丫丫摇头，牵起瓷哥儿就想跑，“慢不得慢不得，呼呼，出、出事了！状、状元铺出事了！”
“什么？！”
吴煦立马正色起来，让瓷哥儿和丫丫慢走，他先跑回去看看。
吴煦到状元铺的时候，现场还在僵持。店里客人已经没了，门口有人围观瞧热闹。
那几个陌生的虬髯大汉高□□尺，身强力壮，而熟客书生们瘦弱，对比明显，便有人功名在身亦不敢上前。看到吴老板回来，就一窝蜂凑上去给他解释状况，忧心状元铺前景。
吴煦看看在场差役，又听说打手不伤人，整理两下衣领，拱手谢过书生们，神情肃杀踏进了状元铺。
“老大！”
“煦哥！”
“你可回来了，他们……”
狗子正待要说，被吴煦抬手阻止。他深吸一口气，噼里啪啦挨个给人骂了一顿，大杀四方。从胡大胡二到陌生大汉，再到屋主，一个不落。
“胡大胡二是吧，上回跪地认错的是谁，这就忘了？让你们买书好好读读，你们读了吗？冤有头债有主的道理不懂吗？还有啊，一间破铺子抵六百两，这么简单的算术都不会，你们问过老板没有，能做这样的赔本买卖，你家老板赌坊不开了，做了亏心事急着跑路啊？差爷，要不劳烦你们去查查？”
“再瞧瞧这几位大叔，各个长得高大威猛、一身正气，结果尽做这些欺负人的勾当！我们这儿不是弱质哥儿，就是年仅十四的小汉子，用得着动手才算寻衅滋事吗？你们大喇喇地往这一杵，就已经把他们吓破胆了。夜里他们受惊发噩梦，请大夫煎药吃，你们赔银子吗？什么抵押借据，我们不认，谁签的你们找谁！我们铺子租不租退不退的，要你们来管？你们但凡先过了买卖契书，拿地契来赶我们呢？！两位差爷，你们可得帮忙做个见证，晚上店里哥儿小孩们生了病，他们可要赔的！”
“还有你，刘老板啊，你可知惯子如杀子的道理。今日欠了赌坊六百两，你逼迫我们搬走，欺负我们哥儿和小孩，明天你儿子欠了八百两，你还帮着杀人赚买命钱还账吗？他一人混蛋，你们真就全家陪着他受罪？一日赌徒终身赌徒，据说你家中尚有一幼女，吃苦是其次，万一哪天你儿子丧心病狂要拿妹妹给赌坊抵账呢，你也听之任之吗？糊涂啊！”
屋主刘老板听到这被吓傻了，抖着手指向吴煦，“你”个不停。
吴煦客气笑笑，把他手按下去，“我可不是空口瞎说骗你，你去问问别家赌徒儿子丈夫，卖妻卖子的故事哪里少了？要我说，你家儿子有今日，就是你们纵的！再有，你就算要收回铺面，白纸黑字签了，无故毁约要赔半年租金，你赔了吗？我给你算算哈，预交一年租金百两，半年租金五十两，店铺老板帮工受惊看病，以及我们的贵客，秀才老爷们精神损失费一人一两，二毛，我们今日多少客人来着？”
方宁记数好，抢话道：“他们来时，店内客人二十又一，门口小摊试新品的约莫三十人。”
狗子补充：“其中有六人熟客，我识得，是秀才老爷！”
“好！这样，刘老板，我给你抹个零，算五十人赔五十两，我们店里哥儿孩子就让赌坊去赔。连同你要还的租金、要赔的毁约金，共两百两。你先把银子赔我们，我们三日内就搬。”
“你、你……你抢钱啊？”租金早被儿子拿去赌了，刘老板哪里拿的出两百两，他苦着一张脸去看胡大胡二，想寻求帮助。
胡大胡二没想到吴煦能扯出这笔账，两百两可不是小数目，那人也没说起会有这出啊。两人你看我我看你，懵了头。想来硬的，差爷看着，来软的，好像吴老板说得挺有道理。
此时，柳二苗、舒哥儿和柳玉瓷、丫丫在前面长宁街碰头，一起赶到了状元铺。
“吕镖师，怎么是你？”
柳二苗时常来往京都送银钱账本，商行每年有大量货物送往各地，常与县城几大镖局合作，混了脸熟。因而认出胡大胡二请的这几人当中领头的乃北面威远镖局吕镖师。
吕镖师见到熟人亦略有些尴尬，何况刚才这家店铺老板还骂自己欺负哥儿孩子的。他不自在地动了动嘴，问：“柳大掌柜，你是路过吗？”
“哦，不是路过，状元铺是我家孩子们开的，听说出了事，我特意赶过来看看。”
吕镖师：“……”完了，更尴尬了。
余下四位镖师一样不自在，十里商行每年固定有运货需求，是笔大生意，他们可不想得罪柳大掌柜。
他们和吕镖师对视片刻，吕镖师只委婉告知柳二苗，今日是接了单子来的，雇主身份有行规不可透露，但保证不会动状元铺的人一根汗毛，不会损毁店内一件物品。
柳玉瓷摸到了吴煦身边，悄悄咬耳朵：“煦哥哥，不对劲，赌坊自家有打手，为什么雇镖师？”
吴煦上前道：“刘老板，今日看样子是解决不了了，不如你们先回？六百两不是小数目，总得给我们时间考虑考虑吧？”
刘老板不说话，只顾看胡大胡二态度。
胡大胡二也没招，吕镖师摆明了不会帮他们了，他们得回去问问该怎么办，故点头宽限他们三日，三日后要么给钱要么滚蛋。
他们走后，小银自告奋勇要去跟踪，吴煦便吩咐他跟上刘老板，胡大胡二有点拳脚就交给二毛。
柳二苗拍拍吴煦肩膀，“好孩子，天塌下来有我和你叔么在，不怕。”
柳玉瓷亦拍胸脯承诺：“嗯嗯，煦哥哥不怕，还有我，我一定好好读书，尽早考取功名保护你！”
吴煦不怕啊，他适才可神勇了，一人对七八个，可现在被柳叔和瓷哥儿护着，眼睛酸酸的。
他看了眼柳二苗，举起袖子挡住脸作势擦眼泪，实则飞快凑瓷哥儿耳边说了句：“嘤，我刚刚好怕怕，软软，你一定要保护我！保护我一辈子！”
柳玉瓷点头，在心里重复：嗯，我保护煦哥哥，一辈子。