这一声佛音贯耳，当头棒喝，金莲陡然间浑身一震，清醒过来。

惊觉被个陌生男人抱在怀中，手上正撕掳她衣衫。怒道：“清平世界，你好大的胆子，敢点污良人妇女！”便去推他胳膊。西门庆哪里肯放，喘息道：“我的儿！到了这时候，怎么突然又正经起来！”

惊怒之下，金莲一时说不出话来，只顾死命捶他胸膛。哪里推得动半分？但觉此人虽然言语甜净，沾上身来，气力大得惊人，竟似老虎搏兔一般。那晚发烧时做的一场怪异乱梦忽而不期然钻进心中来，霎时间出了满身冷汗。

又是羞耻，又是骇怕，欲念全消，一言不发，只管猛力挣扎。西门庆急切间不得入港，焦躁起来，骂声：“□□！你早有贞节之心便罢，怎么偏生到这节骨眼儿上才拿了出来！”

金莲听他骂得不堪，勃然大怒，也顾不得惊动左邻右舍，一口唾沫当面哕了去，破口大骂：“好个不知死活的歪厮，牢成久惯的短命！吃了熊心豹子胆！贼没廉耻没羞的货，光天化日，这样调戏良人妇女，也不怕我大耳刮子打了上来！”

她骂得愈是难听，西门庆却愈觉兴动。有恃无恐，明知这封书信克己守礼，并无半点逾矩之处，然而吃他一口咬定有事，虚张声势，料定了金莲不敢声张，当下认真放起刁来，涎着脸道：“娘子便打死了小人，也得个好处！”

金莲羞愤交集，当真往他头脸上厮打抓扯，喊叫起来。西门庆不意她竟这般泼辣，吃了一惊，拿手来堵她嘴，吃金莲死命咬了一口。吃痛大怒，骂道：“贼贱□□！”反手就是一拳。

他练过拳脚的人，急怒攻心之下，这一拳多少失了轻重。妇人能有多大气脉？金莲身子轻盈，吃这一掴，整个人直掼出去，额角碰在壁脚一只螺钿洒金黑漆柜角上，这一下只撞得鲜血四溅，一声儿没出，当场昏晕过去。

郓哥同王婆正在门外厮骂，两下乌眼鸡似的互不相让，险些儿又动起手来，猛可的听见房内箱柜物事倾翻，紧跟着重物倒地，西门庆声音，喊起“救命”来。吃了一惊，双双撞进门看时，见得潘金莲倒在地上，人事不省，头脸上鲜血横流。

全都吓了一跳，七手八脚地将妇人搀起，端碗水来救醒。所幸只不过额角磕掉一块油皮，不曾破相，遂敷上一把香灰止血，拿块手巾子来裹了，搀扶她向桌边坐了。

王婆虽仗着万事有西门庆遮掩，有恃无恐，然而出了这种事，仍旧胆战心惊。知道金莲是个有名嘴快的，唯恐她走出门嚷了出来，于一旁做好做歹安抚。金莲一言不发，一手按了额角上布巾，向西门庆伸手道：“还我。”

西门庆于心有亏，加之也深知这封信实在谈不上什么把柄，向袖中摸出，无言递还。金莲接信在手，挣扎起身，也不要婆子搀扶，一手扶了郓哥肩膀，自向后门去了。

这边王婆于房内埋怨西门庆道：“当日同大官人一再说了，这雌儿脸嫩，你在房里，着几句甜净的话儿说将入去，哄着些儿，她若吵嚷起来，我自来搭救。谁教你这般躁暴，动手动脚？如今打伤了人，却看你怎生是好？”

西门庆道：“干娘你不曾见，当时光景，便已有十分了。若非不巧楼下来个秃驴，一声嚷搅坏了事，便木已成舟。再说了，我怕她寻死觅活怎的？”

