我只是在想，他是个什么样的人？”

只要他不回去自投罗网，想说什么柯内莉娅都乐意陪着：“你跟在他身边这么久，应该没人比你更清楚吧？”

“我一直以为他心里封了一把铁王座，世俗的情爱、亲情，都没有冰冷的权势重要，”伦斯特低声说，“所以他当初会那么轻易放弃我母亲，眼看着他们把她拖上火刑架。”

母亲的哀嚎成为年□□孩毕生的噩梦，他被每晚的哭嚎驱使着，走上一条无法回头的路。他要凭借自己的手推翻这个世道，那座城市里的所有人都是他的敌人，他做好跟他们开战的准备，其中包括自己的父亲。

他一直以为教皇不知道他的身份，后来发现自己还是天真了。能坐上那把冰冷宝座的男人，怎会被他的小伎俩瞒过？第一次见到他时，教皇就认出血缘上的儿子，只是他从不说出口。

“我以为在他心里，我只是一把刀，替他铲除阻碍，排除政敌，”他低头捏了捏鼻梁，“我一直是这么以为的。”

他把心守得太严实，但是这一刻柯内莉娅隐约意识到，他心里的堡垒出现了松动。

“这并不矛盾，”她说，“你父亲确实是在利用你……但这并不意味着他不爱你。”

“就像他当年舍弃了你母亲，却没有舍弃对她的感情一样。”

“更或许，他这么做的时候，也想替当年的自己挽回遗憾。”

柯内莉娅犹豫了一下，她对教皇没什么好感，更有甚者，教皇的死可以说是她间接导致的。但是人死如灯灭，天大的恩怨也随之消散。

“其实我能找到十字卫队关押你的所在，也是因为他……”

“我知道，”伦斯特平静地打断她，“他帮了你。”

柯内莉娅不太擅长这种对话，经验告诉她应该说些安慰的话，但如何开口实在很费脑筋。

她思考了很久，说了一句自以为能让伦斯特好过的话：“你如果觉得遗憾，等事态平息了，我们可以潜回教皇国，把你父亲的骨灰偷出来带走。”

伦斯特：“……”

他别过脸，肩膀细微地抽动了下，被柯内莉娅自以为清新脱俗的安慰方式逗乐了。

十天后，车队抵达翡兰宁，尤菲及修利亚亲自出城迎接。

柯内莉娅本可以将行程缩短一半，但伦斯特的外伤禁不起颠簸，只能放慢脚程。如此导致的后果是，他们几乎是与来自教皇国的线报前后脚进城。

——发生在教皇宫的爆炸确实带走了教皇的生命，一同陪葬的，还有枢机团及各权贵家主，总计七人。

柯内莉娅和养伤中的伦斯特对视一眼，欲言又止。

伦斯特：“你想说什么？”

柯内莉娅抿了下唇角：“你父亲发起疯来，可真不是个人。”

伦斯特揉了揉眉心，直觉日后相处，可能得尽快习惯翡兰宁城主这张不走寻常路的嘴。

可想而知，这场爆炸给翡兰宁造成了怎样的冲击。群龙无首的各大家族暂且搁置了对附属城邦的压制，开始专心进行权力角逐。

在这场权力争斗中，外援必不可少，财力丰厚又掌握了新型火器的翡兰宁成为争抢的关键。短短数月，已经有好几个家族向柯内莉娅递来橄榄枝，他们提出的条件相当优渥，除了答应兑现和谈的全部条件，甚至许诺增加贸易区的开设，以及给翡兰宁商队关税特惠。

柯内莉娅来者不拒，却不肯在这场权力角逐中明确表态。直到半年后，春风吹散了纷飞白雪，阳光和暖的日子再次来临，她才亮明态度。

“教皇国在这片大陆统治了太久，也是时候开启新气象，”她说，“格雷戈那小子好命，在爆炸中捡回一条命，既然如此，就让他继续好运下去吧。”