易寒既然升迁为了参将，自然搬离了原先的营帐，那里将会有新的将士，会重新热闹起来，而他则有了自己的单人营帐，麻雀虽小，五脏俱全。
收拾好一切，他便前往将军的营帐报道，此刻里面已经聚集了三人，宁子穆站在沙盘前说着什么。
“将军。”
“来了，我给你介绍一下，这是张修，这是周永，以后他们就是你的同僚了，有什么问题可以多问问他们。”
易寒向两人抱拳微微颔首，既是同僚，他便只用了同辈间的礼。
“这就是将军昨日让我找了半天的人，和我想的还是有点差距的。”
昨天将军急匆匆地让他翻士兵的名录和画像，虽然那画上画的就不错了，但真正看到还是有点惊讶的。
长得比上面更俊美，身上还带了点那些书生特有的气质，还行相见礼，更像文人了。要不是将军十分肯定说就是他，他是打死也不会信的。
“以后咱们就是兄弟了，易兄弟没必要行这些多余的礼，显得生疏了。”周永摆了摆手，脸上带了几分笑。
“既然认识了，也寒暄过了，那接下来该说正事了。”
宁子穆正了正神色，目光转向沙盘上的黑色旗帜，神色冷凝。
易寒也转向沙盘，上面是边关十城及其附近的地形，数量不等的黑旗分布在各城外不远的地方，看位置大约数十里之外。
雁阳城外的旗帜数量偏中上，最多的属西泰城外，这种排布也是可以预见的，西泰城在这边关十城中算是最富庶的一城，蛮夷想以大的投入取得尽量多的战利品。
“将军，敌军的数量分布可信度高吗？”
“目前各城均已和蛮夷大军交手，这是大致的推测，而且历来是如此。”
历来如此，现在也如此吗？据他从系统那里得来的资料所知，蛮夷已经好几年没有从南魏手中讨到好处，再加上这几年来，无论是南魏还是其他国家，都天灾频发，蛮夷之地原本便贫瘠，如今更是雪上加霜，难免会……狗急跳墙，兵行险招。
更何况，他从那一大堆的垃圾剧情中还真的找到了一点信息，具体时间写的语焉不详，但是蛮夷大破边关，南魏被迫谈和这寥寥数语却道明了此刻的危急。
细细思量，雁阳城的地理位置并不好，西泰城富庶却处于一个易守难攻的地形，处于第二的云台城则有着一道天然的屏障，而雁阳城，一览无余。
往年损失较重的也是几座不怎么富裕的小城，所获甚至远不如其派兵攻打所付出的，而这三座重要城池则因为镇远军的重点保护而幸免于难，雁阳城的特点在于其环境特殊，水源与物资匮乏，蛮夷少有坚持过一月。
可若是必须要他选择一个破釜沉舟之地，他会选择雁阳城。物资的不足可以通过大量的投入弥补，雁阳城又相对富足，可以在大军的强攻下拿下，夺得相对不错的资源。
“易参将有何见解？”宁子穆侧目看向垂眸沉思的人。
“属下觉得将军应当派人时刻探查敌军的动态，小心为上。”
“那些蛮子可从没在我们手里讨到好，要我说和以前一样就行。”周永自信满满，话里话外的意思都是没必要那么麻烦。
“未雨绸缪不错，却也不必时时都如惊弓之鸟一般。”
张修也发表了自己的看法，对方在战场上英勇，但在决策上却过于小心谨慎，束手束脚，还是年轻了一点。
“此事我自有较量，先行商议其他事宜。”
宁子穆打断三人想要继续的趋势，将讨论转回正题，于是四人就最近的各项要事各抒己见，并进行总结与决策。
在讨论的过程中，宁子穆也更加了解了这位他最新提拔的参将，他不只是武艺超群，在兵法上也颇有见解，如此，他便更加不解之前的提议。
若是真正的新手，他还可以理解，因为想要万无一失，便时时盯着对方动向，知道他们的一举一动，但这却不太现实，但……他却是深谙用兵一道的。
“今日便到此结束，易参将，你留一下。”
周永与张修对视一眼后便纷纷告退，其实他们此刻也心有疑惑，对于这位新同僚。
“易参将为何觉得应当时时盯梢蛮夷？”
“将军，一匹饿到极致的狼，面前有一条湍急的河流，而对岸则是食物，它会如何选择？”
“自然是跳过去。”宁子穆话毕，也意识到对方话里的含义，“你的意思是……蛮夷便是那匹狼。”
