众目睽睽之下冒出个刺客行刺，那刺客身手矫健，接连打倒好几个护卫。登楼的百姓只想看热闹，没承想会碰到这种局面，人群霎时间往楼梯口挤，不消片刻就推搡着散了个干净。

唐霖在混乱里拉着程玉要走，程玉却说：“要先找燕子和墟烟。”

“她们肯定跟着人群离开了，我们……”话还没说完就被卢太师的惨叫声打断，唐霖立即抬头看过去，只见刺客手中短剑没入卢太师胸口，滑腻的鲜血涂满白刃，一时辨不出是剑冷还是血冷。

这刺客也太厉害了，唐霖正要为她叫好，不料胸口中剑的卢太师还没死，猛地抢过身边愣住的护卫手里的刀。那刺客抽出剑刃还欲再刺，卢太师抬臂格挡，扭头喊道：“罗仆射，你为什么只是看着？”

“我腿坐麻了，站不起来。”罗城整个人僵在原地，扭头避开她的视线，“要是我能行动自如的话，早跟着刚才那些人一起跑了。”

白菟也还留在席上，虽是跟卢太师讲话，眼睛却止不住往谢明月送来的箱子瞟：“卢太师您要小心，说不准这刺客还有同伙。”

那箱子摇晃几下，一个裹着罩袍缠满绷带的外邦人跳出来，疾电般掠到卢太师身后，喊着她的名字就要砍人：“桑吉佩特！”

“猎魔人也来猜灯谜？”卢太师挡开面前剑刃，错身避开外邦人的攻击，掀起袍摆自栏外纵身跃下，“我今晚有约了，改天再联系。”

那异邦人一心追击，紧跟着她跳出去。两道身影消失在夜色中，卢太师的护卫也作鸟兽散。唐霖和程玉对视一眼，谢明月匆忙从楼下跑上来，格外郁闷地说：“白菟姐，你不提醒她我们就成功了。”

“对不起啊，我这个人就是藏不住话。”话是这么说，白菟脸上却毫无愧色，“那边那位朋友，你也是来杀卢太师的？”

先来的那个刺客说：“不是，我的目标是这个人。”

李乘风跌坐在地，结巴道：“鱼鱼鱼肠师姐，我们师出同门……”

姬箙跟在谢明月身后走上来，慢吞吞地堵住楼梯口：“送到李大人府上的拜帖众多，您应该没看见枕棋氏发过去的开除通知吧？”

听见这人说话李乘风心里就犯怵，她慌忙站起来，轻车熟路地跑到栏杆边。刚低头看下去，就看见地上的法衡叫几个人在地上铺开垫子，仰头冲她喊道：“李乘风，请不要跳楼，我们不会打死你。”

那块垫子还没铺全，无论如何都不能落到姬箙手里。李乘风咬咬牙，闭上眼睛决然跳下去，没下坠多久便感到衣领一阵收紧，竟是泯芳乘着剑停在半空，拉着她说：“乘风师妹，切莫轻生啊。”

李乘风尖叫着挣扎：“搞笑吧，落到你们手里更惨啊！”

泯芳拖着李乘风，调试落地的方位，最后将李乘风安全送回楼里。鱼肠感到新奇，试着敲了敲剑身：“你这剑怎么会飘在半空？”

“引练寄过来的，加了喷气装置。”泯芳将李乘风放下来，“若是你肯告诉我朔星师姐被你带去了何处，我就劝大家下手轻点。”

李乘风怕得哆哆嗦嗦，看见姬箙过来又往后躲了躲，捂住脑袋大叫道：“你们见不到她了，朔星她已经……她已经……”

她说到这里，浑身抖得几乎说不出下句，呜咽了好半天才满脸是泪地抬起头说：“朔星她已经被皇上带进宫里当妃子了！”

不管过了多少年，那家伙还是存心要跟自己过不去。卢太师熟悉城中地形，找了个拐角将她甩开，身影融进宫墙的黑暗里。

宫殿内灯火通明，从宫外请来的医师抬手分开垂下的罗帷。朔星急得团团转，见她出来立即迎上去：“皇上是不是得了绝症？”

