王婆笑得两眼没缝儿，赶着金莲打了一下，道：“六姐你这张嘴！”

金莲只顾磕着瓜子儿不理。王婆顺势捞过她脸儿，撩起额头鬓发看了一眼，点头叹道：“这样一张脸蛋儿，幸而不曾破相。”

金莲轻轻一挣，道：“天热。几天不曾洗头，仔细污了干娘的手。”王婆道：“啊呀！谁嫌弃谁！大娘子回去不曾同丈夫说起？”

金莲道：“咦！干娘这话自哪里说起。我吃了亏去也就算了，告诉男子汉这话作甚？唯恐天下不乱么？”

王婆道：“还是大娘子雅量宽厚。那日是老身的不是，合不该走了开去留你两个人，谁想大官人吃多了酒，发起疯来，惊吓了你。”

金莲微微笑道：“吃多了酒倒不怕。怕只怕是做成的局！”

王婆嘿嘿的笑了一阵，道：“改天老身亲自上门，向大娘子赔罪。”搭讪着向金莲身上摸了一把，将手一伸，探进她白夏布衫子内，捻着身上抹胸一角，啧啧赞叹，道：“好鲜亮衣裳，本地布庄少见这样花色。哪一家扯的料子？”

金莲道：“干娘，你别这样混摸，怪痒痒的。——料子是东京捎回。”王婆极口夸赞：“怨不得这样罕见，下回有合适的也替老身捎上一身儿。”

顿了一顿，悄声道：“你丈夫上回嘱咐老身替你家小叔留意。老身待要寻你家二叔说合说合，可他眼光高得那样，等闲一点的全瞧不上。也是碰巧，正好有一头好亲事在这里，夏提刑家的表亲侄女儿，大娘子也知道的罢？年方二十一，知书识礼，生得头是头，脚是脚，一朵花儿似的，那样相貌家世配他，难道委屈了？老身兴兴头头说与他，谁想碰了老大的一个钉子，吃他一顿抢白了去。都说武二哥倒肯听你的。改天大娘子替我探探他口风，也不晓得他究竟要哪样的？”

金莲道：“干娘这样人情练达，‘自古叔嫂不通问’，这话难道没听说过？奴妇人家，哪里好找做叔叔的问这些！干娘自寻他说罢。”掸一掸身上，将地上瓜子皮儿扫净，进屋去了。

武松忙完公干，下午自先来家。推门不动，定睛看时，前门屋内上了门闩。知晓家中这时候一贯有人，甚觉诧异。举步绕向屋后，向院中一张望，却是一愣。折回自向门前坐了。

王婆摇着扇子在门前坐地，看他转了回来，笑道：“这鬼天气！才六月间，竟然热成这样。都头嫂嫂不在家么？过来吃盏茶凉快凉快。昨日才送来好大冰块，南门外冰窖凿的新冰，今冬刚存下的，洁净得很。”

武松道：“生受干娘。”默坐不动。约莫坐了一盏茶时分，起身敲门。

屋内有人答应一声。不一会脚步声由远及近，金莲两手捧了头发，过来开门，诧道：“叔叔今日倒早。”她肩上搭块帕子，湿发以一块巾子胡乱包起，乌丝攒作一堆，尚来不及梳挽，往下不住滴水。

王婆手摇蒲扇，在一旁笑道：“大娘子适才怎的不来开门？害得你家小叔在门口坐了这许久。天这样热。老身叫他过来吃钟茶水，又不要他的钱！只是不肯。老婆子屋里又没有老虎！”

金莲一愣，随即明白过来，想是刚刚洗头，未听见小叔敲门动静。脸上一热，待要说明时，却又太落痕迹，似卖弄风情。遂不便多说些什么，只道：“累叔叔久待。”武松点一点头，自她身边绕过，一径向房中去了。

不多时迎儿同武大先后来家。吃过晚饭，天色尚早，天气炎热，暑气蒸熏上来，屋内坐卧不住，一家子都向院中葡萄架下坐地。

金莲吩咐迎儿点了蚊香来熏，将头发摊开晾晒。武大搬个小杌儿向旁坐了，看妻子黑油般头发，手挽着梳，还拖着地。一转眼瞧见弟弟独个儿倚门而立，招呼道：“怎的不上凉棚下坐地？这边凉快。”武松答应一声，并不动弹。武大道：“仔细那边毒蚊子叮着你！”叫了几声不应，也就罢了。

夜色愈深。一轮圆月清辉泻地，晚香玉馥郁香气暗暗浮动。金莲梳毕了头，要迎儿拿过琵琶，抱在怀中，有一搭没一搭，只管轻拢慢捻，反抹复挑。

武大笑道：“姐姐，横竖学它这般久，你唱个给俺们听，也不白学了它。”

金莲嗤的一笑，道：“你们偏会受用快活。我不！也教你拿了椿乐器儿来伴奏，我才肯唱。”武大笑道：“谁会那个！”金莲道：“哦，你估摸这就能糊弄过去？不会也罢，拿个玩意儿代板，我便唱。”

武大笑道：“偏你有这么些花样儿。”果真击杯作板。金莲也不推脱，捋起衣袖，露出皓腕，随手弹拨，找到调子，起个调门，曼声唱：

“涟漪戏彩鸳，绿荷翻。清香泻下琼珠溅。香风扇，芳草边，闲亭畔，坐来不觉神清健。蓬莱阆苑何足羡！只恐西风又惊秋，暗中不觉流年换。”引得夏夜里寥寥几个夜行人回首观看。街道上乘凉的左邻右舍俱住了扇静听。