“是，若他们不顾一切，以我之见，首当其冲的便是雁阳城。”
“你为什么认为他们已然到了如此地步。”会倾尽所有只为打下一城。
宁子穆若有所思地垂眸看着沙盘上的旗帜与凹凸不平的山川地势，面色是前所未有的凝重。
“蛮夷之地原本便荒凉，据我所知，近几年更是天灾不断，有镇远军驻守，他们不可能有什么大收获，如此，他们又能撑到何时？”
“好，我会派人去盯着，你先下去吧。”
宁子穆静静地看着沙盘，原先的那点不在意与轻视也烟消云散，此刻他如芒在背，蛮夷随时都有可能孤注一掷攻打雁阳城，不知何时，每时每刻都处于那种焦虑之中。
但写信给主帅求援需要缘由，而此事无凭无据，甚至带了点异想天开的意味，根本不可能通过。
*
升为参将后，易寒手下自然也有了归他管的士兵，他自觉应该去见见他们，他在空闲的时候也研究了一些排兵布阵之法，是结合他所知的一些奇门遁甲之术所诞生的阵法，现在有人正好可以试试。
他来到校场时，另外两位也正在训练自己手下的兵，而他手下的人已然列队，旁边站着的校尉迎了上来。
“易参将。”
“人到齐了？”易寒扫视了一眼昂首挺胸站着的各个将士们。
“是，都在这里。”
易寒走上略高的台，垂眸看着底下的将士，他们满脸肃穆，眼中坚定，但也有对这位新任上级的好奇。
他将阵法的要诀告知，拿过台上的旗帜，底下的将士在旗帜的挥舞下开始行动，校场上的尘沙飞舞，变幻莫测的阵法已然成型。
张修被这边的动静吸引，他刚刚也是在排阵法，对方这个倒是新奇，他从未在兵法书上见过类似的，可以比试比试。
趁着对面正好休息的时候，他凑了过去，发出了切磋的邀请。
“易参将，咱们各自指挥自己的将士比试一下怎么样？”
“可以。”
待到所有人休整完毕，两边的将士整装待发，两人分别站在两边的台上，目光相对间隐隐有着一丝剑拔弩张，临军对垒，最是不可松懈，就算这只是演习。
旗帜挥动间，两军开始交手，一方的阵法玄妙，而另一边的则是十分稳健守成，一时交手从最开始的试探到逐渐白热化。
易寒从这次演练中收获了许多，理论上的经验再多也是纸上谈兵，远远不如实践来得好。
张修在两方交手后也久违的有了棋逢对手的感觉，他对阵法的运用与研究就算是在镇远军中也是排的上名的，平日里三营也没什么人可以交流讨论的，又不太好去打扰其他营的人，只能自己埋头研究，也不清楚真正的效用。
现在好了，有了个新的同僚可以切磋探讨，他对阵法的研究与心得应该不下于他，或者更甚。
两方将士的交战在一个时辰后终于落下帷幕，以易寒一方险胜为结尾。
“易参将，不错啊，下次咱们继续。这是你自己钻研的阵法吗？我似乎没见到过类似的。”
张修走了过来，两边的将士此刻正其乐融融地围坐在一起休息，而他们两人则是在一边闲谈。
“嗯，还有很多不足的地方。”
“在真正的战场上还有许多不确定因素，你这个阵法繁复，十分依赖指挥者，以及……敌人的数量与能力。”
“确实，多谢。”
易寒轻抿一口茶水，脑海中复盘着刚刚的对战，他的阵法在双方人数与实力相当时可以发挥极大的效用，但如果敌方实力过于强悍，便有可能强行突破，方才也是如此。
而当敌军人数有着绝对的优势时，阵法一类可能绝大多数便派不上用场了。
至于指挥问题，可以训练熟悉阵法，但指挥者依旧有着不可取代的地位，是阵眼一般的存在，洞察全局，并给予对应的措施。
“咳，以后我可以来寻你探讨阵法吗？”张修轻咳一声，心里带上几分期待和紧张。
“随时欢迎。”易寒回答的十分真诚，和一个深谙阵法的人探讨研究，一定能够有所得。
“正好今日午后无事，我们可以一起研究。”
张修压下心中的兴奋，他要矜持，不能吓到新同僚，虽然他不像是会被吓到的人，但他的语气还是有点迫不及待。
“好，正好我也有些地方需要请教张参将。”
易寒在交待了一些事情后，便随着张修去了他的营帐，按他的说法，是要给他看看他那些珍藏的宝贝。
