为解圣心疑惧，顾行止主动请辞都督之职，皇帝遂召其入京，拜兵部尚书，位列三品。

然朝中仍多流言，谓南越旧部忠心耿耿于顾家，忧其子顾虚白年岁渐长，恐将继承父业，威胁朝廷。

顾行止遂一不做，二不休，将顾虚白送入白鹭寺，妻女亦遣回南越，至此，皇帝疑心方息。

“嘶——”柳渡倒吸一口凉气，亦仰倒在甲板上。

柳渡虽出生在京城，但始终觉得，自己和那些贵族、官胄，完全是两个世界的人。平时在街上遇到那些装饰华丽的马车，他总是下意识避过，低头不看。那些人、那些世界对他来说，就像正午时候的太阳，目视太久会伤及视力，便只剩下余光中一些模糊的轮廓，难以凝聚成像顾虚白这样的，如此清晰的、鲜活的面孔。

他们如今还坐在同一条船上，顾虚白刚才还拿水泼他。他有种极不真实的感觉。

他原本觉得，顾虚白清冷，似乎无所求也无所给予，总是像个旁观者一般冷睨着，未曾想，他自己竟也背负了如此沉重又跌宕的命运。他几乎是瞬间感同身受了那种空洞的无可奈何，原来顾虚白才是那个被悬挂在半空中的人，一过还是十五年。

顿了顿，他轻轻地问：“虚白兄，那你自己想留在白鹭寺吗？”

顾虚白没有作答，只是定定地看着柳渡，过了半晌，将问题丢回给他：“那你呢？你会在这里呆多久？”

柳渡一怔，他没有思考过这个问题。他过去的自由，庸俗地说，构筑的根基就只有银两，盘缠用完了便歇脚一阵，攒了点钱就上路，没有什么够不够的时候，也没有明确的目的地，只是游荡在一个城和一个城之间，一座山和一座山之间，时间对他来说，是最不重要的计量单位。

他便只好老老实实地说：“我不知道。”

但小南山带给他一种特殊的情绪，不只是感激。他有时甚至会用手掌和嘴唇触碰那些微凉的树皮和土地，将法慈方丈和师父们，还有顾虚白带来的那些感动，一点点嚼碎了，混着那些苦涩的药草，吞到自己的肚子里去。直到有一天，他尝不到苦意了，自然会知道这个答案——他想象中的离别可能会是这个样子的。

“我没有父母，也没有家。”柳渡的声音十分平静，“所以去哪里都差不多。”

他认真想了想，又修正了刚才的表述：“唔……也不完全是差不多……可能还是会先考虑没有去过的地方吧。”

顾虚白沉沉的眼神落在他身上，柳渡被他盯得有些不太自在。他总觉得顾虚白的眼神里带着锋芒，一眼就能看到人心底，于是转头避开，望向远处。

夕阳开始没入海面，那边缘的海水便像火一样烧了起来。

“那你去过哪些地方？”顾虚白又问。

柳渡认真地数了数：“江邺……渚郡……广陵……靳阳……南越……其实还挺不少的。

“哦……我想起来一件好玩的事——”他又忍不住回头，顾虚白眸色幽黑，深不见底，他只对视了一瞬，便逃开了。

“我离开渚郡往西南边走的时候，遇到了一条很大的江，江水轰隆轰隆，声音像打雷一样，岸上长着一种蓝色的花，药经里说，它是甜的，能治口疮。

“然后呢。”

“然后我就采了来，尝了一口，结果苦得我舌头都快麻了，嘴皮肿了大半日。才发现搞错了，那甜的药草，茎秆上没长白毛，我吃的那个有白毛……”

顾虚白笑了起来：“你是神农吗，万一有剧毒怎么办？”

柳渡偷偷看他，确实笑起来比较好看：“不会的，只尝一点点，最多就肿成猪头。”

