顾虚白几乎完全是凭借着意志才没有跪下。

水米未进加之高烧一夜，他的嘴唇一挣便是一道口子，铁锈味混合着汗液被烤干后的咸在齿缝间凝聚，让他感到一阵阵恶心，几乎要呕吐。

就在这时，突然有一股清泉从他嘴边流过，瞬间滋润了干裂的唇，让他稍稍感到些许的舒缓，随即听到脆生生的嗓音：“哥哥——”

他睁开眼，竟然是一个小孩儿，小棉花一般圆乎乎的脸蛋和一对小小的发髻摇晃着，很是可爱。

顾虚白感激地冲她点点头，声音嘶哑：“谢谢……”

下一刻，那小孩儿突然感觉身前一个巨大的阴影投下，不等她抬头，一声怒喝如惊雷滚落：“谁家的崽子？”

她脸上的笑容瞬间消失，丢掉水壶，连滚带爬扑回到母亲怀里，哇地一声哭开了。

柳渡看不下去，出言道：“毋大人，不过是个孩子……”

未等他说完，毋何友便凌空甩下一鞭，抽在柳渡的笼子上，一声巨响，鞭尾擦过他的脖颈，登时一道红痕浮现。

毋何友眼带嘲讽，厉声打断：“这里有你说话的份儿吗？”

旁观者皆惊得噤声。

顾虚白的眼神瞬间浮上几分狠戾，毋何友却当作没看见似的，又当空挥了一鞭，划出一道锐利的尖啸。

“皇帝口谕，捉拿叛国之贼——

“罪人顾虚白，勾结逆臣，口出妖妄，贪赃枉法。

“罪人顾步青，包庇犯人，劫狱无道，藐视圣威。

“今依律令，定罪处斩，其余人等，处以绞刑，以儆效尤。”

众人一片哗然。

顾步青不可思议地看向他：“毋何友，你是不是疯了？”

“我看你才是疯了。”毋何友冷笑，“圣意如天，命我捉拿犯人，即刻斩首。

“我还好心好意，留你们一日。

“怎的你们却拿朝廷法度当儿戏？”

“欲加之罪，又何患无辞啊。”顾虚白虚弱开口。

毋何友一看到他就想起昨晚那巴掌，心生恨意，握紧手中鞭柄：“顾大公子，死到临头还敢嘴硬？

“你与罪臣纪珩交往密切，谁人不知？

“这些年来，他送予你的那些古籍孤本，哪一本不是价值连城？

“若非你们暗地里有些见不得人的勾当，他又怎会如此慷慨？”

顾虚白叹了口气，语带不屑：“原来毋长官所谓的‘贪赃枉法’，竟指的是那些残破书卷，不过也难怪。”

他上下扫视了一圈毋何友：“所幸这些书卷未流失到毋长官府上。

“否则也不过充作门面摆设罢了，岂非枉费了作者一生心血？”

毋何友听出来了，顾虚白在暗戳戳骂自己大字不识、没文化！

他大怒：“清高个屁，有本事这话你当圣上的面讲去。”

“我倒也想啊……否则也不至于劳烦毋长官转达。

“难道不是你设陷扣押，让都督无法亲自面圣吗？”

四周百姓嘈嘈切切的议论声逐渐大了起来。

毋何友脸上有点挂不住，强自辩道：“中央府兵乃天子亲自统辖，我奉的就是天命、就是法理！”

“地牢水淹，竹笼曝晒，难道也是圣上的旨意？”

顾虚白声音暗哑，脸色苍白，眼眶因忍痛而泛出微红。

“你口口声声‘天命’，泄的却是私愤，这便是你所谓的法理？”

毋何友气急败坏地厉声呵斥：“你休要狡辩！你这等叛国之贼，还要和我讲法？”

“法？”顾虚白嘴边挂着讥诮，“你知道法字怎么写吗？奉的是法，拜的是权。

“若你心中真有公义，何须时时将天子挂在嘴边？

“你说我叛国，我一介无名书生，连这枷锁也差点背不动，又何以戴得住这么大的帽子……”

毋何友面色阴沉，道：“你休逞口舌之利！纪珩的信可是实实在在寄到了你处。

“还竟敢将那包庇的老秃驴放走，简直罪加一等。”

顾虚白轻蔑一笑：“毋长官，纪珩是否贪赃，你我皆不知内情。但他曾为太子之尊，锦衣玉食，荣华富贵，何物不可得？

“你们毋家难道不曾动过贿赂的心思吗？只苦于没有门道罢了。

“另外，你说我贪赃，要将我置于死地，就凭借那几本破旧书籍？

“若我有旁的心思，怎是他赠予我这些书籍，不该是我腆着脸向他进贡吗？

“更何况，你们搜查小南山之时，搜去的那三百两纹银，你为何只字不提？

“难道你私吞了？”

这一连串的问题砸将下来，毋何友脸色骤变，正欲呵斥，顾虚白又抢先一步转向围观百姓：

“那银子刻有‘和华堂’的徽记，乃是柳渡大夫辛苦种植针蒌，救治百姓得来的报酬。

“他一文未动，尽数存于白鹭寺，欲用以救济贫苦百姓。

“如今却被这毋何友强行夺走，还诬以贪赃之名，这又是何道理？”

人群顿时骚动起来。

忽地，人群中挤出一个面色黝黑的男子，高声道：“我知道柳大夫！我的湿毒疮就是他医好的！他绝非贪财之人！”