这一声不大不小，却能传入阿明的耳朵，他立刻对陆柍传来一个不满的眼神。

直到千夜坐下，两人也不再对话，他才继续手上的动作。

千夜见状只好用眼神同陆柍交流，他看着自己的袖子，拿起筷子的手也在不断摇晃衣袖。陆柍了然，不动声色地从他的衣袖中取出纸条，收入自己怀中。

眼下她还不知阿明是敌是友，还是小心谨慎为好，免得被抓住把柄。

于是取完纸条后，陆柍又忙着去为新来的客人端菜。

半个时辰后，阿明带着陆柍原路返回。

此时，主街上多了不少游走的行人，皆头戴鬼怪面具，腰间佩刀，手提幽灯，遍布于各个摊子前。两人经过时，还能闻到一股奇异的香味。

这香味是黑市的巡逻侍卫身上的，因其武功高强，来无影去无踪，俗称鬼影子。

陆柍亦步亦趋紧跟前人，待出了石门，才将头抬起，这会已经换了一拨守门的侍卫，人数更多，面色却同样冷似寒铁，目视两人离去，令人头皮发麻。

“方才你不该在里头说话。”走远，阿明才闷闷地发声。

“阿明兄，今日是我冲动，往后不会再有这样的情况。”陆柍诚恳道歉，见对方脸色稍加缓和，小心翼翼地问道：“阿明兄，我方才见你在里头闭眼走路，却能找到地方，这是如何做到的？”

“待的时间长，便能做到。里头的街道皆有规律，十步一铺子，百步一分叉，转角地砖不同。我在心中数数，自然不会在意他人所言，也不会听到什么不该听的。你也可尝试，如此，便能少些危险。”

“多谢阿明兄提点，明日我便试试。”黑市地形多变，除去能看见的几条街，还有隐于浓雾中的六大楼阁，陆柍心下犯难，这可如何将地形图画出？

“阿明兄，方才回时街上多了许多带面具之人，但去时却无，你可知这是为何？我怕自己做事笨手笨脚，冲撞了他们，您同我说，我好避开。”

阿明眼中闪过一丝狐疑，但见她眼神清澈，只道她是真心想避开：“去时他们也在，不过在暗处，有事才会出来。方才我脚步加快，便是赶紧离开。日后你再见着，也需快些离开。”

陆柍点头，心中却隐隐有些担忧。她才在赌坊见到千夜，这些鬼影子便出来了，莫不是他们发现了什么。

阿明见她的神情，安慰道：“阿辞姑娘不必过分担忧，我来这两年，见到鬼影子的次数寥寥可数，我们只需低头疾走，不会有性命之忧的。”

寥寥可数？陆柍对他勉强一笑，心里越发紧张。

若是平日里见不着，今日却突然出现，怕是黑市发生了大事。也不知千夜递给她的纸条上有何内容，她需早些回去查看。

可惜，她刚回到金樽楼，又一板车酒菜拉了过来，没有片刻停歇的机会。

——

如陆柍所想，黑市确实发生了大事，有两毛贼胆大包天，盗取商铺珍藏古董几十件，待发现时，已过去一个时辰。鬼影子逐个商铺搜查，无果，直接将城门关闭，独留了通往金樽楼的门。

黑市之内，千夜靠在赌坊窗边小憩，一群人突然冲了进来，他缓缓睁开眼睛，慵懒地舒展身体后便随人群集中在大厅，等待搜身。

“尔等可有见过两个长相相似，高约六尺，身穿青衣，头带红花之人？若是见到，速速道出，有奖金五十两银，若是不肯说，被我发现私下暗藏盗贼，休想活着离开鬼魅城！”

人群中有人发声：“这不是江洋大盗张良与张献二两兄弟吗？”

“你认识？”首领上前将他揪了出来：“可有见到二人行踪，速速道来！”

他连忙摆手：“不不不，我先前在江陵，这两人是有名的盗贼，我不过是道听途说，和大人您描述的形象有些对上罢了。我方才沉浸于游戏，哪能注意到往来之人呢？”

首领收回手，赌坊中的客人多为官家子弟，纵情娱乐，确实不会在意进出的人。他四下扫过雄鹰般锐利的眼神，冷冷道：“搜！”

人群中，千夜的嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。

他进来得不算容易，好在大人提前知晓情报，让这二位大侠替他分去了视线。

他将手抬起，转身，放下，任由鬼影子搜身。进城时他已经被搜了一道身，如今身上剩下的，除了微薄银两，哪还有其他东西呢？

他眼珠转得飞快，思考着该从哪位公子身上得点银两，方便去揽月楼寻周钰之。

忽然，他从人群中瞧见一人，工部尚书之侄，姚颂。

——

不多时，千夜便由人带进揽月楼。

他从窗户进入一厢房，屋中人正和衣躺在床上，看似熟睡，却在千夜近身的一刻快速将刀锋对准千夜的脖颈。

千夜用手指戳了戳脖子上的剑，无奈道：“周钰之，你这可就大逆不道了啊，把剑架在你师叔脖子上。”

周钰之诧异万分，揉了揉眼睛，方明白不是在做梦，于是语气激动道：“你怎么来了？”

“大人吩咐我来帮你。你虽是将狄珞证据到手，但暂时还不可带出。”

周钰之心里隐约有几分猜想：“为何？账本同这里的姑娘有关？”

千夜勾搭他的肩膀坐下：“也不知道给你师叔倒杯水，光会问话，我来这容易吗？一路伪装，现在已是口干舌燥。”

周钰之嫌弃地打落他的手，嘴上虽是嘀咕，你算哪门子师叔，手上倒是诚实，为千夜倒了杯茶：“赶紧喝，赶紧说。”

待几杯茶水下肚，千夜终是觉得痛快，才道：“这些姑娘可不仅是同狄珞相关，她们还同失踪案相关。你可记得，我们先时在江陵遇过妇女失踪案，当时大人费尽心思才将人找回的，可是，其他郡县也有，且都寻不回。”

“你是说，揽月楼的姑娘是被拐卖过来的？”

“差不多吧，大约一半是被拐而来，剩下的一般是被卖到此处的。”

周钰之握拳打在桌面：“我就知道，这群畜生！”

“所以我此次过来，是帮你将这些姑娘带出去的。欸，你不要不信啊，我们这次可是同刑部之人一起行动，帮手不少，胜算也大了不少。”

周钰之还是担忧：“可是，几百个姑娘啊！”

“能带出多少算多少”，千夜又为自己续了一杯茶，突然，他想起徐季安吩咐他的另一件事，于是满脸八卦地凑近周钰之：“我听闻你在揽月楼有个老相好，叫芍药？”

他见周钰之神色突变，便知晓这消息不错，嘴上继续说：“你叫你那个相好打听一番，这里可有新来的女子唤作洪玉锦？”

洪玉锦乃是郑举人之妻。

周钰之将自己的板凳挪远些，淡淡回：“这事须得明日问，她今日不得闲。”

“不得闲？”千夜脱口而出，但一开口便又后悔了，这里的姑娘不得闲能有什么事，无非就是晚上要接客。他瞟了眼周钰之的神色，见对方没什么变化才开口：“好，明日问吧。”

周钰之叹口气：“是我无用，保护不了她，但我一定会带她出去的！”

一同进来的几拨人，死的死，伤的伤，还有一群消失的，唯独他这个无能的“嫖|客”，倒是活得好好的。

又问：“大人可还安好？我们要按计划走吗？”

“大人那边亦是危险重重，但好在，你师父来了，暂且不用担忧大人安危。计划有些许变动，我慢慢同你讲……”