“不如先去他家里，看他所言是真是假？”柳依依转向谢云起，征求他的意见。

谢云起抿了抿唇，执长枪指向田大壮面门，威吓道：“你若再诓我等，小心你的狗命！”随后便将他扔到了骡子背上。

一行人遂在王寡妇的指引下，驾车疾行，去了田大壮家里。

简陋的屋舍前，谢云起携枪在手，拎着田大壮率先推门而入，其余众人随后跟上。很快就在里间的床铺上，发现一个正在熟睡的小娃娃。

“远儿！我的远儿啊，你可吓死为娘了呀！”

王寡妇一眼就认出了自己的孩子，快步奔出，一把上前搂住，接着便是嚎啕大哭，泣泪不止。

可那孩子似睡得很沉，在王寡妇的臂弯里，摇晃了好几下也没有醒。

“这孩子不对劲。”顾芷见状，皱了眉头。

“怎么不对？我试过鼻息了，没问题呀？”谢云起十分不解。

王寡妇一听，吓得忘了哭，忙捧着孩子的小脸一阵呼唤。

顾芷上前把了脉，翻了眼皮，观了面相，转头看向田大壮，冷声道：“你对这么小的孩子，也要下蒙汗药？”

“这不是，怕留他一人在家，太过闹腾，就让他好好睡一觉么……”

田大壮缩了缩脖子，目光闪躲，嗫嚅出声。

“这药的剂量重了，再不救治，不知何时会醒不说，醒来后变成个傻子也未可知。”顾芷一脸严肃，沉声道。

“呸！你竟然当真害我的远儿。芸豆中毒那次，莫不是也是存心的？”

王寡妇目眦欲裂，朝着田大壮啐了口唾沫。

柳依依在房前屋后又找了一圈，没看见柳二牛的身影，一把拎起田大壮的衣领，急急问道：“我弟弟呢，怎么没见着？你把他藏哪儿了？”

田大壮惊诧于对方的臂力，整个人被拎得几户离了地。

他喉头发紧，差点被自己的衣领勒死，连忙道：“咳咳，不对呀，我临走的时候，那孩子明明也睡在这儿。难道是……?”

顾芷见他此时说话还吞吞吐吐，也没了耐心，拿银针沾了药粉，在他虎口处刺了两下，冷声道：“有话快说，小心我废了你的双手！”

田大壮顿觉手掌肿胀发麻，如万蚁啮咬，痒痛难耐，惊惧之下，高声说道：“只怕是，有别人带走了他！”

“你还有同伙？怪不得让我们把银子放在土地庙，自己倒是去了山坡顶上，原来是使得调虎离山之计。”谢云起恍然大悟。

“那人是谁，怎么找到他？”柳依依攥紧了衣领，加重了力气，继续逼问。

“唉哟，这都是赵书生出的主意，说你讹了他三十两银子不还，让我陪他演这出戏，末了分我些好处。”

田大壮被喉间、手上的双重痛楚折磨得再不敢拖延，和盘托出。

“原本以为，你一个小姑娘，在镇上无亲无故的，最多和那手无缚鸡之力的白衣公子有些交情，我就答应了。哪曾想，今日来了这么多人……”

他喘了口气，接着说道：“我们约好了，我引开你们，他去拿银子，然后在距土地庙五里地的水磨坊那儿碰面。”

“哪个赵书生？说清楚。”顾芷嫌他话语间仍有遮掩，又不耐烦地扎了几针。

柳依依却是脑中灵光一闪，皱眉问道：“赵文元？”

“对对，就是他。”田大壮吸了口气，忙不迭点头。

“怎么会是他？他中了秀才，又才当了许家的乘龙快婿，怎么会做出这种事？”柳依依犹自不信。

“东家，你是不是弄错了？”王寡妇搂着孩子，在一旁插了话，“这赵文元，我也知道。之前在赵家村还算是个有头有脸的，这田大壮也曾去他家做过工。”

话音一转，她拧眉道：“可今年的县试他就落了榜，原本要定亲的许家立马就翻了脸，找了院试的头名作女婿。且他考前变卖了家中不少田产去送礼，如今没考上，可算是鸡飞蛋打，日子拮据得很呐。”

柳依依心中一惊，若柳二牛果真在赵文元手上，以他心胸狭隘、自私自利的性子，还不知会出什么事。

几人一商量，顾芷留下给小娃娃解蒙汗药的药性。柳依依则和谢云起一起，押着田大壮，驾着骡子车，去了水磨坊。

溪水潺潺，夜凉如水。

临溪而建的水磨坊里，此时却有些气氛紧张。

赵文元一手箍着昏睡的柳二牛，一手掐在他喉间，面对着紧追不舍的风清扬和顾安二人，心中忐忑，止不住地节节后退，颤声威胁。