章遥心头一紧。皇帝深夜召见必是有要事发生。她无声地点点头，跟着赵七穿过重重宫墙。夜色中的皇宫像一头蛰伏的巨兽，每一道宫门都如同它森然的利齿。
御书房外，大太监李德全早已候着。见到章遥，他微微躬身："将军，陛下等您多时了。"
章遥整了整衣襟，单膝跪地："臣章遥，奉召觐见。"
"进来吧。"里面传来一道清冷的声音。
御书房内烛火摇曳，龙涎香的烟雾缭绕。皇帝萧景珩背对着门口，站在窗前凝视夜色，明黄色的龙袍在烛光下泛着淡淡金光。
"臣章遥，叩见陛下。"萧寒单膝跪地，声音低沉而恭敬。
皇帝没有转身，只是轻轻抬手："平身吧。"
章遥起身，目光垂落在地面的金砖上，不敢直视天颜。她能感觉到皇帝身上散发出的威压，那种久居上位者的气势，即使背对着也令人不敢有丝毫懈怠。
"知道朕为何深夜召你入宫吗？"皇帝终于转过身来，面容在烛光下显得格外深沉，眼角细纹中藏着说不尽的权谋算计。
"臣愚钝，请陛下明示。"章遥保持着恭谨的姿态，心跳却不由自主地加快了几分
"抬起头来。"萧景珩忽然道。
章遥依言抬头，对上了皇帝那双深不见底的眼睛。她注意到萧景珩眼下有淡淡的青影，显然已经多日未曾安眠。
"北境有变。"萧景珩开门见山，从案几上拿起一份密报递给章遥，"镇北王近日频繁调动亲兵，与朝中几位大臣密信往来频繁。朕怀疑他有不臣之心。"
章遥快速浏览密报内容，眉头不自觉地皱起。镇北王萧启是先帝的弟弟，在朝中势力盘根错节，若真有异动，确实棘手。
只是她不明白的是她已经没有任何职位了，圣上为何对她说这些。
“臣如今想常伴祖母左右。”章遥努力让自己冷静下来。
萧景珩站起身，走到窗前望着月色："章遥，你的才能不应该淹没，想来你的祖母也不会希望你被困于京中，朕要你亲自去一趟北境，查明真相。"他转过身，目光灼灼地盯着章遥，"三日后，御史中丞沈明之女沈知意将启程前往北境省亲。朕要你以护卫身份随行，暗中调查镇北王谋反的证据。"
章遥心头一震，她实属没有想到皇帝的决策来得如此迅速，她甚至没有反应的时间。
“可是，臣的祖母已年迈，臣想...”
"章遥，这是圣旨。"皇权最不容挑战，他甚至都不会想到章遥会拒绝。
调查一位手握重兵的藩王。皇帝要她伪装成官家小姐的护卫——这意味着她要回归暗卫的身份，成为一个"不存在"的人。
的确是一把好刀，皇上应该找不到这样知根知底，武功又高强的好刀了。
"臣领旨。"她没有多说什么。
让章遥意外的是，萧景珩突然走近几步，忽然伸手拂去她肩上不知何时落下的一片花瓣。这个突如其来的动作让章遥呼吸一滞，却不敢动弹。
"此次任务凶险异常。"萧景珩的声音低沉了几分，"镇北王若真有反心，必定会严防死守。你...务必小心。"
心头掠过一丝异样。但她很快压下奇怪的情绪，沉声道："臣定不负陛下所托。"
萧景珩从袖中取出一块玉佩递给她："这是朕的信物。若遇紧急情况，可凭此调动北境三州的暗卫。。"
玉佩入手温润，上面雕刻着精致的龙纹。章遥知道这物件的重要她郑重地将玉佩收入怀中。
"还有一事。"萧景珩走回案前，取出一封密信，"沈明御史掌握着镇北王与朝中某些大臣勾结的关键证据，朕怀疑证据就藏在沈小姐身上，你要确保她的安全。"
章遥接过密信，心中了然。护卫沈小姐只是表象，真正的任务是保护可能关乎国家安危的证据。
"臣明白。"
"以前你对朕说，暗卫的命是皇帝的剑与盾，随时可以舍弃。"萧景珩的目光变得复杂，"但这次，朕要你记住，你必须活着回来复命。"
章遥不敢深思皇帝话中深意，只是再次行礼："臣遵旨。"
萧景珩似乎还想说什么，但最终只是挥了挥手："去准备吧。三日后卯时，沈府后门会有一辆青布马车等候。所有需要的装备，赵七会为你准备好。"
"臣告退。"章遥后退三步，正要转身，却听见皇帝又唤她。
"章遥。"
她停住脚步。
"北境风大，多带件披风。"萧景珩的声音里带着她从未听过的柔和。
章遥轻轻应了一声，然后快步离开了御书房。直到走出宫门，夜风拂面，她才发觉自己的手心全是冷汗。
回到暗卫司，赵七已经等在那里。见到章遥，他立刻迎上来："陛下有何指示？"
章遥没有直接回答，而是问道："沈明御史之女沈知意，你可了解？"
赵七思索片刻："沈小姐年方十八，据说琴棋书画样样精通，是京城有名的才女。不过..."他压低声音，"听说性格颇为刚烈，不似寻常闺秀。"
章遥点点头，这倒是个好消息——刚烈的性格意味着在危急时刻或许能自保。她转向赵七："准备一套女护卫的装束，要朴素但不失体面。再备一把软剑，三把飞刀，还有..."她顿了顿，"一件厚实的披风。"
赵七虽然疑惑为何要特意准备披风，但并未多问，只是记下要求。
章遥看了看天色，"去准备吧，天亮前我要看到所有装备。"
待赵七离去，章遥独自站在院中，仰望星空。北境的星辰，想必与京城不同。
只是怎么跟祖母告别呢，这次回来她并没有想着要回家，和小时候总是向往外面不同，如今她只想常伴祖母左右，现在发现这往往是最奢侈的。