吴家院子就不同了，没请长工，全靠隔壁王夫郎一家照应，时刻关注有无小偷上门盗窃，偶尔也进去扫扫院子。

柳玉瓷要陪吴煦去看望王夫郎，顺便知会一声他们的喜事。

赶考路上，他应承过回来便成亲的。

于是，他俩一个喜滋滋的，嘴角咧到了耳根子，一个羞答答的，手里小动作不断，躲来躲去就是不给牵。

夭寿了，怎好这样大胆，牵手走在村子里，不必等明日，下午就能传得沸沸扬扬，人人都凑到他们跟前来问话。

对此，吴煦表示：“那不正好吗？告诉他们，我们马上成亲啦，谁都别打坏主意，想给你介绍什么青年才俊。”

柳玉瓷乜他一眼，“日子未算呢，礼不可废。”

吴煦不管，就要牵手宣示主权，追上去牵他。柳玉瓷不给，笑着跑开。

两人你追我赶，离王夫郎家半里路的地方，双双停下。

无他，两人看到了在吴家门口偷偷练字的庆庆。远远望去，瘦巴巴的小人窝成一团蹲在地上，认真地拿树枝一笔一划在地上涂涂抹抹。

柳玉瓷轻声靠近，发现庆庆比远看更瘦，且脸上、手上竟都带着伤！

“岂有此理！虐待小孩啊……”

吴煦突然出声，把庆庆吓了一跳。他迅速扔了树枝，捂住脑袋不住后退求饶，“没有没有，庆庆没有偷学，庆庆不敢了，不敢了……”

吴煦茫然看向瓷哥儿：我没这么吓人吧？

柳玉瓷朝煦哥哥摇头，蹲下身去掰扯庆庆的手，“庆庆？是我，阿吱小么啊。”

庆庆感受到搭在自己手上轻柔的力量，才敢抬头看来人，“小么？！小么，是你么？”

“是，是我。”柳玉瓷蹲到庆庆身边，温柔地把人搂进怀里，顾不上得不得体，径直就在地上坐了。他轻声细语问话，就怕吓着人。

庆庆告诉他，自己想学小么读书，认大字，太爷爷不肯，他就拿小叔和弟弟的书偷偷学。

弟弟是他阿爹生的儿子，柳老爷子的亲亲曾孙。柳老爷子不喜柳二家的哥儿读书，可他偏生考上了秀才，反观自己寄予厚望的耀祖，现下连童生都考不过，他就将希望托在了曾孙身上，才三岁就买了《三字经》《百家姓》给开蒙。

三岁的小孩，又是被千娇万宠地养着，哪里坐的住、看的进书，书放在房间里只能落灰。庆庆便时不时拿来看，每次被发现就要挨打，太爷爷骂他不学好，奶奶小叔说他偷东西，轮番挨打，阿父阿爹不管他，爷爷护不住他，就喊他跑。

他跑了，无处可去。

有次跑到吴家门口，听隔壁院子王夫郎家的孩子在大声念书，不自觉停下了。里面人念书，他在门口偷听，拿树枝乱写乱画，几次被王夫郎发现，都不见他赶人，甚至常好心地递块糕点或饼子，香喷喷的。

于是，他便养成了习惯，摸清楚他家孩子在院里读书的时辰，溜到吴家屋外偷学，也不挡王夫郎家的门。

柳玉瓷听得捏紧了拳头，和吴煦对视一眼，心头酸涩。

他在报纸上奋笔疾书，妄求改变天下人的观念，愿哥儿女子能读书明智、自立自强，有朝一日，亦可踏入朝堂，与那些男性官员共商国是、平起平坐。然而，在他眼皮子底下，在他血脉相连的家族之中，有孩子为学一个字，遭此苦难。

可他无可奈何。

柳老爷子顽固，两家业已断亲，帮不了庆庆。即使解一时之困，也不能免他一生之苦。

他搂着庆庆和吴煦相顾无言。

王夫郎正好蒸好了一锅红豆糕，出门给庆庆送糕，惊喜道：“阿煦，瓷哥儿！你们回来了！”

“嗯嗯，回来啦！”

两人压下情绪，接过其递上的红豆糕，热络地叙旧。

吴煦等不及进王夫郎家，便分享了即将成亲的好消息，王夫郎一声惊呼，引来周围邻里注目。

柳玉瓷眯着眼斜视：煦哥哥，你故意的！

吴煦得意：就故意就故意。

旁边婶婶叔么老夫郎们都围上来，七嘴八舌的，要么问他们几时成亲怎么操办，要么就百般恭喜催生孩子。

吴煦照单全收，一个劲笑着点头，“嗯嗯嗯，谢谢……是的是的，要成亲，到时来吃喜酒啊……孩子不生，我们要过二人世界呢！”

柳玉瓷：“……”

不远处，万老爷子来了。

他前往县城不便，就常把自家种的蔬菜送到庄子，托庄里的骡车带给万沅沅。孩子缺不缺是一回事，他惦记着想给是另一回事。

这回赶巧，外孙子也在。

一堆人聚在村尾，不知在说什么。他笑着招呼两个孩子，快步走上来亲热地拉外孙子的手。

然后，吴煦回答村里人说顺溜了，脱口而出，“是呢是呢，外公，我们是要成亲啦！”

柳玉瓷：“……”