“听说你此番在魏南县查案，查到了陶春春母子二人，还受了些伤？可有大碍？”

“有劳父亲挂念，并无大碍。”

“向你动手的那个人逃跑了，是吧？可有下落？”

“这，并无下落，但据当时的观察，更像是江湖门派的作风，尤其是精通巫术的。”

“嗯，你何叔叔都同我说过了。”

谢慕摸不准父亲是什么意思，但隐隐约约觉着他对此案有些太上心了，他不敢往下继续想，只是垂头敛目，等待他发话。

“紫微卫怎么会突然掺和进来？”

“孩儿也尚不清楚，自药草宗一案之后，朝中便派了大量人手寻找天枢卷集，紫微卫此番前去或许为了追查天枢卷集。”

“对，你可知这天枢卷集是做什么用的？”

“孩儿愚顿。”

“你会不知道？知道了为什么不说？”

“为了破解离魂散……重振皇室，彻底铲除江湖势力，巩固我朝兴盛。”

“不错，天枢卷集……也正是我们需要的。”

“我们？”谢慕品出点别的味道，听父亲打了半天哑谜，隐约觉得他要说重点了。

“之所以让你赶来，是想告诉你，魏南县那个案子，到此为止吧，想办法把案子彻底结了。”

“为何？！”谢慕差点惊坐起，他大为不解，如今百年契约风平浪静之下暗流汹涌，魏南县便是江湖门派开的那个口子，若是此时停手，不仅有违自己职责，更是对皇室不忠。

谢家的立场难道不应该站在皇室这边？

“孩儿不解？莫非……”谢慕握着茶水的指尖微微颤抖，他不敢细想。

“谢家之所以百年不倒，仅仅是凭着那一点功勋吗？当初你进朝为官，难道仅靠那一腔热血便到如今的地步？这其中的弯弯绕绕太多了。谢家当然是皇室的左膀右臂，但必要时刻，不见得只能愚忠，更要会变通。”谢修竹缓缓开口，抬眼凝视着谢慕。

他虽上了年纪，但身姿颇有硬朗之势，向来寡淡沉默的脸色上，隐隐有些压迫之意。这气势让谢慕有了几丝陌生感觉。

“这案子是您一手推动的？！在那里袭击我们的人，您知道他的身份，是吗？”谢慕并非一窍不通，但此时也大为震撼。

“怎么可能是我做的？魏南离津河本就不远，这不是引火烧身吗。不过消息我确实是提前知道了，没想到接案子的人会是你。”谢修竹抿了一口茶，淡淡答道，“待我百年之后，谢氏定是由你掌权，慢慢你就会了解。现在无需知道那么多，照我说的做就是了。”

“孩儿入朝为官，曾立志要为国为民，守护我朝锦绣河山，护天下黎明。魏南此案牵扯上百无辜人命，如此纵容真凶，恕孩儿难以从命。”谢慕起身跪地行礼，胸口微微鼓动，一时竟难以接受自己从小崇拜的父亲会让自己做这样的事，话音都是颤的。

“嘭！”滚热的茶水溅了他一身，那是谢修竹猛然甩袖丢来的，瓷杯碎了一地。

“这事轮不到你做主！我只是知会你一声，你若不做，自然有人来做。但你身为谢家人，为家族出力亦是使命所在，其中原委……将来你会理解的。”谢修竹按了按困倦的额头，很快平息好怒气，俯下身子扶他起来，眼中含着复杂的情愫。

谢慕想起那两村枉死的村民，御民之术、愚民之术，为何口口声声说着为了百姓，却从未真正启民智、重民生。

“朝廷不缺你一个少卿，但谢家未来的命运是要托付给你的，你好好考虑考虑。”谢修竹撂下这句话，便令人来掌灯休息，谢慕轻轻退了出去，关上了房门。

原来竟是为这事。

深更半夜，月光铺满了整个院子，薄薄的一层雪还未融化尽，显出一片晶莹的光泽。他踱步庭院，走到马厩，看马儿在休息，随行的人也都安睡了，又转身离开。

谢家身为地方大族，根基深厚，自是对朝廷有求必应，但与江湖各方的关联亦从未断绝，甚至自己的母亲都是江湖中人。

想起母亲幼时教导他，达则兼济天下。自己小心翼翼践行着，所求不过心安。父母曾经那么恩爱，志同道合，父亲如今的做法，当真是让他陷入两难的境地。

他的记忆中，母亲的面容已经模糊不清了，幼时的事也断断续续，可那一腔热血却从不曾退却，难道当真要违背初心？

他抚摸着从魏南县带来的卷宗和自己亲手写的记录，以及呈报的内容，久久伫立在院中，沐着月光。

他独自一人坐上台阶，指节抵着冰凉的青砖，檐下残雪在月华里泛着碎银般的光。玉佩深陷掌心纹路，呼吸凝成白雾，微微朦胧。

那日他对母亲的承诺还压在檀匣底，今夜若踏出这道月洞门，做了违心之事，明日自己的誓言便是尽数自断于霜刃之上了。