五天前，素之在路边捡到一把剑。本着拾金不昧的美好品质，她拿着剑一路问询，最后找到短期驻扎在城内的铸剑师辉萤和龙烛。

周员外名声在外，几乎是无人不晓。龙烛和辉萤近期找到了一块铸剑的绝佳材料，苦于囊中羞涩，正在为此愁烦。冤大头自己找上门来，当然不能放过，辉萤当即留住素之，向她推销产品。

“这把削铁如泥，这把万年不朽，这把镶嵌宝石……”辉萤掏出先前的存货展示，搓着手问，“周员外，您看上了哪样？”

素之赶忙摆手拒绝：“我不想买这些。”

“周员外眼光真高，看来只能使出我们的杀手锏了。龙烛快来！”龙烛在帘后诶一声，和辉萤协力抬出一个匣子，“这是我们的毕业设计，在古剑上配备了西洋的喷气装置，能载人上天。”

龙烛掀开箱盖，匣中的光芒一下照得屋里亮了好几个度，她将剑抽出来，问：“您玩过滑板吗？就像上板那样跳上去。”

“我是想把路边捡到的失物还给你们，不想买刀剑。”素之说，“今天我出门是想去洋行买洗衣机的，家里人太多，浆洗衣服很累。”

龙烛听完，放下手里的剑，表情复杂地与辉萤交换一个眼神。

渺渺勃然大怒，踹翻面前的龙烛：“你们把我当洗衣机卖了？”

龙烛捂着脑袋，强行解释道：“你比较省电。”

素之尴尬地笑了笑：“茶楼里说的都是假的，那个人惯会造谣。”

“太好了，你们不是强抢民女的团伙。”渺渺终于安心了点，忽而又变了脸色，“可为什么有人用不太恰当的语言跟我说了些话？”

众人霎时看向周绦。周绦慌慌张张地说：“看我做什么，怎么一有坏事儿你们就都赖到我头上？轻裘不在，肯定是她干的。”

“轻裘不在，没办法反驳你。这件事到此为止，拿点钱赔偿洗衣机的精神损失，随便她去哪里。”周引练顿了顿，扬起手里抢来的剑说，“但是这把剑要留下来，家里没有劈柴的东西，这个顺手。”

渺渺目眦欲裂，龙烛和辉萤连滚带爬地挤到她旁边，三人讨论一阵，周引练把手里的剑随便一丢：“不早说你们有载人上天的剑？”

渺渺上前把剑捡回来，心疼地抱在怀里。误会已经解除，余燕子抓住机会，拉住素之道：“周员外，你们家里是走水道的？”

“不是。周绦在搞葡萄种植产业，引练平常喜欢钓鱼，轻裘一般在街上卖首饰。”素之低下头思考须臾，诚实地说，“非要说的话，家里只有在江边摆渡的我跟水沾边，不过也算不得什么大生意。”

程玉怀疑道：“那样也叫卖首饰吗……”

“我们听说书的说，能帮你找回妻……奇怪的洗衣机就能得到赏钱，谁知是白忙活。”谢昭阳思路清晰，小心翼翼地问，“我们愿意出钱，你能不能用比市价略低些的价格带我们沿江去京城？”

“这么多人，兴许不太可行。”素之笑道，“我家妹妹也应邀要去京城一趟，有专门的船舶接送。你们若是不嫌弃，我便去问问她。”

程玉高兴得和余燕子击掌庆祝，其余三人也是喜形于色。素之说着就要去带大家找周锦，唐霖却突兀地开口道：“等等。”

素之依言停下。唐霖问：“您的妹妹是应了谁的邀约？”

“是我以前的朋友，如今带领学生驻扎在京城。”素之不明白她为什么如此紧张，如实说，“来接她的是求学时照顾过她的前辈。”

像是察觉到自己的失礼，唐霖没再多问。程玉还沉浸在免费坐船的惊喜中，余燕子偏过头，无意中瞥见唐霖略带忧虑的表情。

在周员外家中修整两天后，众人启程跟随周锦和渺渺来到江边。缓慢东升的旭日里，驶来的庞大楼船陡然撞碎了铺满阳光的水面。

渺渺瞧见那个站在船头的身影，一下便认出那是前几天在茶楼被自己误伤的姬箙。周绦拉住渺渺的手，问：“司狩，真的要走吗？”

渺渺回头说：“那两个人什么时候离开，我就什么时候回去。”

周绦攥紧渺渺的袖子，含恨道：“我明天就把她们丢去填井。”

渺渺压住她的手，压低声音说：“做得干净点，别留下后患。”

周引练在旁边打个哈欠：“密谋得这么大声真的没问题吗？”

“是时候走了。”周锦向素之挥挥手，“我会和渺渺平安回来的。”

素之将行李包袱递给她，众人跟在周锦身后陆续登船，程玉刚放稳行李就迫不及待地往楼上跑，连安鹏举都跟不上她的脚步。

程玉一下扑在最高层的栏杆边缘，远眺过去便将浩大的江面尽收眼底。程玉兴高采烈，两眼放光地对神色澹然的姬箙说：“这么高的楼，居然还建在船上！姬箙师姐，你一定很有钱吧？”