“柳黛青死了。”一个赶早市的妇人悄悄捂着嘴对卖菜的老翁说。

此消息一出，瞬间满城风雨。

而此时正值早朝。

晨光透过窗棂洒进大殿时，刑部尚书王壬已捧着染血的状元官服跪在御前：“圣上，状元郎柳才不明不白死在街头，此事定有蹊跷，务必严查！”

他目光缓缓下移，正落在御史台昨日弹劾状元狎妓的奏折上。他们还在争执着昨日轰动朝野上下的青楼状元案。

礼部侍郎文崇义冷笑一声出列：“王大人怎不提那青楼女子？我朝律法明令官员不得狎妓，此子留恋烟柳花丛吃醉了酒，依臣之见，状元名讳恐为天下读书人所不齿。”他甩出一纸证词，隐约可见“醉花楼”三字，却故意略去角落留下的那处姓名。

刚有人准备出列，差点就喊出了“臣附议”，武将队列中突然响起铠甲碰撞声。

禁军统领赵猛出列，抱拳喝道：“今早有人发现，与那状元郎□□好的女子突发身亡，此女闺房一片打斗痕迹，刺客皆已死亡，查无身份。”他靴底沾着的青楼碎瓷片“当啷”滚落，惊得周围人纷纷后退。

殿内霎时安静，一时都震惊了。

大理寺卿秦时忽然轻咳：“那女子与状元郎原都是怀汶人。”他展开的户籍册中掉出半块令牌，正是怀汶县县令的。

而那怀汶县，最初不过是距海近而靠捕鱼为生的小村落，几乎无人问津，后来提至县位，整治了几年，也算逐渐好转。

看到这令牌，兵部尚书房砚脸色骤变----其子房清墨刚接手了怀汶的盐庄生意。

龙椅旁的香炉“噼啪”炸响火星，奚恒身边的太监满声慌忙去扑，拂尘扫开帷幔后堆积的文书。

最底下压着状元殿试时写的论兴盐产之弊，朱批“有司黜之，裁减官员”几字被血渍晕染，“裁减”恍惚成了“裁命”二字。

奚恒平静的眸子注视着下面你来我往的口舌之争，他一言不发。

“……”文崇义显然也是刚知道这个消息，张口说不出话。毕竟禁军日夜当值，比他们大部分人知道的早一点并不奇怪。

秦时瞅了一眼四周，站出队列：“依老臣来看，无论这状元郎是横死还是别有图谋，这青楼女子显然死于非命。既如此，不妨先清查这女子……”他声音雄浑稳重，不卑不亢。

谢慕在他身后听着，安安静静。

“有道理，秦寺卿所言极是。此事乃是我奚朝建立以来，史无前例之事。朕倒是想问问，你们那些推三阻四的人都在想什么？”奚恒语气毫无波澜，甚至有几分冷漠，却已表明了立场。

兵部尚书瞥了一眼前面站着的韩太师，又用余光扫视了一圈周围躬身的人，终是没有再说话。

谁知道节外生枝，竟有这一出。

下了早朝，谢慕揉了揉松惺的眼睛，在马车上对等候已久的行云说：“可怜了一个聪慧的姑娘，竟然拿命去赌。”

“昨夜您要的东西已经打探出来了。只是……那里说没有信物，谁也取不出来。”行云担忧地望了他一眼。

谢慕并不着急，抿唇一笑：“让你们去守人，自己倒先醉了酒，今早才回过神来。”

“这……“行云挠了挠脑袋，一脸惭愧，本来守得好好的，不知如何便醉了酒。谢慕叹气一声，把事情简单和他交代一遍。

昨天那支曲子，他是听过的。那曲子还有首词：柳枝断处酒犹温，琵琶弦涩未成文。此去烟波三万里，莫问明月照何人……讲的是琵琶女与书生依依惜别的故事。

她既对他有情，便为情所困，为情所亡。谢慕今日上朝才隐隐约约明白她为何忽然改变主意，一步险棋。

“少卿？”行云突然又叫他一声，谢慕回过神来，侧脸一看，马车停了，窗户被拉开，露出自家府上小厮的脸。

“少卿，不好了。老爷那边有消息过来，有人举报咱们谢氏在津河私自贩盐。”那小厮神色惊慌失措，大喘着气，显然是一路跑过来。

行云瞬间瞪大了眼睛：“怎么可能？”说完望了一眼谢慕。

谢慕眉头紧皱，浓密的眼睫下面压着一片阴云，他沉默了一阵，才开口：“别急，回去再仔细说。”

“是不是和醉花楼有关？这也太快了。”行云瞬间想明白了。

谢慕苦笑一声：“没办法，走一步看一步吧，看来我还是暴露了。”

谢府书房。温和的春风拂面，惹起一阵阵琉璃盏里盛的水泛起阵阵涟漪。

谢慕看着面前的信件，脸色逐渐暗沉下去。这是谢氏的管家匆匆寄来的，津河县令向来与谢氏交好，津河县所属上一级机构甘州有风声说，谢氏途径怀汶县与京城的中间地带，近些年来常常私下收受贿赂，甚至走私贩卖怀汶的盐产，百姓苦不堪言。

而那证据，不仅有怀汶部分百姓的联名状，还有谢氏账本上重大的开支，皆指向谢氏不明收受贿赂，如此，谢修竹难辞其咎。

虽然父亲瞒着他不少东西，但这等损害国计民生的手段，他不会用。

这点他肯定父亲的为人。