两人搭乘着马车绕过宫门外小段路途，从旁侧小门重新踏入宫道，岁岁相似的朱红宫墙模糊着历史的年月。

沈令仪顺从恭敬地跟随着他的步伐，缓缓行至宜贵妃的居所。

她低头垂眸，凝视着华服衣裙镶嵌着的排排珍珠。

裙摆落着乌灰，皱褶显现出反复洗涤的痕迹。

专宠多年的宜贵妃也成落难的凤凰。

陆鸿晏恭敬地跪在宜贵妃座前，将额头狠狠磕在冰凉的地砖上，碰触间发出一声鲜明的脆响。

“母妃受罪，请恕儿臣不孝。”

诡异的沉默在华丽的宫殿里蔓延，未几便可依稀听闻有浅浅的抽噎声响起，又被发声者竭力地所抑制。

陆鸿晏躬身磕头，沈令仪却悄悄抬眼望去。

宜贵妃早就望着久跪的陆鸿晏泪流满面。

她捏着帕子捂住嘴唇，压抑着痛苦的哭泣声，柔顺的青丝里隐约可见苍老的斑白。

“潜儿，我的潜儿啊......”

宜贵妃缓缓蹲下身来扶起陆鸿晏：“往后做事定要谨小慎微才好，病愈后你父皇便有些......喜怒无常。”

她清楚地知晓儿子并未犯错。

陆鸿晏眼眶湿红，抬臂与其紧紧相拥。

原本是万人之上受尽专宠的贵妃，忽然间被夫君所冷落抛弃，器重的儿子也被莫名其妙的撤职禁足。

危急的鼠疫里，侍疾的并非外人所称道的二皇子，而是不顾阻拦任劳任怨的宜贵妃。

“儿臣知晓，定不会辜负母妃所言。”

陆鸿晏搀扶着宜贵妃坐好，孱弱的身躯经过每日长跪着诵经祈福，已经宛若弱柳扶风般不堪一击。

宜贵妃轻咳许久，得以捋顺气息。

“潜儿，你且好好听母妃讲讲。”她眼神示意着其余人等退出殿外。

沈令仪欲顺其自然地随同旁人离开，不料陆鸿晏却倏忽高声阻止。

“阿跃你不必走。”

陆鸿晏转头朝宜贵妃解释：“阿跃她......不是外人。”

宜贵妃望着身穿侍从服侍的纤细身躯，结合朝堂弹劾的言论，便大致猜测出沈令仪的身份来。

“也罢，潜儿信任便可。”

面对这位态度恭敬的宠婢，宜贵妃难得察觉出有些熟悉之感。

特别是那双似灵鹿般的眼眸，像极了某位逝去的故人，惹得她心扉霎时窜起一股酸涩之情。

宜贵妃幽幽叹气，微凉的柔荑牵握住陆鸿晏的手掌：“你既然喜欢人家，便趁早赐予个位分来。”

她心底叹息着，自己与帝王的山盟海誓悄然崩塌，而随着沈令仪病故的时日渐久，陆鸿晏两情相悦的金玉良缘也消磨殆尽。

爱情仿佛虚无缥缈的彩霞，美好时耀眼的令人沉醉，消散时也不过刹那。

她好委屈，好难甘心，可又能如何呢？

陆鸿晏察觉到宜贵妃的情绪更加低落。

“母妃……”

“无妨，本宫如今也非是从前的本宫了。”

宜贵妃说罢，便又剧烈地咳嗽起来。

陆鸿晏揪心地替她拍背顺气，沈令仪则眼疾手快地倒好茶递上去。

“你也是个好孩子。”

宜贵妃虚弱地靠着儿子的肩膀，瞧着眼角红润的沈令仪满脸关切与担忧：“不过，你还是先随他们出去吧……”

“所知之事越少，越是对你的保护。”

沈令仪眸色复杂望着她，难舍地道了声诺。

她退出至宫殿外边，同驻守的魏朔并排站立，隐约可闻屋内传出宜贵妃崩溃的哭泣。

她什么也做不了，什么也不能做。

是沈令仪自己选择不与宜贵妃相认。

所知之事越少，越是对她的保护，此话用在宜贵妃身上也亦然适用。

沈令仪抬手抹掉眼角涌出泪珠，仰着头颅将那些酸涩的动容吞咽回去。

魏朔见状，便遵循着陆鸿晏先前的嘱托开口：“殿下带给贵妃娘娘的礼物呢，怎么没见你拿来？”

“魏统领恕罪，奴才不甚将其遗落在马车里。”

沈令仪在其余宫女的注视里，点头哈腰地赔罪逃跑：“奴才这就赶快回去拿。”

她步履如风般匆匆忙忙地逃离。

沈令仪这些年来虽人在锦城，却在青院灵通的情报里，将皇宫的地图烂熟于心。

她避开巡逻的侍卫，借着树木枝叶的遮掩在宫道穿梭，直到脚步停在御花园某处假山石后。

沈令仪屏住呼吸，蹑手蹑脚地踩着青翠的草坪靠近假山，想要伸出手臂掏出山洞里的物件。

忽听身后传来疑惑的询问。

“你是何人？又在此处作甚？”