“槙寿郎叔叔，您刚才所说的，我大多无可否认，唯有一点除外——不管您之后怎么骂我，今天我都要在这里反驳您。”

她端正地跪在那儿，肩背笔直，视线灼灼，沉静地凝视着屋内那个不愿回头的男人。

“只有天赋异禀之人才能创造改变吗？我不这样认为。因为，五年前在神户的那个晚上，没有天赋的您已经彻底改变了我的人生。多亏了您，我才没有在神户郊野被鬼啃噬致死；多亏了您，我才得以成长为一个能用自己的微薄之力去帮助他人的剑士。”

“您救过太多人了，这点改变对您来讲或许完全微不足道。但对于我、以及每个被我从鬼口中救下的普通人来讲，这是我们生命得以延续的契机，是远比‘消灭鬼之始祖’之类的理想更为切实、更为深刻的改变。”

“所以，槙寿郎叔叔，虽然我不知道您怎么定义所谓的‘天才’，但您将并非天才的自己定义为‘废物’这一点，我实在无法苟同。在我心中，炼狱槙寿郎绝对不是废物——”

……

‘——他是在危难之际回应我祈求的救命恩人，是即便天资平平、也依旧顶天立地的剑士。’

一切都发生得太过突然，飞鸟泉的大脑出现短暂的空白，一时间只盯着那个身披焰纹、和五年前如出一辙的背影发愣。

“丫头！站起来！！”

背影的主人大喝出声；他没有回头，长发被剑风掀起，火焰般飘扬在暗夜里。

“带她走！！去和医疗班汇合！！”

“……是！拜托您了！！”

濒临极限的四肢重新开始动作，在男人的掩护下，飞鸟泉喘出几口粗气，稳妥地抱起好友的身体。

“它的血鬼术是能伤害肺部的冰晶，一经吸入即时生效，请务必注意！愿您得天庇佑、战无不胜，炎柱大人！”

大声将已知的情报传达后，飞鸟泉再度发动呼吸法，纵身向寒空跃去。

身后，冰制藤蔓紧追不舍，在触碰到她衣角的前一瞬，又被火光硬生生地截停。

炙焰和寒冰再次在半空迎头相撞，两股强力的对流角力不出半顷，便“轰”地各自将对方抵消了个彻底。

残余的热流尚未散尽，炼狱槙寿郎就改用双手持刀。

“喂！用冰的混蛋！”前臂的肌肉尽数隆起，他咬牙怒吼，“你的对手是老子我，渣滓！！”

直到今夜稍早都被丢在角落蒙尘的日轮，已经被火与冰打磨得崭新透亮，焕发出宛若地狱之炎般炽热凶猛的红光。

刃锋微偏，剑气凝聚在刃尖，下个瞬间又如熔岩般爆发，狰狞地朝上弦之鬼扑咬过去——

「炎之呼吸，伍之型——炎虎！！」

金虎发出足以撕裂空气的咆哮，仿佛开启死斗的困兽，狠戾异常。

纵使是上弦之二，也不由被那虎爪逼得后退了几步。

就这一会儿功夫，那个金眸小姐已经带着她的朋友逃出了很远，棕色的衣袂就快与夜色融为一体。

童磨略觉可惜地叹了口气，收回视线，头一回将注意力完全集中到了炼狱槙寿郎身上。

“炎之柱……吗？”

金扇“咔嚓”一声振开，童磨轻轻咬住扇边，饶有兴致地上下打量起面前的男人来。

“我已经好久没有碰到过炎之柱了呢，上次碰见还是七十……不对，八十多年前吧？”他用另一只手轻点下巴，好整以暇地算起了年份。

“对我来讲是稍稍有点难杀的柱呢，毕竟你们的体温比普通人要高嘛，貌似对我的血鬼术有一点抗性呢！不过，正因如此，你们的味道也比普通男人要稍微好一点哦，虽然还是完全比不过小姑娘的味道就是了——嘛，果然还是女孩子的身体更为美味一点呢。”

舌尖缓缓舔过犬牙，童磨歪过头，露出大大的、不曾达到眼底的笑容。

“我再说最后一遍，别碍事，尊敬的炎柱先生。不然的话，我就只能先拿你当开胃小菜了哦？”