王婆跌脚道：“大官人，这世间多少环肥燕瘦，你自家放着几个神仙也似人物在房里，爱谁不好，偏生却看上这么个贞洁烈女！”

西门庆兀自出一会儿神，笑道：“有趣，有趣，不是这样贞洁烈女，我倒也不去招惹她。”

王婆倒吓了一跳，道：“这雌儿这样刚强，要再用强逼她，下一回动的只怕不是春心，是人命了！”

西门庆道：“古话说得好，烈女怕缠郎。王干娘，你是知道我的，在下虽然多情，从来不肯强人所难。你只管再使动使动手段，只要劝动了这娘子，央得她心思肯回转一趟，我必不再像今日这般猴急。到时候放出长性水磨功夫来，不怕她不动心。”

王婆暗暗吃惊，口中胡乱敷衍几句过去，心中却是冷笑：“回头隔壁家中那位太岁归位，且看你怎生相与？老虎都打得死的人，老婆子却还惜命。”

当下把一应撺掇做局的心都冷淡了，只问西门庆追讨剩下的五两银子。西门庆微笑道：“急甚么？少不了你的。”

身上本带得有三五两银子，预备今日买酒用的，却没使处，遂都拿了与她，王婆千恩万谢地收了。西门庆道：“还有不彀的，改日送来。”王婆满口只道：“不敢当！不敢当！便少些儿也不妨事。”

这边厢潘金莲回了家，洗一把脸，自家拿一条帕子包了头，取出武松书信看时，信纸已然给血迹点污了，似一朵碧桃，开在落款处。定睛读时，头晕目眩，每一个字似乎都在眼前跳动，勉强镇定心神，一目十行过了一遍，看得清楚字里行间“平安”二字，放下心来。问道：“适才老虔婆打翻你一篮梨儿，值多少本钱？”问清价直，数了一百钱与郓哥。

郓哥喜出望外，却故作老成，假意推让不受。金莲不耐烦道：“把与你，你便收着！再这般蝎蝎螫螫，下回便没有下回。先别走，我有回信与你。”

寻出笔墨，提笔待写信时，却觉头晕眼花，心神不宁，手抖不能成章。叹一口气，掷下笔来，道：“你去把回话告诉了周小云罢！央了他写。就说家中诸事平静，没有甚么东西要买。叫你二叔路上万事谨慎，不必急着赶路，慢慢的归家。落款便写他哥哥。”

郓哥答应下来。得了好处，便格外肯打抱不平，愤愤地道：“大娘子，今日之事，他两个明明是同谋，无端囚禁妇女，又意图轻薄，打伤了你。你不去官府递他一状？”

金莲不响。向空中直瞪瞪地望了一会，道：“傻孩儿。你晓得什么？”

郓哥不服气道：“你以为我年纪小，便不知事？谁不晓得你是怕西门大官人颇有门路，积年把持官府？可咱们在官府里头又不是没有人！我武二叔明明在县衙里当着都头，若是叫他知道你被欺负……”

金莲不待他说完，脸色一沉，喝道：“贼囚根子！谁教你这般满口胡唚？就是我受了欺负，轮得到你替我出头？今天这事，回头不许同你武大哥提起。更不许向你武二哥提起。否则仔细你的皮！”

声色俱厉，一通喝骂将郓哥镇住，又拿一百钱与他，软硬兼施，百般叮嘱，要郓哥发下毒誓不许往外说，这才放他走了，看看天色向晚，遂下了帘子。

须臾武大来家。见到老婆头上包了帕子，左脸高高青肿一块，吃了一惊。金莲只推说是在隔壁胡梯上一交跌倒，遮掩过去，将武松家信念给丈夫听了，武大欢喜不迭。

饭后两口儿收拾饭桌。金莲似想起来，若有似无地提了一句，道：“王干娘那边的生活，做得眼疼手疼，我嫌繁琐。辞了不做了。”

