“你怎在这？今日去了哪里？”今上回到福宁殿时夜色已深，王和礼似跟镣子打探什么，见他来了，两人赶忙行礼。王和礼保持着行礼的姿势，轻声回道：“昨夜小人值夜，曹大姑娘说让值夜的人第二天休一日，因此今日小人未过去……”“罢了，进殿说话，”今上大步踏入福宁殿，王和礼也握紧了衣袖里的账本。

“今日你们谁值夜？”今上坐在主位上，回头一瞥，便是三司送来的劄子。王和礼依然低着头，讪笑道：“今夜曹大姑娘亲自值夜。”听闻此话，今上似有些惊讶，王和礼又恭恭敬敬呈上他们这一个多月的账目。今上翻了两页，账目记得很细，签章盖在账目和票据相接处，分别保存，杜绝造假。他将账目放在一边，又问：“皇后补贴了些？”王和礼笑意里添了两分无奈：“多出的十两银子是曹大姑娘的私房钱……”今上一时怔愣，他忽然想到去年春天那姑娘去求范希文的灵乌赋，如今这行事风格倒真有几分像那范希文。他又想到了他的皇后，今日倒像是他误解了她，今日之事她一句也未曾为自己辩解，反而笑称这丫头有些巧思，或许真的可为朝中解困……她既未曾牵扯那么深，却又为何不说？是不是在她眼里，朝政比他重要，比他的儿女更重要？

谢娘在听雨阁值守一夜，莹儿也非要陪着她，谢娘笑道：“你陪在这里做什么？明天早上天要塌下来，你也挡不住，不如先回去歇一晚，等明早我去领罚时，你来扶我一把？”莹儿只好叹着气回去，谢娘从后屋取出断了好几根竹梁的躺椅，擦洗干净后暂歇，夜里又数次起来调整微缩盐池，一夜也未曾好眠。等天蒙蒙亮时，娟儿过来接班，谢娘终于不得不去坤宁殿面对风雨。娟儿也是满眼担心，谢娘自己也已熬得疲累，却仍笑着安抚：“行了，担心什么？不会有事！”娟儿点点头，像是下定了决心：“谢姐姐，我好好守着，你去吧！”谢娘这才慢慢前去坤宁殿，心里仍紧张的握紧衣袖。

而在坤宁殿，曹后也是同样一夜辗转反侧。她当然相信谢娘的品格，可在权势之间，许多忌讳是不可触碰的，即便今日无事，日后也会是遭人猜忌的由头！而在今上那边，又极宠爱这唯一的女儿，不愿女儿卷入任何麻烦，可反过来说，作为公主，已在权力角逐的局中，岂能真的一辈子不卷入麻烦？曹后既无法斥责谢娘的一片赤诚，也无法劝解今上放下宠爱，公正地看此事，两相交织，竟是一夜未眠。

早晨过来请安的高姑娘和赵宗实似也察觉不对，曹后仍是那般温和的笑意：“也该去宫学了，虽说明日便是花朝节，今日也不可太放松了。”这话压住高姑娘蠢蠢欲动的心，高姑娘红着脸，低声应了一句，就拉着赵宗实离开。高姑娘和赵宗实走得极近，压低声音问道：“如果是你，你会如何处置昨日的事？”赵宗实似已有了计较，可还是问高姑娘：“那你呢？”“我觉得……她一片诚心，且并未伤害公主，连这样念头都没有……当然不应该罚！”高姑娘声音很轻，这和赵宗实的答案并不一样，他仍是浮起一丝浅笑：“你说的也是。”

坤宁殿正殿里只坐着曹后，身边站着秀娘，一切装饰似乎从未变过。曹后身穿深紫色褙子，妆容还似平日那样端方，可眼底却有少许青黑。谢娘还是昨天那件衣服，莹儿劝她换一件，她却觉得反正今日也逃不过，穿什么又有什么所谓？压住种种心绪纠结，谢娘先向曹后行一大礼，“曹谢见过娘娘。”