连莲其实想说“好自为之”，但话到嘴边又咽了回去，想起苏同志给她转述的小说内容，心中百味杂陈。

如果...如果一直看不到希望，她会不会被陈默的才华和成功所迷惑？

如今的她确实受过陈默的帮助，这句话终究没说出口。

陈默呆立在原地，看着连莲窈窕的身影渐渐消失在巷尾。阳光依旧，胡同依旧，只是那个曾经在煤棚里艰难求生的女孩，已经走向了他无法企及的远方。

若是放在从前那本男频小说里，此刻就该响起悲壮的背景音乐，为男主角的“莫欺少年穷”做铺垫，等着主角功成名就后，在某个衣香鬓影的场合与昔日瞧不起他的女主重逢，完成一场酣畅淋漓的打脸戏码。

但现实不是小说，他的未来，早就在某个不经意的转角处改变了轨迹。

回到百汇饭店的连莲，迎来了专门为她与苏同志准备的践行宴。

银质餐具在柔和的暖光下闪烁着细碎的光芒，铺着雪白餐布的餐桌上摆着她从未见过的西式菜肴：奶油焗龙虾、黑松露鹅肝、还有冒着气泡的酒水。

席间，李管家举杯致谢时，连莲才得知他的弟弟正在筹备留学事宜。“到时候要麻烦苏小姐多多费心了...”李管家微微欠身，语气中带着几分讨好，这句话让连莲握着高脚杯的手指微微发紧。

留学，这对她而言曾是遥不可及的天方夜谭，如今却近在咫尺地发生眼前。

她小口啜饮着香槟，微酸的气泡在舌尖炸开，带着些许陌生的刺激感。从李管家殷勤的话语中，她才渐渐听明白，原来他弟弟竟是第一批公派留学人员中的一员，而且恰好是要前往美国。

得知苏小姐是美国华侨后，李家便存了攀附的心思——毕竟在异国他乡，若能得这位在美国有产业的大老板照拂一二，无论遇到什么困难都不至于孤立无援。至于领事馆，在美国的华人那么多，官方机构哪能面面俱到，自然是私人关系更为可靠。

回到沪市后，连莲惊讶地发现自己竟比在京城时更适应这里。或许是因为宣城离沪市不远的缘故，连潮湿阴冷的冬日都带着几分熟悉的气息。正月初八那天，咖啡馆如期开业，在苏同志之前临时助理帮助下，她很快熟悉了助理工作的各项流程。

出乎意料的是，苏同志似乎并不急于处理正事，反而带着她逛遍了沪市的大街小巷。

她们在外滩数过万国建筑群的每一扇雕花窗格，在城隍庙老字号排队等候最地道的蟹粉小笼，还在细雨蒙蒙的午后，坐在老爵士酒吧的皮沙发上，听乐手们演奏的一整场《夜来香》。

“之前心里装着事，总没法静下心来看这些风景。”苏同志摩挲着白瓷咖啡杯，眼神飘向窗外法桐树梢，“现在要走了，反倒觉得处处都值得留念。”那种连莲读不懂的情绪，又一次浮现在她眼底。

在咖啡馆的第三周，连莲已经能闭着眼睛准确分辨牙买加蓝山特有的果香与巴西圣多斯的坚果调。

某个下午，苏同志终于切入正题。他们两坐在咖啡馆的屏风隔间内，研磨机残留的咖啡粉在空气中散发着淡淡的焦糖气息。

“你适应得比我想象中要好得多。”苏同志将一叠文件推到她面前，牛皮纸袋在木质桌面上发出轻微的摩擦声，“是时候告诉你全部真相了。”

连莲安静地点头，其实她早已隐约猜到了什么。

“去美国的承诺依然有效，但你必须知道——”苏同志停顿了一下，“我会彻底离开。不是暂时出差，而是...”她的目光越过连莲的肩膀，落在墙上那幅皮质世界地图上，“离开这个世界。”