武大道：“做事便要有始有终。邻里邻居的，又是人家送终的衣裳，怎么不舍得给他做完？”

金莲不耐烦道：“你有这般好气性儿，你同他做去！”

武大深知老婆脾气，当下不再说甚么，抢着一顿把碗筷收了，送入厨下。睡下时试探着道：“我听了家信，甚是挂念兄弟。待得返还县中，还让他搬了家来最好。大嫂，你允是不允？”

金莲不响。半晌，将被子一拽，翻个身道：“明天再说罢。我要睡了！”武大便知道她并无不允，放下心来，喜孜孜地自睡了。一夜无话。

第二天起来，潘金莲尚存了心虚戒备，处处提防小心，然而一天过去，王婆影子不见，隔壁茶坊也未开门，显然比她更是心虚。西门庆更是哪里都不见人影。过得几日，风平浪静，渐觉安心。

再过得一段时日，天色向暖。接周小云请帖，遂带了二色满月礼物，上他家看望。周小云见面便吃了一惊，道：“大嫂，你脸上怎生左一块青，右一块痂，弄得这样狼狈？”金莲道：“前日胡梯上滚落下来跌的。”

周小云哪里肯信，觑个空档，将她拉至一边，悄声道：“是武大哥打你时，你同我说。我自同他理论。”

金莲笑道：“理论什么？他是我男子汉，你又不是我影射的，同他理论得着甚么？再说了，我又不曾不守妇道，他打我做甚？”

周小云正色道：“便是不守妇道，却也不当打人。”

金莲一呆，一时倒不知该应些什么。愣了好一会，笑道：“我同你说笑。他再不曾碰过我一指头。”周小云将信将疑，放她去了。

金莲见他孩儿是个小女儿，生得玉雪可爱，喜不自禁，抱在怀中逗弄，爱不释手。周小云浑家玉婵在一旁笑道：“姐姐这样喜爱孩子，怎的自家却不稀罕要？”吃丈夫使劲看了一眼，自悔失言。

金莲笑道：“怨不得别人！怪只怪你姐姐自家肚子不争气。”

周小云岔开一句，道：“昨日衙门接弟兄们来信，说快到东平地面。”金莲诧道：“这就到了？我还说还有几日呢。”周小云道：“回程无事，轻装快马，哪有不快的道理？都头想家了，催着弟兄们快马加鞭往回赶呢。”

有话则长，无话则短。却说武松自从领了知县言语，监送车仗到东京亲戚处，投下了来书，交割了箱笼，街上闲行了几日，讨了回书，领一行人取路回清河县来。前后往回，恰好将及两个月。去时新春天气，回来三月初头。

于路上只觉得神思不安，身心恍惚，赶回要见哥哥，且先去县里交纳了回书。知县见了大喜，看罢回书，已知金银宝物交得明白，赏了武松一锭大银，酒食管待，不必用说。武松回到下处，房里换了衣服鞋袜，戴上个新头巾，锁上了房门，一径投县前街来。

武松走到哥哥门前，揭起帘子，探身入来，看见小女迎儿在楼穿廊下撵线。叫声哥哥也不应，叫声嫂嫂也不应，道：“我莫不耳聋了，如何不见哥嫂声音？”向前便问迎儿。

迎儿抬头见叔叔来，喜笑颜开，道：“叔叔来了！不枉爹娘这两日成日价念叨。”武松问：“好孩儿，你爹娘呢？”话音未落，厨下帘子一掀，金莲往围裙上擦着手出来，二人打个照面，俱是微微一怔，都未出声招呼，不约而同地施下礼去。

两下里一抬身，武松顿时吃了一惊。但见金莲粉脸上左颊一道淡淡青印，似胎记一般，定睛看时，却是未褪尽的一抹淤青，边缘泛黄，显然已有了一段时日。额角一块疤痕，结的痂已褪尽，生出新肉。不是至亲之人，又久别了这些时日，乍看并看不出来。