皇帝竹节般的手指在空中徒然抓握，“你威胁朕？你把陶归真弄去哪了？！”

沈郁离退后一步，俯身再拜，“请陛下明发诏谕，将翼州大火与使团血案的真相昭告天下。”

她身后，玉台之下，身为三朝元老的中书令温善忠率领百官随之俯身。

“臣等叩请陛下将真相公诸于众。”

直到此刻，沈晟才惊觉自己堪破的不过是这场棋局最浅显的一层。北辰卫早已脱离了掌控，禁军迟迟未动，恐怕也早已倒戈。《碧血录》掀起的惊涛之下，早已布下了环环相连，层层相扣，如天罗地网般的棋局。这座守备森严的大殿到头来只困住了他自己。

一本书当然撼不动山河，但人心可以。自禹铸九鼎以来，华夏大地上千百年来印证的道理从未错过。失天下者，失其民。失其民者，失其心。

“你们以为，这样就赢了吗？”天子俯视着玉台下的臣子们，苍老的面容在太极殿的阴影下扭曲已近癫狂，“朕已经派人召回胡伯雄。南下平叛的十万大军不日就会回援京都！到时你们这群罪臣贼子全部难逃一死！”

“报——”就在这时，有传令兵自殿外飞奔而入，“江南军情告急！扬武将军胡伯雄指挥不当，连失数城！叛军主力已进至丹徒，距京不到百里了！”

大殿内顿时鸦雀无声。百官瞠目结舌，无人敢开口多言。

皇帝怔了一瞬，随即仰天大笑，“这亡国之君，朕不做也罢！不做也罢！！”

阴冷的笑声在大殿之中不断回响。两名回京求援的将士跟在传令兵身后踉跄扑入太极殿内。两人形容狼狈，身上的甲胄多处破损，满身血污，伤痕累累，声音也已嘶哑不堪。

“禀陛下，扬武将军胡伯雄不听劝谏，连胜几仗便大意轻敌，贪功冒进中了埋伏。大军死伤过半，节节败退，连失数城。胡伯雄却为逃脱罪责隐瞒不报。如今大军已被围困于丹徒数日。粮草消耗几尽，叛军于七日前截断了流往城中的水源。我等不愿坐以待毙，拼死突围，昼夜兼程赶回京中求援。陛下，将士们断水断粮，撑不了多久了！”

宝座上的天子漠然望着殿外的风雪，对阶下的周报恍若未闻。大殿里的文武百官却都变了脸色。胡伯雄领兵南下后一直捷报频传，谁都没有想到会是这样的结果。

“叛军多少兵马？”萧弘沉声问道。

“围城的……不下二十余万。”那两名将士答道。

二十余万！萧弘眸色骤冷，大军被困多日，断水断粮，如不及时增援，恐怕不待叛军强攻，就会不攻自破。丹徒一旦破城，百里之内再无坚城可据，叛军定会一路北上，直冲临兴而来。

京都乃社稷命脉，拱卫京畿的二十万禁军是最后一道屏障，绝不可轻动。眼下能调遣的，唯有他麾下这十万镇北军了。

“殿下。”他霍然转身，面向魏王深深一礼。“臣请命率镇北军南下，先解丹徒之围，再平江南之乱。”

“好。”沈洵在沈郁离的搀扶下缓缓向前，苍老的手掌覆上他的手臂，望着那双与虞红莲如出一辙的眸子，仿佛又看见二十年前那个披甲执剑的女子。他喉间忽而哽咽，半晌才叹出一句：“危难之际先保社稷，果然是虞家的风骨。得子如此，红莲当含笑九泉了。如今沉冤得雪，你也该重归宗谱了。”

沈洵说着从怀中取出一张褪色的信笺，“你母亲当年在信中交代过你的名字。‘明远’二字，非独取其通达之意，更蕴着她毕生所盼——望你目极千里，心驰八荒，不负此名。”

雅量弘高，达见明远。萧弘、虞明远，两个名字都出于此句。接过那方泛黄的信笺，他忽觉眼底灼痛。二十余载光阴在眼前翻涌，恍惚又见养父秉烛而书的身影。不知当年为了掩人耳目替他更名“萧弘”时，养父是否也不想他彻底忘却他本来的名字？

“大晏能调动的兵力几乎都在这里了。”沈洵说着拍了拍他的手臂，“孤当年无力阻止翼州那场大火，心中一直有愧。等你得胜回朝，定会给你一个交代。”

“臣虞明远定不辱命！”

他再次向魏王一礼。话音未落，人已转身，鸦青色的狐裘大氅在他身后扬起一道凌厉的弧，割裂了殿内凝滞的空气。

宝座上的天子突然发出一声嘶哑的冷笑，“你以为换了别人就不同了？”他冰冷的目光死死钉在萧弘的背脊上，“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹……换谁坐上这把龙椅都是如此。你也会有那一天的！”

寒意森森的声音仿佛来自地府的诅咒。

虞明远身形微滞，却终未回首。鸦青大氅在殿门处被风吹起，玄甲黑袍的身影转瞬便融入了殿外无边的风雪。