“是吃咸了，以后少给它喂咸鱼干。”老许心累至极，也懒得管什么礼节，“这个季节小猫掉毛是很正常的，不是绝症。”

朔星内疚地说：“我还以为皇上会很喜欢。”

老许道：“不是我说，再怎么喜欢这只猫，也不该叫它皇上吧？”

朔星正要说话，卢太师就毫无征兆地出现在墙角。伤口已然愈合，胸前仍有血迹，卢太师拱手遮去血污：“我有要事禀报。”

“你身上好多血，是外面出什么事了吗？皇上刚看过病，现在正是打盹时间。”朔星打发把老许走，又把盘上来的细蛇扯开放到枕头上，告诫道，“不要打扰皇上睡觉，不然你就要提前登基啰。”

“皇上是猫太子是蛇，你居然能这么随便地接受这个设定？”卢太师有点难以置信，果然是李乘风家里的人，还真是奇怪。

“黑猫都能当警长，当皇上也并无不可。皇上这么可爱，大家都会俯首称臣的。”朔星分外淡定，问，“你要跟皇上说什么？”

没时间骂她傻了，卢太师赶紧说：“前几年落榜考生唐霖怀恨在心，纠结朋党当街对我动刀，撷珠楼的百姓皆可为证。”

朔星嘘她：“快别说，小猫咪听不得这些。”

“治安差成这样，我不得不进言了。”卢太师说服自己保持笑容，深呼吸几次才没对脑子没发育过的可怜人发火，“请马上下达通缉犯人的旨意，现在派兵包围撷珠楼查找证据，能当场抓到人那是最好。”

“皇上说它没有意见，但是还想吃小鱼干。”朔星站起来，颇有干劲地说，“那我现在去御花园的池子里钓几条新鲜的鱼吧。”

她走了几步，又折回去捡起地上的书。卢太师觉得反常，朔星的智力应该看不懂这些东西，于是便问：“那本书是写什么的？”

“近日皇上很喜欢睡在上面。”朔星将书递到卢太师面前，向她介绍道，“这个叫余燕子的人通晓天文地理，光是对对子就能编出千余页来，书本很厚实，皇上每次在上面睡觉都很乖。”

卢太师说：“这个人也是唐霖的同党。”

朔星确认道：“也要通缉余燕子？”

“没错。”卢太师四下里看了看，压低声音对朔星道，“我手下的探子来报，那个人在家乡时常跟狗玩，是个彻彻底底的狗派。”

朔星惊讶得拿不稳书：“怎么会……”

“喜欢狗的人，怎么会全心全意地效忠皇上呢？”卢太师郑重地说，“为了皇上高贵的身份着想，取消余燕子的科举资格吧。”

朔星点头道：“好吧，去安排。小狗也很可爱，但皇上不喜欢。”

卢太师利索地领命，没多久就在卷帙中找到考生名册，取来毫笔涂掉了余燕子的名字，顺便写好各地缉捕唐霖的搜查令。原先被她派到撷珠楼抓人的士兵无功而返，忙活半天连个鬼影都没摸着。

只要皇上是猫，封不封油王都没关系。卢太师将搜查令传至各处，返回家里时发现门口无人守卫，门板正中贴着张纸，走近一看才看清是记录考生身份的卷票，上头写的是余燕子的名字。

那张卷票边缘黏着浆糊，余燕子用力一拍，将卷票压得平平整整不留折痕。她转过身来，说：“我们要赶快离开京城。”

谢昭阳道：“人太多了，不能混在送镖的队伍里走。”

唐霖咽不下这口气，在门前坐下，愤愤不平地说：“我们不能就这样放弃，就应该去拦轿告御状，击鼓鸣冤，唐霖打官司。”

余燕子摇头否决：“那样难度太高，正好你听我的话带我来了卢太师府，不如我亲手把你抓给卢太师表忠心，这样比较容易。”

程玉面色凝重，低着头沮丧地说：“那天杏花微雨，姬箙师姐没告诉我们她在朝中做官，从一开始就是错的。”

周锦道：“对不起，我应该尽早告诉你们的。”