“对了”宋敛临走前广袖一挥，便把那一桌子的请帖囫囵揽在了怀里。

“这些世家贵女瞧着花团锦簇，实则个个都配不上我的小阿愿”

不等贺愿回答，宋敛便又从墙头翻出去了。

那人带着笑的话语坠在青石砖上

“等我来日给你寻个好的！”

“……”

贺愿没搭理他，总归那些请帖也都是要回绝的。

雕花窗棂透进暮色时，檀木镇纸压着的信笺忽地一颤。

贺愿抬眼，正撞见探进书房半张绯红的脸。

云晚寒揪着竹帘穗子，云锦袍角在门边卷了又展。

他像是被檐下新雪浸过的嗓音轻轻落下：“挽歌姐姐说……过几日是小侯爷生辰……”

笔尖悬在纸上凝成墨珠，贺愿望着云晚寒褶皱的袖口。

这孩子定是像小时候一样，搅着衣裳在廊下徘徊许久。

“枣泥圈！”云晚寒突然咬住下唇，耳尖漫上烟霞。

“上元夜那天……乘景哥哥说……说侯府厨子做的枣泥圈比宫里还……”

一声轻笑。

贺愿垂首掩去唇边笑意。

砚中倒影晃着少年绞紧的手指，像极了他幼时攥着糖人又不敢讨的模样。

他这个傻弟弟啊。

“宴席当日你去寻宋乘景便是”

贺愿执起案头鎏金请柬，目光扫过弟弟紧张攥拳的手背。

“至于宋小侯爷那边……”

他故意顿了顿，如愿看到云晚寒猛然抬起的湿润眼眸。

“自有为兄分说”

“当真？”少年眸子倏然亮过檐角将熄的晚霞，雀跃着扑来时带翻两卷《策论》，撞得座下椅吱呀作响。

“当心墨！”

贺愿虚扶住撞进怀里的团云纹锦缎，却摸到一襟冷冽药香。

他的叹息没入少年发间：“枣泥圈要现炸的才好，你可不要误了时辰”

云晚寒蹦跳着踩碎檐下冰棱时，贺愿望着渐暗的天色轻笑。

明日是该让乔叔多备两坛好酒当贺礼了。

毕竟还得哄着宋敛放任自己幼弟在侯府后厨胡闹。

窗柩漏进的风拂起案上诗笺，恰露出“心悦君兮”半句残章。

冬天的日头总是短的惊人。

眨眼间便到了宋敛生辰这日。

贺愿素来厌烦这等虚与委蛇的场合，甫一入侯府便向长公主讨了副棋盘。

此刻他独坐莲池畔的六角亭，青玉棋盘映着冰面。

黑子在他指尖凝成一点冷光。

池中锦鲤倏尔摆尾，搅碎冰面倒映的素色锦袍。

“易王殿下倒是有雅兴”

紫貂大氅挟着腻人的香气卷进亭中，谢闻知晃着洒金折扇挨近石桌，玉冠上东珠正垂在贺愿眼前乱晃。

他今日披着件孔雀翎大氅，银线绣的蝶翅随着动作扑簌簌震颤，倒比池中锦鲤还要艳上三分。

“都说宋家小侯爷生辰宴堪比琼林宴，你倒躲在此处作闲云野鹤？”

贺愿将白子叩在榧木棋盘上：“不比三殿下身强体健”

话音未落，北风卷着帘子撞进亭中。

谢闻知手中折扇“啪”地抖开，生生把喷嚏扇成了风雅模样。

“听闻玄武国以棋观心……”

谢闻知忽然倾身，发间金丝缠玛瑙的流苏扫过棋盘。

“不若让我猜猜，易王此刻想着什么？”

他指尖掠过贺愿执棋的手，在青玉映衬下，那截腕骨白得近乎透明。

“这般品貌屈居王爵着实可惜，若随本王……”

贺愿几不可查的蹙了蹙眉，黑子重重嵌入星位。

“想着三殿下书房暗格里的《龙阳秘戏图》，是该送去御史台，还是直接呈给陛下”

贺愿抬眼时，眸中像是淬了冰：“毕竟七皇子在天牢，很寂寞”

“玩笑！都是玩笑！”

谢闻知踉跄后退，孔雀翎扫翻了棋罐。

白玉棋子叮叮当当滚落亭内，像撒了一地未落的泪。

“三殿下可知？”

贺愿信手拾起滚落脚边的白子。

“在玄武国，妄言者是要被拔了舌头喂鹰的”

他指尖轻弹，棋子擦着对方耳畔嵌入朱漆廊柱，嗡鸣声惊起谢闻知额角冷汗。

紫貂大氅仓惶消失在云亭时，假山后传来击掌之声。

宋敛转着竹扇踱出：“谢三这草包也值得你费心敲打？”

“小侯爷的听墙根癖好倒是越来越精进了”

“非也”

朱砂貂裘拂过石阶，宋敛腰间缠着银链，随着他的脚步轻响。

“我是在数，那蠢货碰到你衣袖几次”

他垂眸看向棋盘，眼中难得的戾色：“三次，该剁三根手指头”

见贺愿仍在摆面前棋盘，宋敛伸出手。

“我的生辰礼呢？”

檀木锦盒在亭下泛着幽光，宋敛指尖抵住鎏金搭扣，一声轻响在寂静的云亭中格外清晰。

红莲耳饰卧在暗红丝绒上，猩红流苏蜿蜒如蛇。