福宁宫的朱漆宫门徐徐打开。

云柔哲只身站于庭院里，不施粉黛，不饰钗环，如缎青丝低绾着随云髻，零星珍珠点缀其间，遮面素纱绕过耳际系于发间，玉色银绣鹤纹裙边在初春微风中袅然如谪仙。

君珩一时怔住，在她偏头向自己抬眸浅笑时才快步迈入宫门，不由小跑到她身边，顺势高高环托于臂间，抱着她足尖离地旋转一圈。

她颔首垂眸，见他波澜乌瞳依稀映出自己的倒影，怀抱中隐隐传来熟悉的龙涎香气。

“阿珩……快放我下来……”

越过天子朝服的明黄黑金云龙飞肩，除德妃以外的所有妃嫔原也随圣驾一同前来，此刻神色各异地站于宫门口，只有贤妃在君珩放下她时跑了过来。

“姐姐，我……”夏倾妩清丽眼角噙了泪，一开口便哽咽在喉，只紧紧握住她的手。

“我都知道，多亏倾儿将花粉一事告知太医院，我的病才得以对症下药，迅速好转。”云柔哲低声细语，安抚地掠过她额前的碎发。

“可是，竟是我身边的人害了姐姐……”

云柔哲警惕地向宫门处望了一眼，见君珩正以宸妃仍需静养为由让众妃先行散去，再次压低了声音：“倾儿没让旁人发觉吧？”

贤妃摇了头：“只是大概猜到是谁，但未有实据，不敢打草惊蛇。”

“嗯，不妨先莫声张，暗中观察，以待来日。”

福宁宫殿内终于只剩下云柔哲与君珩二人，执手相坐于床沿。

“柔儿的身子可好全了？”

“仍需用药巩固。”云柔哲闭了闭目，低头抬手摘下面纱，“只是臣妾貌若无盐，羞见天颜。”

瓷白面颊上遗留的暗沉依稀可见，确是白璧微瑕。

“清水出芙蓉，天然去雕饰（注①)。朕从来觉得柔儿素颜最楚楚动人。”长臂一勾将她揽入怀间，低眉细品着她周身散发的自然体香，混着淡淡药香，自成一股清香疏冷味道。

“娘娘，该上药了。”星悟端着药盘进来，絮絮叮嘱，“娘娘完全康复前，还是不宜见风。”

“知道了，放在那里吧，朕替宸妃上药。”

帘帐落下，外袍尽褪，云柔哲伏于君珩膝上，面如赤霞地展露雪背香肩。

她本就十分敏.感，数日未曾接触，触碰的一瞬清凉引发一阵微不可察的缩瑟。

指腹打着圈儿轻柔游弋于嫩肤玉肌之间，由温热逐渐发烫。

“皇上，今天的奏章都送过来了。”卓公公的声音自帐外响起。

他眉目一沉，指间随之一滞，本已炙热的呼吸蓦然屏回胸腔，连声线都凛了几分。

“先送到偏殿吧。”

温暖的手掌旋之替她敛上寝衣，而后轻缓放于枕上，在眉心落下一印：

“柔儿方才在风里站了许久，这会儿先好好歇息，朕批完折子来陪你用午膳。”

她乖顺地点了头。待他走后又坐起身凝望明黄色的残影，睫羽微颤着攥紧了被角。

*

“听闻皇上这几日虽然宿在福宁宫，但一直住在偏殿，未与宸妃娘娘同床共枕，可见女子容色还是顶要紧的……”妤美人修长指尖划过鬓角，话间虽无讥讽却意有所指。

“妤妹妹有话，不妨直言。”贤妃正身于对面软塌，眉间微蹙。

“娘娘可知，近日冬家在朝上以德妃即将临盆为由请封贵妃，皇上却坚持宸妃位分要尊于众妃之上，似有意立后呢……”

夏倾妩岂会不知，家中早已来信多次，显然区区一个贤妃并不能满足夏家的胃口，势必要对凤位争上一争。

“一国之后可不同于宠妃，娘娘倾城绝色，又是夏家嫡出，若有意一争必定大有胜算……”妤美人微顿，面上笑意愈浓，“嫔妾父亲如今已与冬家割席，效命于秋将军麾下，虽然秋家似乎一力支持宸妃，但嫔妾与母族可只与娘娘一心……”

纵观前朝后宫，后位之争最终仍盘旋于旧时东宫三妃之中。

宸妃虽未真正嫁为太子妃，但素有凤命天成之言与端惠母仪之范，如今既得皇帝独宠又颇承民心所向，除秋家外也吸引了朝中大部分寒门仕族的支持。

德妃虽被南香国要求不得为后，冬家也接连失势，但毕竟怀有皇嗣，后宫亦有太后撑腰，若诞下皇子未必不能翻身转圜。

贤妃虽暂居于三夫人之末，但论家世容貌、慧智才艺全然无出其右，加之夏家近来因与南香国修好权势渐盛，厚积薄发而后来居上也未可知。

正因三妃如此势均力敌，朝堂争论一度陷于僵滞。

“立后事关社稷国本，皇上无论如何偏宠云氏，也请慎重三思。”

“礼部侍郎所言正是。”冬国公和夏国公的朝中幕僚从未与春家的战线如此一致，“不若容臣子们再议一议。”

君珩紧蹙多日的眉心未释半分，向来温和不露喜怒的威容此刻愠肃更甚，极少见地抛下一句便拂袖而去。

“若不能立云氏为后，众卿也不必再议了！”

妤美人方离去，沐贵人端了新插瓶的迎春花放于贤妃身侧的八仙桌上。

“娘娘可是在为妤美人的话烦恼？”

“琼荔，我虽无心与姐姐相争，但觉得她有一句说得对，立后与争宠大相径庭，恐怕不能同日而语。”

“嫔妾觉得，娘娘只要万事遵从本心便好。”

两人尚未聊毕，只见颂妃面色神秘地走了进来。

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