金莲唱完一段便撂了琵琶，无论人怎么央都只抿嘴而笑，端端正正而坐，说什么也不再开口。迎儿坐了一会无趣，遂拿了妇人扇子，起身四下里扑捉流萤。惹得金莲说了她几句道：“好顽皮孩子，别糟蹋我扇子。你娘就这么一把绢子扇儿。给我扑坏了，仔细你的皮！”

迎儿只作不闻。东奔西跑，扑了一会，撩起衣襟，拢了一兜子萤火，笑嘻嘻地走回。金莲摸着她身上，责备道：“这一身的汗！刚洗了澡。”

迎儿顾不及答应，端起凉茶，站着一气灌下。寻来一块薄纱，几根竹篾，笑道：“瞧我扎个萤火灯笼。”金莲道：“没事扎它作甚？”迎儿道：“学堂里教了，古时候有人家里贫寒，没钱买灯油，便借萤火光亮读书。”

金莲道：“信他！这话也不晓得是哪个穷酸书生编出来的。家穷到这份上时，正经也不寻个生计养家。读哪门子的书？”

迎儿只作不听见。蹲在地下忙活半天，始终不得要领。武松见状道：“我来。”接了过去。

迎儿奇道：“二叔会扎灯笼？”武大笑道：“你二叔什么不会？打小家中数他手最巧。”迎儿拍手道：“那我二叔会打炊饼不会？”武大笑道：“呵哟！打老虎他会。打饼持家的本事，他不如我。”

武松微微一笑，并不多应什么，向葡萄架边半倚半坐，身边摸出一柄小刀，借着一点昏暗灯光，将竹篾破作几根龙骨，以线扎出个形状，绷上绢子。问迎儿将萤火讨过，拢在手里，一个一个，挨个灌入。

大手中托着一抔冷冷星光，道：“好了。”递了过来。迎儿拿在手里，喜欢得不知如何是好，举向金莲面前，笑道：“瞧二叔给我扎的。”

金莲一怔，笑道：“我瞧瞧。”伸手接过。萤火虫在纱灯中乱爬乱飞，映亮她脸。不施脂粉的一张清水脸儿，剪水双瞳，嘴唇嫣红，蓬松着两鬓。迎儿一愣，笑道：“我娘这模样，倒像个活观音！”

武大道：“你不知道你娘像谁。你死去的姥姥，你娘操持家务那个麻利劲儿，像极了她。”

金莲道：“我惹你了？又来编排我。休要说奴了，我只问你：今日卖得多少炊饼？”

武大道：“今日做得十扇笼，向晚不到，都发卖完了。”

金莲道：“便是天热，人家都懒怠动火做饭。你要上进时，明日便多做几扇笼去发卖。”

武大摇头道：“这几日不知怎的，肩膀酸疼得紧。这钱不挣它也罢。”

妇人嗤笑道：“就是这样没出息！也就是奴是个妇道人家，不好抛头露面。要是个男子汉时，你做生意只怕不及俺。身上哪里疼？过来，我替你捏捏。”

武大果向妻子身前坐了。道：“你猜我今日街上撞见谁？”

金莲道：“我懒怠猜。”武松道：“哥哥想必遇见熟人。”武大遂扭头向兄弟道：“狮子街前遇见周小云。说本月三十，带了女儿往永福寺去求个寄名儿，做一场法事。邀了咱们都去呢。”

金莲道：“难得他这样周到。”武大点头道：“也是大家投缘。自古‘养儿人家热腾腾’，他家生个女儿，难得也这样看重！”金莲冷笑道：“便是个女儿，你我养得出来？”

武大吃妻子这般抢白，却也不生气，只嘿嘿笑了一阵，转头同弟弟商量道：“送些什么合适？”武松道：“改日我自知办妥带回，哥哥不必管了。”

金莲道：“我也有事同你们兄弟两个商量。”

兄弟二人俱不知何事。静听她说时，道：“你们两个平日给的家用，奴安排用度，如今已攒了有五六两银子在这里了。等到攒够了，我琢磨就把间壁胡正卿家一间临街房儿典下来，做个铺面。”

武松点头道：“如此甚好，省得我哥哥每日风里雨里往街上挑担发卖。早前我也这般想过，只是设想得不甚周全，就不曾提。”

金莲道：“倒是同奴想到一处了。他家女儿出阁，空出来那间屋子，搁在那里。我去看过，大小正合适，楼上一间，楼下一间，带个厨房后院，同咱家紧邻，开扇门就方便往来。往后每日在家中踏踏实实便把生意做了，楼上一间小房，再给迎儿招个女婿来家，一家一计过活。生意做大了，攒够本钱，再开家脚店，卖些酒菜。”

武大笑起来道：“这就想到哪儿去了，我的姐姐！你不知买卖甘苦。”

金莲道：“怎么，还不教人有个念想？”

武大一叠声道：“好好好，谁敢不教你有个念想？”掐朵晚香玉，伸长了手，要给妻子簪在鬓边。金莲侧身避过，皱眉道：“别祸害俺的花儿！又不是院里唱的。谁家好人妇女晚上戴花儿？”

武大道：“咦！有什么？这里又没有外人。——你这就去睡了么？屋里热。不再坐会儿？”夜色中武松略摇了摇头，一径去了。

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是的，朋友，那朵晚香玉来自许地山的《春桃》

你们三个这个道德困境，《春桃》提供的出路是唯一可行的解法，我说的