不觉春深，须臾仲夏。有话便长，无话便短，说话间已过完端午，转眼六月过半。

这日天气炎热。金莲翻来覆去一夜，睡不停当，索性一大早爬起，助丈夫烧水蒸饼。送了武大出门，看他挑担走远时节，背上衣衫隐隐已然湿透一片，自己诧异：“这怪天气。一大清早竟然热成这样！”

自觉身上见汗，头发垢腻，拿块帕子包住了头，早市采买毕走回，武松同迎儿都已出门。拾掇家务，光动一动便又出了一身汗，家中坐卧不住，遂向帘下站立，摇扇吹风纳凉，磕瓜子儿贪看街景。才站了一会，只听见远远一个老头儿，斯琅琅摇着惊闺叶过来。

金莲便道：“磨镜子的过来了。”将他叫住，询问工钱。那老叟放下担儿，见是个美貌少妇，苗条袅娜，说话爽利，遂唱个喏，伸个巴掌比划一下。金莲道：“可是要五文？”老者道：“大的十文，小的五文。”

金莲啧啧惊叹，道：“也舍得开这口！你打量我四体不勤，不晓持家是不是？年前刚磨过一回，也就收了奴五文钱去。”

老叟遂叫起苦来道：“我的奶奶！五文钱这话也是说得出来的？油盐柴米，哪一样不要钱？都像你这般，叫俺们孤苦穷人怎么过活？”

拉扯一番，价钱讲作七文。金莲犹不肯让，争道：“七文便七文，再饶一面小镜子，我女儿使的。”

那老叟苦笑道：“怎么教俺遇见你这样会讨价还价的厉害奶奶！”

金莲嗤的一笑，回身取了两面镜子出来，交付与磨镜老叟，教他磨。当下绊在坐架上，使了水银，哪消顿饭之间，都净磨的耀眼争光。金莲拿在手内，对照花容，犹如一汪秋水相似，心中喜欢。回身取七文钱与了老叟，看他一手接了钱，只顾立着不去。

金莲道：“你怎的不去，敢嫌钱少？”那老子不觉眼中扑簌簌流下泪来，哭了。倒是吓了金莲一跳，道：“又不曾少了你钱，平白无故，抹眼淌泪做甚么？老头子，你怎的烦恼？”

老叟道：“不瞒奶奶说，老汉今年痴长六十一岁，在前丢下个儿子，二十二岁尚未娶妻，专一浪游，不干生理。是老汉日逐出来挣钱养活他。”

金莲笑道：“怪道都说儿女是前世欠的债！这样不成人儿子，养活他作甚？”

老叟叹道：“奶奶不知。这孽障又不守本分，常与街上捣子混在一处，老汉奉养钱物稍稍怠慢些儿时，便瞪起眼来，老大拳头相向。昨日惹了祸，同拴到守备府中，当土贼打回二十大棍。归来把妈妈的裙袄都去当了。妈妈便气了一场病，打了寒，睡在炕上半个月。有这等负屈衔冤，各处告诉，所以泪出痛肠。”

金莲磕着瓜子儿，啧啧嗟叹。问道：“你这后娶婆儿今年多大年纪了？”老子道：“她今年五十五岁了。只因早年养下个小囡，月子里落下了病根儿，如今没将养的，心中想块腊肉儿吃。老汉在街上恁问了两三日，白讨不出块腊肉儿来。甚可嗟叹人子。”

金莲便笑，笑得花枝乱颤，道：“妈妈养下来这个可惜不是儿子。要不然养大了倒也可奉养你夫妻两个，不消倚仗那不肖子。”那老叟道：“奶奶可知！贫寒人家，可不是女儿当儿子养！”

金莲摇头抿嘴道：“家中没腊肉给你。”看老儿失望挑担要去，却又唤住，道：“你家妈妈儿既是卧月子落下的病，吃小米儿粥不吃？”老汉子喜出望外，道：“怎的不吃！哪里有？可知好哩。”

金莲丢开瓜子，转身进去，不多时拿出两升小米、两个酱瓜儿，塞给那老儿，笑吟吟地道：“造化了你！我娘前些日子捎来的新小米儿，拿了家去，给你家妈妈儿吃罢。”

那老子连忙双手接了，安放在担内，望着金莲唱了个喏，扬长挑着担儿，摇着惊闺叶去了。

金莲瞧着他去了。磕瓜子的手不觉停住，出了一会神，拿起镜子，随手掠一掠鬓发。定睛一瞧之下，却望见镜中不知什么时候照出一个人影，立在后头。吓了一跳，掩口一声轻呼，镜子脱手，武松眼明手快，两步抢上抄在手中，不曾落地。

金莲手抚胸口，半天方说出一句话，道：“吓煞奴家。叔叔不是一早出门了么？”

武松道：“忘了一件公文，回头来取，不合惊吓了嫂嫂。”

金莲惊魂未定，嗔道：“你捎句话回来，叫迎丫头送过来也就是了。怎的还亲身走了回来？险些丁当了奴一面镜子。”这话说出，才想起迎儿已上学去了，便一笑不提。看武松时，已进屋将一封公文取在手中，却不立即走。金莲知他已深，遂道：“叔叔有话分付？”

武松略一犹豫，道：“方才那磨镜子的老者，嫂嫂可知他底细？”

金莲道：“叔叔这话问得倒怪。奴家怎知他底细？不过是个可怜人罢了。”

武松道：“此人家住城南。我近日公事往那边走动，约略知晓他家中情形，他家老妈妈是个媒人，成日里走街串巷，并不曾卧病在床。听同事说过，他有这么一篇言语，逢人便告诉人家妇女。嫂嫂休也吃他诓骗了去。”

