越是想避免关注这种疼痛，疼痛就愈发叫嚣着放大自己的存在感，并向脊椎、四肢开疆拓土。

他感到自己的身体热一阵冷一阵，仿佛被无数钢针同时楔入。

察觉到他不对劲的，除了顾步青，自然还有柳渡。

被关进竹笼时，天已晓白，但雨仍未停歇，众人都被浇了个透心凉。可当日头一出，雨势虽止，酷热却骤然逼人。

柳渡心忧顾虚白，悄悄牵过他的手掌，一触之下，便觉他掌心滚烫，带着微微濡湿汗意，心中一凛，知是不妙。

顾虚白望了他一眼，却实在提不起力气回应。

柳渡却像听见了他的心声一般，道：“你不要说话，保存体力，闭上眼睛。”

顾虚白顺从地闭上双眼。

下一刻，虎口合谷穴被毫无预警地用力点压了一下。他吃痛，不由倒抽一口冷气。

柳渡却未停手，只是稍稍放轻了些力道，就着穴位轻轻揉按。又不时移至腕上两指处的内关穴，反复掐压。

顾虚白想起，自己从前是极不喜欢与人有肢体接触的。

年幼时，哪怕李泱想抱他，他不过一会儿就要挣脱，总觉得皮肤与他人相贴十分肉麻，没来由地感到尴尬窘迫。

长大以后，因长年在寺庙中独居，也并没有机会和人有近距离的接触。

虽然已能够勉力容忍被家人挽着胳膊、搂抱时的不适，但心里总有些排斥，下意识觉得不喜欢。

唯独这个人，是个例外。

初见柳渡时，顾虚白就未生出那种距离感，反而莫名想要靠近。

每一次无论是不小心、还是故意的触碰，都让他觉得心中悸动，想一而再再而三地重复感受那种熨帖。

直到柳渡第一次，带着愧疚主动亲近他，他竟恍然有种最深的秘密被人窥破的惊惶，但对方只是轻飘飘地想要还愿，让他生出无法言说的落差与愤怒。

而现在……

顾虚白感到自己的掌心仿佛漾开了一汪清泉，流淌至心口，绕了个弯，将他周身的灼热与刺痛，一寸寸抚平。

随着日头渐高，街上行人渐渐多了起来。起初只是有人远远瞥见，不由自主地放慢脚步，好奇地张望两眼。

不多时便有两三个、四五个人聚拢来，站在近旁窃窃私语。

柳渡脸皮薄，避过脸去，悄悄想将手收回，却被顾虚白反手握住。

他的手指微微颤抖，还沁着未退的高热，却是不由分说，用力扣住他。

柳渡不禁转头看他，顾虚白闭着眼，面色苍白中带着坚定的沉静。

此时，顾虚白想到了卫长信，心口有些发紧。

不知那日在行刑台上时，卫统领心里在想什么。

是上官歧吗？

顾虚白似乎有些理解了那种在绝境中依然心有牵挂的感受。也许正由于这牵挂，使得天平那端的不堪不再沉重。

更何况，柳渡此刻就在他身边。

人群中忽有人发出一声惊呼：“那……那不是顾将军吗？”

“你说的是——都督府那位顾大人？”

“真是她！怎的会在这里？”

顾步青面色顿时有些难看，脊背微不可察地僵了一下。

赵慎收入眼底，转头毫不客气地高声道：“你们难得见我家将军吧！今日我们被佞人冤屈，关在这里。

“你们要有什么想说的，想问的，大方说便是，不必嘀嘀咕咕。

“顾将军的为人你们应该也清楚。

“背叛圣上、背叛朝廷这事，她说一道万都不可能做！”

见他神色凛然，人群的议论也渐变了色。

有年长的老人摇头叹气：“这世道啊，清官也难保太平。怕不是又被小人栽赃陷害哦。”

一妇人望着他们身上的枷锁，面露忧色：“那个年轻人脸都白了，还这么热……真可怜。”

“唉，我也不信，定是被冤的。”

“太残忍了，作了什么孽要被这样关起来……”

围观的人越来越多。大多数人只是和身旁人小声嘀嘀咕咕，无人真的搭赵慎的腔。

这几年，顾步青在沿海树立的威信，百姓皆知，众人皆是十分感念。

但有些时候，被庇护太好，人骨头就软了，嘈杂间，仍能听到些不怀好意的议论。

本来高高在上如救世主一般的顾步青，以如此卑微的姿态呈现在百姓面前时，他们一时难以用怜悯将此间的差距填补——毕竟他们自己也不认为自底层发出的怜悯对这些上等人有什么作用——便只能朴素地觉得，受这么大的罪，大概还是做错事了吧。

这时，却有一眉心点红的小孩儿，跌跌撞撞打破了这僵局。她两手捧着个水囊，一步一踉跄地朝顾虚白跑来。

到跟前时，她怯生生地回头看了母亲一眼。

“去吧，乖孩子！”得到母亲肯定的答复后，她才努力地踮起脚，将水壶凑到顾虚白唇边。