顾虚白好像对他旅行的故事很感兴趣，柳渡敏锐地捕捉到了他的愉悦，又不免生出了些恻隐之心来，看来兵部尚书的儿子也不好当，被放到寺里，哪儿都不能去，也挺不自由的。

他便又搜刮自己的故事袋，讲了一些路上的趣闻给他听。顾虚白只是用手撑着头，不错神地看他。

讲到广陵的时候，一朵烟花倏然跃上天幕，在天际炸开，紧随而至的，是远处岸边传来的噼啪爆竹声。柳渡惊喜地仰头。

不知何时，夕阳已沉入海面，只余一层靛粉色薄暮，同那海水交织，水面像是铺展着流动的金线银纹，又像是打翻了一坛水银。烟花化作无数流星，洒落人间，空气中弥漫着香甜的硝石余烬。

柳渡不禁惊叹出声。他途中见过很多次大海，他觉得大海本是严肃的、不近人情的，但此刻，竟如此华美动人。

顾虚白看着他眼里的星辰，心下一动，直起身，郑重地低声道：“关于前日的话，我很抱歉。”

柳渡听见了——虽然焰火和鞭炮的声音嘈杂。他的身体僵住了一瞬。

他感到有些困惑，明明是自己未能解出题目的答案但出题人却先行一步宣布此题作废，也有些羞愧，如果是因为顾虚白发现了自己的委屈所以才道歉，那么这些委屈就仿佛变成了一种要挟，或者是筹码。过去，拥有这些筹码的往往是其他人，柳渡只负责兑现，那很简单，但此刻，顾虚白却告诉他，这次我把筹码交给你，你下场去赌。

他不知道该怎么回应，他从来都不是一个赌徒，他只会做自己擅长的事。尤其在这天地间流光溢彩的时刻，周遭的一切都脱离了他的预期判断，僭越了，错位了。他因为这种被动的失衡而感到头晕目眩，又因为自己的无能而感到鼻腔一阵酸楚。

“顾公子——”

他竟然再次获得了幸运的缓释。

柳渡长出一口气。

又是那胖喜鹊。他乘着一条和他本人一样喜庆的、扎满了彤红花灯的船，向他们驶来，“顾公子，你们怎么划这么远哦，好不容易才找到你们。”

顾虚白几乎想翻白眼。可他的教养迫使他向侯县令依然彬彬有礼地打了个招呼。

“顾公子，你看这焰火，派头伐。”侯县令眉开眼笑，脸上的肉都跟着一抖一抖，“特意让他们放了二十响的哦，泗县能重办这燃灯节，还得多亏您家的顾大人啊！”

顾虚白懒得和这个马屁精废话，嗯啊敷衍了两句，就想找借口脱身，随口道：“侯大人，要放灯了，你不要去会你老情人吗？”

侯县令精明得很，立刻听出了他的弦外之音，眼神在顾虚白和柳渡之间转了一圈，给了他们一个心领神会的眼神，便拱手告辞，离开前，还不忘留下一句：“公子，还麻烦您在顾大人面前多美言几句啊。”

因这意外的插曲，柳渡才得以将这不知所措轻轻揭过。但仍沉浸在方才困惑和羞愧情绪中的他，并没有理解那个眼神的言外之意，只是奇怪道：“他怎么说着说着就走了？”

“会老情人去了。”顾虚白淡淡回答。

“啊？”柳渡仍大惑不解。

“南方的燃灯节有个习俗。”顾虚白叹了口气，言简意赅地解释道，“如果两个人有缘，船上的灯就会漂到一起。所以很多恋人，就会趁这节日在海上幽会。”

“哦……”柳渡明白了，“那县令看起来年岁不小了，还没成婚啊？”

顾虚白：“……”

他起身撑起船桨，又想了想，回头把船桨丢给柳渡：“你来划。一会儿天暗了，离海岸太远很危险。”

柳渡错愕，随即兴高采烈地应道：“好！”他终于又被允许回到那心安之地里去了，而且这次，是顾虚白主动递给他的桨。

海面上的盏盏星灯随着潮汐涨落渐渐铺展开去，漂向大海深处，漂向星点岛屿，最后被无尽的黑夜吞噬殆尽。