人多的空间里，空气就显得稀薄。

林云往猝然觉得呼吸不畅，有什么在挤压她的胸膛，压榨出胸腔内最后一缕空气。于是起身出去透气，却被刘婶拦下了，“你慌慌张张地要去哪里？”

“突然想起还未收拾行囊。”

她的话被打断，“素月和村长见你一直没有回来，早就去帮你收拾着呢。”

“那我过去看看。”林云往飞快地掀开门帘，一溜烟跑回自己的院落。

杨素月和爷爷正在为她忙碌，两人脚边已经有了两个大包袱。

“我回来啦。”她倚着门框轻笑，尾音散在春日暖洋洋的阳光里，“实在带不了这么多东西的。”

“欢迎回来。”杨素月依然身着今日清晨那袭白衣，只是没有帏帽相配。

村长正半蹲着收拾行囊，闻声要起身，看样子颇为费力，摇摇晃晃地要跌倒。林云往眼疾手快搀扶住他，担心地询问：“爷爷你还好吧？”

伸出的手却被轻轻拂开，村长带着些许的嗔怪说：“你啊，关心则乱，我只是腿蹲麻了。”

见素月欲言又止的模样，村长知趣的要离开，“包袱收拾得差不多了。我去看看他们将饭做得怎么样了。”或许是是腿麻了的原因，他走路有着一瘸一拐，远不像他之前走路带风的模样。

望向他的背影，林云往的眼神中不自觉地带上了担忧。

“云往……我……”杨素月想开口解释，却不知从何说起。

“你，是不是……”

两人同一时间开口，视线在空中相撞。杨素月望着对方眼底晃动的暖光，忽觉鼻尖发酸，待要掩饰，却被林云往骤然绽放的笑靥惹得失笑出声。

林云往的嘴角咧开的角度很大。而杨素月笑得更是夸张，伏倒在桌旁。

“哈哈哈哈哈哈。”

这一刻，所有的愧疚、疑问，都烟消云散。

待喘息渐平，杨素月正拿出手帕轻轻擦拭自己眼角的泪水。

一人，不请自来。

折扇挑开竹帘，没由得让人心头一紧。

林云往旋身将素月护至身后。

“林姑娘，孤又不是什么洪水猛兽，这么紧张做甚？”萧知常依然是第一次见面时的做派，慵懒散漫，说的话也有几分漫不经心。

“您今日倒是有了些京城口音了。”

林云往身后的杨素月安抚地拍着她别在背后的手。

“是太子殿下有求于我。”在这位尊贵的殿下面前，杨素月又恢复了一贯的冷淡，眼神中的柔和之色也尽数消失。

“若我——”她稍微停顿，“不愿意，您又能如何？”

今日，萧知常突然与她一同归村的行为，确实让杨素月有些措手不及，但眼下自己也冷静下来，认真分析后，她已掌握最有用的筹码。

“殿下，带一具尸体回去复命，难以交差吧？”

“非也，”萧知常眉头微挑，面上是难得的正经之色，“此番是为投诚，而非威逼。”他指尖夹了十几张户契，递给林云往。

素手未动分毫。

世间从无空手得月之事。

再者说，这局棋的棋眼本不在她。林云往向来不喜欢为她人做决定。她所要做的，只是支持朋友的决定，并将事后的不良影响降到最低。

见她不接，萧知常一转手腕，将户契收了起来。

“孤自当亲奉于石溪父老。”他的话语十分诚恳，“再者说，他们本就是云澜国的子民，以此相挟，非君子所为。”

君子？

呵，君子会拿他人性命要挟吗？那户契换而言之，是石溪村的身家性命。

这话拿去骗骗天真小儿倒是有人信的，只是在场之人皆不是。

见目的未成，他又转了话锋。“即使不为了我，素月姑娘也要怜惜这苍生。国师府五年无人坐镇，司礼监的星盘便空了五年，云澜国未有预险之能，其间折损的，何止千数？”

自梵音寺窥见杨素月仓皇离去遮掩自己身份时，林云往便已成局中一棋子。

探子早已探清二人的朋友关系。只是令他没想到的是，五年而已，向来清心寡欲，不食人间烟火的国师弟子就与人结下这般深厚的情谊。

石溪村村民的户契只不过是另一步棋子，他真正的目的在这儿。

他要在这人最想藏锋的挚友面前，剖开那道结痂的旧伤。再以苍生为锁，扣牢这柄的利刃。

但林云往眸中未有波澜。

她只是静静地看向自己的朋友，尊重她的意志。

“三个月前，令舅吞没云州赈银时，饿殍何止盈野？”杨素月的眼神发冷，“您，又是以何种身份站在这里说这些冠冕堂皇的话的？”

她所寄去提醒的书信，石沉大海。