原先看热闹围观了两方对战的周永有些蠢蠢欲动地想要找易寒切磋，毕竟当初宁将军招揽的原因就是他实力高强，但看着张修将人拉走，他默默摇了摇头。
他仍然记得当时硬是被他拉着说了一下午阵法与理论的经历，困的他直打瞌睡，太难熬了，相比于阵法，他更加信奉武力，有了绝对的实力，那些阵法又算得了什么。
不过对于这位新同僚，他只能表达自己的祝福和同情，然后继续训练将士。
接下来的时间，阵法在两人多次的修改讨论与对战实践中逐渐完善，将士们也在训练中熟悉了指挥方式与阵法。
周永心心念念许久的切磋也在两人的阵法大致敲定后得以实现，不过没打几个回合，嗯，他输了，他原先还以为宁将军的话有点夸大其词，现在知道了，可能比他说的更厉害。
*
最近的一段时间中，蛮夷那边都十分的安静，没有侵扰周边村落城池，也没有什么大动作，不过这点异常与安静却让人愈发心慌，暴风雨前，往往都是分外的死寂。
宁子穆翻看着他派出的探子传回来的情报，蛮夷那边风平浪静，但静流之下，暗潮涌动。
这与往年他们的行事大相径庭，异常之处必有蹊跷，而探子也说近日来有许多运送粮食的车队进出蛮夷的军营。
这一点让他更加地确信，那个猜测或许会成真，若真到了那刻，雁阳城便会陷入万劫不复的境地。
“报，将军，蛮夷，蛮夷正在集结大军，预测有，有十万人。”
探子急匆匆地冲了进来，半跪在地上，语气中带着慌张和焦急。
“……立刻集结人马，退守雁阳城，叫三位参将过来。”
在这一刻，宁子穆觉得他原先的不安落了地，彻底化为现实，镇远军二十万人，分外十营，加上当时调的人手，他们不过只有二万五千人，四倍的兵力差距，他们只能死守等待援兵。
“将军。”三人走入营帐，他们互相对视一眼，明白应该是发生了什么大事。
“张修，你拿着令牌带人去求援，这是我的手书。”
宁子穆将东西交给张修，一边的周永皱眉，已经到了需要求援的地步了吗。
“你们便随我一同安排将士退守雁阳城，布置防守。”
“将军，预计多少人？”
易寒始终保持着镇静，如今这种时刻，只能保持镇定理智，无意义的慌张和恐惧只会是拖累。
其余两人也将目光转向宁子穆，他闭了闭眼，随后沉声回答。
“大约十万左右。”
场面一时陷入死寂，些许压抑的气氛围绕在营帐中，众人都清楚，他们别无他法，唯有死守。
“将军，我一定会带着援军回来。”
张修十分郑重地行了一礼，他十分清楚，将军这个决定将他放在了安全的地方，在他们几人中，他确实是最没用的一个。
将军……你们一定要撑住，大概需要四天，只要撑过这几天，最近的援兵就可以过来。
宁子穆微阖的眸再次睁开时里面已经满是决绝和无畏，他身为三营的将领，自当身先士卒，就算是战至最后一刻，也绝不会退一步。
他直起身，带着义无反顾，走出了军帐，易寒与周永追随在他的身后，一同走向那个共同的目标。
“蛮夷大军人多势众，后备物资必须跟上，移动不会过快，易寒，你带人护送雁阳城百姓离开，周永随我一同安排将士们的事宜。”
“将军……”易寒诧异抬眸，一只手拍了拍他的肩膀。
“你就去吧，将军这里有我。”
易寒抿了抿唇，最终还是领了命带上了近百名将士快马加鞭前往雁阳城。
此刻的雁阳城内还是十分的热闹，全然没有一点风雨欲来的征兆，难以想象那十万铁骑踏过这里的景象会是如何的惨烈。
将士十分迅速地将城中所有百姓集中在了城中聚会所用的场地，易寒望着底下人山人海，人们还在小声讨论着究竟发生了什么事。
“诸位父老乡亲，如今蛮夷已然集结十万大军欲攻打雁阳城，将军命我护送诸位前往他城，烦请各位速速启程，留给我们的时间不多了。”
话毕，底下的热闹早已化为了一片寂静，众人面上的神色各异，有恐惧，有愤怒，亦有绝望。
“诸位，时间不等人……”易寒见众人沉默无声，毫无动作，又催促了一句。
