张工长带的泥工队，主要负责调配泥料。堤坝由一层一层厚重的青石垒起，中间需填充特制的泥浆，水分、砂石和粘土的比例稍有偏差，堤体就可能失稳，全靠老把式们凭经验调和。

可眼下少了那么多人，张工长一时着急，嗓门也高了几分：“监造大人！咱们工价实在太低了！工人听说渚郡给得多，都跑了！”

这话也不是无凭无据，有些工人是从周边村落来的，沧平又和渚郡毗邻，乡里乡间的一打听，哪里给多少工钱心里门儿清。

渚郡那边工程量虽然更大，工作也更为艰辛，但工钱日结，而且比这儿高出整整一倍。

于是，不少人相互一盘算，都合计着结伴南下。

却又有人冲他喊：“老张！怎么是去渚郡！死人啦！

“我们队上死了俩了，还有个也病了！”

说话的是和他一道负责东边石工队的王工长，他来自隔壁乡，石工队要负责开石、运石、切石，工作繁重，人也更多些，每编有五十多号人。

张工长心下一咯噔，他拉过王工长：“什么病？”

“腹疝啊？你们队上没有吗？肚子肿得老高。”他比划道。

张工长想到了大年初四那件事：“是有一个，怎么，真是在工地里出的事啊？”

“那不好说，那些工人平时吃的喝的不讲究，旁边那江水那么浑，也敢捧了直接喝，得了这种毛病，也只能说他们自己倒霉。”

“那你们队病了那么多，给银两了吗？”

“给个屁，上哪儿给，老子又没钱。但今天听说好几个队有闹的，有的给了，现在都来找监造要钱要人。”

张工长闻言，赶紧挤到人群前头，生怕去晚了领不着，毕竟自己没王工长那么绝情，银子是实打实贴补出去了。

那监造手底下负责六支队伍，两支泥工、两支木工、两支石工，拢共二百三十来号人。

和他一样的监造共有四个，分别负责东、南、西、北四处堤坝，各自向上头的提举汇报，提举统计了情况后，再向高全贵县令报告，再往上是张承礼——就是那个朝廷特派的水利使总指挥，以及郡太守陈福。

那监造被他们你一句我一嘴吵得脑瓜子嗡嗡，怒喝一声：“一个一个来！缺多少人，都是什么情况！”

这几个五大三粗的壮汉才一时噤声，乖乖排起了队，依次向监造登记。

统计下来，张工头的队伍，缺工最多，其次是南侧的泥工队，石工、木工队尚好些。

全部加起来，缺了三十五号人，得了腹疝的十八个，死了十个，还有些原因未明的。

许多工人都还很年轻，家里就只有上了年纪的双亲，自偏僻村里跋涉来这儿打工，原本是为了攒些娶媳妇的钱，人不见了，也不知道能找谁打听。

这工程本就吃紧，全县人口不过一万余人，能征调的壮丁基本都在这儿了。如今过了年，突然少了这么多工人，顿时显得人手不足。

监造登记了半天，翻了翻手中的簿子，一时也没有明确的回话。那些工头着急，又开始七嘴八舌地嚷起来。

“人一时半会儿给不了，钱能给吧！”

“是啊，给够钱，我就把我老娘都喊来一起干活！”

引起一片哄笑。

“可别说，小时候你娘揍你的时候，可没见她力气小！”

“就是说！先把钱给了！乡里乡亲的，总得讲点良心，死了人也得表示表示！”

监造拿不定主意，眼下缺工的人不是少数，如果得病的和死了的都得贴补银两，不是他能决定的小数目。

于是他板下脸来：“都别吵！钱这事儿我做不了主，得上报提举那边再定。人手我会让人去周边乡里借些先顶上，你们也别再耽误，先去干活！三月底前完不成，可要吃板子的！”

这话一出，众人虽然心有不满，但也只能暂时散去。

这腹疝来势汹汹，发病中去世的竟过了半数。见过病患的，又将其症状描述得夸张了几分，工人们间一散播，都变得谨小慎微了起来。

江里的水是万万不敢再喝了，吃饭前，也得拿着井水来回搓两遍手，这些老大粗们洗干净了脸，竟然都显得精致了许多。

但这只是个开头。

当那些空缺被顶上时，没有人再会去问，那些没来的、也没有被统计到死亡人数中的人都怎么样了。

提举收到的缺工数目统共是一百十四人。这些数字，在过提举那一道时，被压了下来。

本来嘛，过了个年，流失的工人多了些，实属正常。负责东边堤坝的监造尚且写明了缺工原因，还补充了工人患病的情况，其他几个组皆只有个数字。