还不是为了要银两——反正拢共就划拨了那么多，早给、晚给，不过是朝三暮四的事儿。

更何况，相比起调度一百多两银子下去，上头的县令高全贵可不是好对付的主儿。

听闻他的岳丈是朝廷命官，去年还官升两级，本来高全贵也起码能混个郡丞，但出了那档子事，只能按兵不动，再熬一年。

高全贵表面上看起来文质彬彬，夫人当年嫁给他，多半是因为他长着一副白净面孔，十分擅长见人下菜碟。

可实际上，他心思缜密，擅长谋算，许多与他交往过深的人都没落到好下场。

当初敖县那个负责蓄水池选址的官员，就是高全贵的门客之一。

这个决策令他在敖县这两年，靠着水利工程的名义中饱私囊，不知贪墨了多少，但知内情者一个二个的都莫名消失了。

连郡太守陈福也奈何不得他，只能将那个水工扔进监狱以泄愤。

这反倒正中高全贵下怀，那水工入狱后没多久，便暴毙身亡。

提举平日谨小慎微，在县令那边毕恭毕敬，凭借一张牢靠的嘴才颇得信任，高全贵自己刮走的，也分了不少给这提举。

提举很清楚，这些银两不是白拿的，遇到像现在这种情况，他就得给高全贵打好掩护。

工地上的人还在减少。东侧死了一个，西侧泥工队又有两人告病。

西边的监造心思活络些。他瞧着这场病祸来势不妙，心里明白若是拖到死了人，每人赔十两银子，还不如给一贯半贯地让他们去看病。

于是他早早地吩咐随队大夫，让他告知患病的工人们，这病一时半会儿看不好，得去县里治，让那些脸色蜡黄的人尽可能死也死在外头，好稳住局面。

东边组就没那么好过了——那个人死在了工地上。

他起初隐瞒了自己的病情——工地上不少人其实都出现过痢疾、腹痛，但没有一个敢承认，也不愿意往那病上去想。

他忍了好几天，想着家中只有他一个劳力，妻子刚怀了身孕，这工钱断不得。便私下请了一天假，摸到县城药铺买了些镇痛药。

谁知这药反而加重了病情。

不到两天，他在工地上感到一阵目眩，晃了晃，就一头栽了下去。

肚皮撞到了锐石，本就被撑得极薄的皮肉当场破裂，一股黄汤混着血水涌了出来。

附近的工友顿时就捂着嘴跑上堤坝，吐了个昏天黑地。

在这件事发生前，大家都十分有默契地无视了这个病症的可怖，但恐慌仿佛是马背上不断积压的辎重，那个人的死就是最后一根稻草。

这下工地上的人哗啦啦，病倒了一片。没病的看到、听到那惨状，也吓得屁滚尿流跑了一批，剩下的都是些要钱不要命的。

提举见情况不妙，便层层传令，没走的人，愿意继续干的，拿双倍工钱。

于是仍有大半的人留了下来。

相比起沧平郡明面儿上一片祥和，底下乱成一锅粥——渚郡显得有条不紊许多。

还未出正月，渚郡紧接着也出现了腹疝病人。在渚江的那道弯的上下游，几乎同时发现了三五个病例，随后像星火燎原般，不到十日便达百余人。

渚郡的水利工程由张承礼直接督工，这处工程规模最大、工期最紧，皇帝也最重视。

故当出现腹疝病症导致减员的消息传来时，他立刻采取了措施。

他第一时间从附近的县城召来数十名大夫，让他们携带药材、器皿赶赴工地，并迅速搭建了一座临时医馆。

一众大夫对该病症百思不得其解，从脉象、初始症状来看，都是普通的腹疾，并无异常，但到了某个时间点，病情便骤然恶化，病人仿佛所有精气都被吸走，聚集于腹中。

零星的康复病例让大夫们抱有些许希望，但他们仔细研究那些病患的药方，发现用药并无明显区别。

康复的工人似乎仅仅是凭借体力和体质撑过了病程，更多的病人却不幸离世。

十日之间，患病人数已超过二百，死亡过半。医馆内外哀声不断，大夫们心中沉重，束手无策。

为遏制病情扩散，张承礼下令所有工人的干粮统一配发，饮水一律使用深井水。还将工棚的一半腾出来作病房，集中收治所有病患，轮番诊治。

到了第二十天，病人的新增数量终于减缓，仅增加了五人。

他终于长舒了一口气。