夜色将临时，李夫人来拍谢娘屋里的门，可谢娘却一点也不想动，只坐在榻上，望着帷幔，心里想着“上辈子”的事。那时算不上多么美好的记忆，与领导人人画饼同行的是做不完的工作，周末忽然来临的电话风暴和加班，是没有加班费的调休。但那时，她至少是自由的，不会因为递了一块帕子，送了一升酒精而被攻讦。如今呢，当真算得上“创业未半而中道崩殂”，以后再想做什么怕是难上加难。什么“德不孤必有邻”？分明是大部分人只在乎自己的利益罢了！

拍门声还在响着，谢娘一把抹了泪，罢了罢了，这种事情迟早要面对，总不至于为了这种事情不活了！谢娘打开房门，似笑非笑，“母亲有事？”李夫人让小柳把汤和菜放在桌上，又拉着谢娘坐下，小心翼翼地笑着开口，“谢娘，你也别怨你的父亲，他也是听人那么说才生气……不过你也是，怎么说都不肯嫁人，又和那什么阉人混在一起……”

谢娘起身行礼，神情漠然，“母亲若是来说这些的，便请回去歇着。”李夫人气得拍谢娘的肩膀：“你这丫头怎么这么不听劝？”谢娘笑着扬起头，“第一，我从未听说过哪个人是因为婚嫁扬名立世；第二，收着祖宗的恩惠却不思进取，却还以此为荣只知争权夺利，我只觉得耻辱。”李夫人也气得变了脸色，丢下汤饭就要离开，又嘱咐婆子丫头：“好好盯着大姑娘！不要让她胡闹！”

坤宁殿的内侍总管郑都知进来时，周惟恭还在拨弄着炭火，神情木讷。郑都知又气又闹，骂了一声：“你真是昏了头！”周惟恭没有回答，只是继续拨弄着炭火。

其实就连周惟恭自己都说不清，自己是怎么想的，从入宫起，就只剩下奴才这个身份。而谢娘却是唯一一个说他和王孙公子没什么区别的人。周惟恭当然不信谢娘真的对他有什么私情，她的心太高，不会真的爱上哪个人，谢娘对所有身份低微的人都是一样的，可这之于他却十分可贵。谢娘给他的帕子针脚粗糙地根本看不出绣的是什么东西，字也不怎么样，只能称得上工整，然而看见这些东西时他才暂时忘记“阉人”这个称呼，所以他将这些全部留了下来，而不是按照宫中规矩焚掉或者归还给谢娘。

昨日，曹后叫他过去也没有如何斥责他，只是问他知不知道，若是旁人知道他的行为，会是什么后果？他能不能为这个后果负责？那一刻周惟恭才清醒过来，即便在谢娘眼里，他和其他人是平等的，但在世人眼里他仍是卑贱的。而且这个后果，他未必担得起，所以那时，周惟恭将谢娘赠他的所有东西都丢入火盆，和银炭一起化为灰烬，最终只剩下一堆被丢弃的粉末。