金莲闻言却抿着嘴儿笑，道：“他编这么一大篇子话，逢人便告诉，想必是真有些过不去的难处。”

武松微微一怔，道：“怎的，嫂嫂早知他言语有岔？”

金莲磕着瓜子儿莞尔，道："这老儿一番话，颠三倒四，前言不搭后语。上句说他家妈妈打了寒，下句又说是卧月子落下的病。谁信他的？”

武松诧道：“嫂嫂既知他是胡诌，怎的还肯施舍他东西？”

金莲脸上微微一红，道：“我妈每回总拿些陈谷子烂芝麻的老货来给我，每次都叫她别带，每次都不听。天晓得她哪年攒下的，撂在那里，横竖是放坏了，倒不如与了他去。再说了，这老儿手艺倒是不坏，镜子磨得锃亮，比上回来的人强。就当是老来得子，便宜了他！”说完自己先绷不住，哧的一声笑了出来。

武松向她望了一会，却也微笑起来。道：“武二心硬。不似哥哥纯善。”

金莲道：“叔叔是一片好意，不叫奴吃亏了去。说了这半日，倒没的误了叔叔公事。是甚么要紧公文，昨夜送到家中那一封么？什么事也值得这样紧急。”

武松道：“便是城南城墙年久失修，我担当工程，向县里要笔拨款。昨日县里来话，讨一封回书，要我预先告诉各项事务，大致银钱出入。昨日得信甚晚，也不及向街上抓寻写字先生，这便寻去。”说着要向外走。

金莲便道：“一封回书，也值得央外人写去？叔叔自有主意，奴替你写了，岂不稳便？也省得临时向街上抓寻误事。”

武松反倒微微一怔，道：“不当生受嫂嫂。”

金莲笑道：“写几个字，值得什么？”说话间已寻出笔墨纸砚，往堂屋桌上铺开。

武松便接过墨来磨着。略一沉吟，将工程各项事务用度简明告诉。金莲问了两句，提笔便写，不多时一张半八行笺填满，工工整整。笑道：“你听听像不像那么回事。”

读给武松听了一遍，见他点头默认，吹干墨迹，递了过来。往外撵他道：“去罢！休误了公事。”

叔嫂二人正说话间，忽闻一阵鼓乐，吹吹打打，向这边过来。循声出门望时，却是一支送亲的队伍，一顶花轿，四对红纱灯笼，一个约莫十岁出头的少年，眉清目秀，头上扎着髻儿，穿着青纱衣，撒骑在马上，走在轿子旁边护送，二人俱不认得是谁。

隔壁王婆听见鼓乐声响，也赶出门来看热闹。瞧见叔嫂二人并肩立在门首，呆了一呆，随即满脸堆上浓浓笑意，亲亲热热招呼了一声。

武松问道：“王干娘，这是哪一家送亲？”

王婆笑答道：“都头不认得，这原是南门外贩布杨家的正头娘子，娘家姓孟。她男子汉去贩布，死在外边，守了一年有余，如今是被西门大官人讨去了，填他死了的第三房卓娘子。送亲的是她小叔。”

金莲磕着瓜子儿，啧啧赞叹，品头论足道：“这是再嫁？竟然也这样风光。”

王婆微笑道：“西门大官人，县里数一数二的豪强人物，但凡他放在心尖儿上的人，哪怕是娶个回头人，可不是这样大排场？说句不中听的，就是再嫁，阵仗只怕胜过许多人头回娶亲。”

武松转头向了金莲道：“人多，嫂嫂看一会进屋罢。武二去了。”

金莲答应一声，道：“中午等候叔叔回家吃饭？”

武松道：“这几日便是都在南城守望工程，嫂嫂不必专候。”逆了花红送亲队伍，大踏步穿入人堆当中，一路去了。

王婆望了他背影远去，赞叹一句：“好个男子汉！说一不二，这般了得。也不晓得哪家有福的女孩儿受他得起。”

金莲磕着瓜子，一声儿不响。听闻王婆笑吟吟地道：“上回老婆子同娘子说西门大官人是真心续弦，你不肯信。这不屋里死了卓三娘子，还不到三四个月就又娶了一个在家里。跟你说过了，他家是清河县数一数二的财主。你瞧这迎亲的气派！”

金莲冷笑道：“大官人便这般耐不住寂寞。他自娶他的亲，同我甚么相干？”

王婆笑道：“好好好，不与娘子半点相干。只可惜把个见见成成做熟了饭的亲事，叫薛老婆子那杀千刀的掇了锅儿去了！这婆娘满口里没有半句实话，只怕要到孟家娘子进了门，才晓得房里已经有三四个先进门的姐妹摆在那里。倒做得一门好亲！”

说到这里压低声音，悄声道：“大娘子想是还没听说过今天早上一番热闹。娘家一个母舅，不要新娘子出阁，拦在门口好一通吵嚷！险些把箱笼嫁妆都截了去。”

金莲道：“王干娘嘴里便有半句实话？奴是不信。”

王婆便笑起来道：“大娘子还不知道我？老身再三同你说过了，你肯听西门大官人的，那便是插金戴银，呼奴使婢，你偏不信。”

金莲道：“话不是这么说。我知道孟家娘子，她死了丈夫，自有大把银钱，进了门说话也有底气，手里有钱，不知道汉子怎样爱她！像俺们这样出身，西门家便是黄金铺地，白银做床，看得见摸得着，却也没有半分富贵沾得到奴的身上。进了他家的门，三窝两块，大妇小妻，一个碗内两张匙，不是汤着就抹着，倒不如贫寒之家一碗一勺来得自在。王干娘，别打量我不知道，你年轻时节嫁的男子汉，你老人家倒也不是图他钱过北斗，米烂陈仓。”