众人面色皆变，许久没有声响。杨景平強自镇定着进言道：“广宁王多虑了，若是真有战事，也可再征兵入伍……”

萧弘打断他，“战时再征兵？组建一支强兵劲旅需要花费数年的心血。刚入伍的新兵不识番旗号令，连剑都拿不动，怎么抵御外敌？！”

中书令温善忠却仍是十分坚持，“事急从权，现在北境尚还安稳。天灾却不等人！国库空虚，若不裁军，哪来银两兴修水利？江南数以万计的百姓怎么办？不管他们死活了吗？！”

“北境安稳，正是因为有大军镇守。一旦削减兵防，达钽定会来犯！到时大晏面临的就不仅仅是天灾，而是亡国灭种之祸。”萧弘说完向前一步，转身看向之前附议裁军的众人，“如若北疆失守，达钽铁骑趁机长驱直入，从苍州到临兴，快马只需十余日。诸位可有谁想要再次在我大晏国都见到达钽人的铁蹄弯刀？”

萧弘一番慷慨陈词掷地有声，之前还言辞凿凿的众人已是噤若寒蝉。

温善忠却冷笑一声说道：“我看广宁王是舍不得手中的兵权吧？！”

外有强敌，内有动乱，连年天灾人祸，大晏早已危如累卵，腐朽不堪。朝中权贵被京城的纸醉金迷所麻痹，直到此时所能想到的仍然只有争权夺势。朝中党争不断，内耗不止。真正想要匡扶社稷，力挽危澜的也是有心无力。萧弘只觉得一口浊气堵在胸口，反问道：“温中书可有不需一兵一卒就能御敌千里的法子？还是愿意家中子孙随我镇北军的将士们一起去守北疆？”

温善忠为人迂腐古板，自命不凡。这一问却是让他无言以对了。

萧弘再次望向众人，沉声道：“镇北军是我大晏御敌之矛，护国之盾。削减北境兵防，无异于自毁长城！到时军备废弛，国门失守，诸位可能担当得起这个责任？”

见二人针锋相对剑拔弩张的架势，沈洵心知再吵下去绝无益处，向皇帝进言道：“陛下，裁军一事兹事体大，不如稍安勿躁，延后再议。朝廷往年向达钽缴纳大量岁币。此次和谈若能成功，或可免除这笔支出，到时国库空虚的困境便会迎刃而解。此事尚有周旋余地，不若先等一等，再做定夺。”

皇帝见众人争执不下，言辞愈发激烈，心中也愈发心烦意乱起来。年轻时他也曾去过北地，也曾亲眼见到过达钽骑兵的残暴凶悍。二十几年前的那场浩劫在朝中这些老臣心中烙下了足以铭记一生的恐惧。萧弘所言，无疑加深了皇帝和朝中众人的担忧。和谈尚未有结果，就算心有不甘，也不得不承认此时提出裁军的确为期尚早。

“罢了，“皇帝疲倦地挥了挥手，“今日谈的本是治水一事。魏王所言也有道理。既然如此，便等和谈之后再议吧。”

众人神色各异，默然退下。萧弘独自走在最后。牵马出了宫城，回首再望，只见雨雾潇潇，一道道高墙壁垒，一座座亭台楼阁无声矗立在雨幕之中，远远看去像是一幅模糊的山水画卷。

今年的雨水的确是太多了。他从未去过江南，却也不难想象那些在大水中失去家园、失去亲人的百姓的苦楚。国库空虚，百姓贫苦，不仅仅是因为岁币和养兵。京中权贵靡费无度，穷侈极奢。万寿节一场庆典耗资千万，满城灯火长燃七七四十九日为天子贺寿。需要银子治水的时候众人却只想到削兵这种拆东墙补西墙的法子。

萧弘抬首望向灰色的天幕，雨水冲刷在身上隐隐发冷，从未有过的无力感浸透了四肢百骸，呼吸间仿佛有巨石压在胸口，憋闷得厉害。临兴的满目繁华不知何时越发令人窒息。

如魏王所言，如今也只能指望着和谈顺利。若能免除岁币，不仅国库空虚的问题能够迎刃而解，百姓赋税也可以相应减轻。阿离临行前曾说过“我们此去北地必会全力相争。”说这话时她眼中映着火光，明亮耀眼得像是那日他们一同在苍州城高大的城墙上看到的初升的朝阳。他忽而很想她。小太阳不在京中，这里的天都不明朗了。