“大人，雁阳城是我的家，我不会走的。虽然老婆子我年纪大了，但也可以为雁阳城做点什么。”
易寒将目光转向一位老妇人的方向，微微敛眸，是张大娘，一种难言的情绪上涌。
随着她的话音落，不少百姓也附和着，但也有一部分人在人声中沉默着，没人会想死，生存是人的本能。
“好，若是想留下便可离去，想离开的我会派人护送。”
原本场地上的人群陆陆续续地散了大半，余下了数百人在其中，一边的将士领命快速将众人从城中另一道门带离，而易寒则留在了城中。
易寒先是与城中的官府的官员交代了一些事宜，他站在清冷的街道上，空荡荡的，没有丝毫人气，压抑的氛围在城中蔓延。
“易大人，别站着了，去我那里坐坐吧。”
听着熟悉的慈祥声音，他回头，看到的老妇人已然不如初见时那般，她的发丝间多了许多的白发，身形也佝偻了几分，那双眼睛却依然有神。
“张大娘，我十分抱歉。”
“唉，你说这些做什么，这是虎子的命啊，保家卫国，我为他骄傲。”张大娘脸上露出了一丝自豪的笑容，还有几分苦涩。
“不说了，不说了，走吧。”
张大娘摆了摆手，眼角泛起几分湿润，她缓慢地转身，易寒沉默无声地跟在她的身后，走进了那个熟悉的小院，中间的桌上摆了一壶茶水和一叠糕点。
“老婆子拿不出什么好的，只有这点东西招待大人了。”
易寒拈了一块糕点入口，于他而言有点过分甜腻，但他却不讨厌这种味道，他摸了摸腰间，拿出了几两银子想要给她，他做不了什么，只能给点钱改善大娘的生活。
“别别别，我这个老婆子本来就活不了多久了，那点抚恤金足够我过活了。”
“这是我作为他的朋友想给您，他应当希望您能够好好生活。”易寒十分坚持地将银子推给张大娘。
“你这孩子，算了，我收下还不行。”张大娘脸上有些无奈，不过还是收下了银子。
“我还有些军务，就先走了。”
易寒喝完了碗里的茶水，起身离开，算算时间，应该也快到了。
宁子穆带着将士来到雁阳城门口时，看到的就是带着雁阳城官府众人迎接他们的易寒，他眼角跳了跳，不是让他带百姓走吗，怎么还在。
“将军，百姓中亦有人自愿留下守城，我身为镇远军中一员，又怎么可能临阵脱逃。”
“进去吧。”
宁子穆叹了口气，他原先只是觉得这是个必死的局，没必要葬送这么一个可造之材。
雁阳城官府作为了他们临时的指挥场所，官府的大堂中已然摆上了沙盘、雁阳城图等。
“按路程，预计明日晚蛮夷便可抵达，从今日起严闭城门，雁阳城两侧也并非万无一失，亦需派人看守，还有南门。”宁子穆看着雁阳城平面图，指挥安排防守。
“是。”
镇远军训练有素，效率极高，不过一个时辰便已然就位，而城中的百姓也十分热情地为将士们提供了住宿与吃食。
易寒则往返了几处城中的药铺，虽然药材的品类不够多，但也足够了。
周永看到摆了一堆药材的桌面，好奇地凑了过来。
“这是做什么呢？”他拿着桌上已经叠好的一个小纸包。
“做防身的毒药，吸入便可毙命，你手上拿着的就给你了。”
“这么厉害，你连这也会啊。”
周永竖了个大拇指，将手上的药包好生收好。
“周参将，易参将，宁将军唤你们过去。”
两人对视一眼，大抵是有什么意料之外的事情发生了，此刻的意外，不知是好是坏。
宁子穆沉着脸坐于上首，两人也察觉了什么，是坏事。
“刚刚城门将士来报，蛮夷已然抵达城外几里处安营扎寨。”
“什么，怎么可能这么快？”周永不可置信地喊了出来。
“是先锋部队，若是十万大军不可能有如此速度。”
“不错，可仅此先锋军都约莫有三万人余。”宁子穆声音沉重，就算只是先锋，他们也是不及。
“明日他们应当不会大举攻城，大概只会是试探，可以先消耗他们的兵力。”
如今两军兵力相差不大，先锋军抵达速度如此之快，想必也耗费了极大的精力，不会大张旗鼓，他们现在需要的不过是拖延至援军至。
“依你之见，应当如何？”
宁子穆转向这位堪得上一句智勇双全的年轻参将，这也是张修同他闲谈时对这位的评价。