皇帝把膈应人的加试题带到了殿试，顾月霖仍是每道皆答，如算术一般有答案的，全未出错，如考见识学识的，给出言辞精准简练的分析结论，明明融合了不知书海中所得的多少真知灼见，却不见半句引经据典之语。他只说他融会贯通之后的心得。

皇帝大喜过望，因而钦点顾月霖为状元郎、册封翰林院修撰之余，留顾月霖说了一阵子话。

皇帝自来相信字如其人，就算没有魏阁老李进之等人做铺垫，他也料定那是个样貌出色的少年郎，却不想，出色至此。

事实上，殿试时皇帝便留意到了顾月霖，希望他就是新科会元，只是不好凑过去看答卷上的名字罢了。

期许成真，再次相见，皇帝如获至宝。给顾月霖赐座，上了茶点之后，他笑呵呵地问：“十七岁？”

“回皇上，是。”顾月霖欠了欠身，“到五月初七，微臣满十八岁。”

“好好好，这才是年少有为。”皇帝想矜持都矜持不了，“可曾定亲？”

“未曾定亲，微臣认为，当先立业再成家。”

“说的是。”皇帝眉开眼笑，立马开始给自己踅摸棋友，“你自然是善棋艺的，闲来可喜下棋？”

“常与友人对弈。”

“这便好，往后当差勤快些，朕少不得时常唤你进宫下两盘棋。”

顾月霖心里有些好笑，却只能道：“是微臣的荣幸。”

“家中有哪些人？”皇帝是明知故问，却不得不有此一问，他总不能说，自会试后，我就把你大致生平摸清楚了。

顾月霖道：“微臣家中有寡母、义妹。”

皇帝由衷道：“令堂不容易，也于社稷有功，朕得琢磨一番，给她些奖赏。”

顾月霖起身行礼谢恩。

“不需多礼，快坐。”皇帝委婉地道，“去年，魏阁老掺和了一些门外事，朕有耳闻，如今想起来了，其中一桩，便是你离开顾家的事。”

“正是。”

“能与朕细说么？”

“皇上有雅兴，微臣自然知无不言。”顾月霖言简意赅地说了自己的身世、与养母离开顾家的原由，当然了，全是早与魏阁老对好的对外的说辞。

皇帝见少年人说及这些，面上无悲无喜，唯有流云落花般的从容，反倒愈发怜惜他和寡母，忍不住问道：“可曾寻找生身父母？”

“找到了。”顾月霖道，“生母已不在世，生父远在他乡，不需相认。”

皇帝很是唏嘘，不忍再探究下去，“为何不曾更名改姓？”

“养父待微臣极好，辞世前为微臣殚精竭虑，是以，微臣此生就是他的子嗣，不论他在世与否。”

皇帝满心赞同和欣赏之情，“朕明白了。如此，你先回家去，亲口给高堂报喜，改日朕再与你说话。”

顾月霖起身称是，行礼告退。

“陌上人如玉，公子世无双。”皇帝轻声慨叹，慨叹之后还不算完，转头又与刘洪、内阁说起。

消息从宫里、内阁迅速传到官场民间。

不消一半日，本就名声大噪连中三元的顾月霖，成了人尽皆知的美男子。

蒋氏、君若引以为荣。

顾月霖要无语死了。以往魏阁老说皇帝私下里没溜儿，他还半信半疑，现下是信了个十成十。

夸文采学识都可以，你夸我长相干嘛？真是吃饱了撑的。他腹诽着皇帝。

而皇帝在他纵马游街之前，有恩旨和丰厚赏赐送到居士巷：破例册封蒋氏为五品宜人诰命，另有诸多金银珠宝玉石绫罗绸缎。

亲自前来宣旨的刘洪，念赏赐物品明细便用去一盏茶的工夫。

蒋氏和顾月霖领旨谢赏之后，顾月霖少不得与刘洪寒暄几句。

刘洪却不跟他见外，笑眯眯地低声道：“咱家听李福私下里念叨过，说状元郎与沈小侯、锦衣卫李大人是莫逆之交，君大小姐则是蒋夫人的义女，这可真应了人以群分的老话儿啊，你们兄妹四个，哪个不是人中龙凤？”

顾月霖笑道：“您抬举，有缘罢了，三个手足在我式微时不轻视，更施以援手，是我此生幸事。”

“状元郎自然是清风朗月的性情，三位手足日后都会因您受益无穷的。”

“您又抬举，借您吉言。”顾月霖转手接过一个大大的封红，“出宫一趟怪辛苦的，您和诸位内侍买酒喝，权当我有幸留您用了一餐饭。”

“太客气了，是我们沾了状元郎的喜气，两头得赏。”刘洪大大方方地收下，“日后有用着咱家的地方，状元郎吩咐一句便是。”

“荣幸之至，太谢谢您了。”顾月霖拱手一礼。

刘洪忙侧身避过，又说笑一阵，高高兴兴地率一众宫人回宫。

一行人离开之后，蒋氏清点过御赐之物，笑着选出近一半的物件儿给君若，“明眼人都知道，这些是皇上给你的。瞧瞧，可全是女孩子喜欢的。可不准推脱，若有那胆子，我就要撵你回隔壁思过三月。”

“您可真是的。”君若啼笑皆非，“义母赏我的物件儿，我自然是不会推脱的。”

“听话就成。”

待得状元郎纵马游街，京城万巷一空，争睹新科状元郎。

看到的真人，远比想象中更俊美更有风采，由此全然认可公子世无双之说。

当日，顾月霖便成了京城公认的头号美男子。

皇帝闻讯，很是欣慰，还跟魏阁老嘚瑟：“瞧瞧，朕就说那孩子是举世罕见的相貌佳、气度超然，百姓亦是心明眼亮的。”

魏阁老直言不讳：“皇上有夸月霖长得好的工夫，为何不同时夸一夸他的学识文采？万一有人怀疑您以貌取人，这不就是折辱了月霖？”

“谁敢那么说，朕就把他关诏狱待着去。”皇帝不悦道，“殿试之前，月霖已是解元、会元，朕并不曾见过他。连中两次榜首之人，怎么样缺心眼儿的帝王会在殿试时找茬？再说了，判卷之人是朕么？”

魏阁老想想也是，却也不能不保有先见之明，“百姓最是淳朴，自然信得过皇上，只怕士林中失意的起了小人之心。”

皇帝噎了一下便有了对策：“殿试试卷不可随意发到各处，加试的题目却可以，你尽快把那些题目送到各地学院，不论官私。”

“皇上圣明！”

皇帝高兴起来，随之想到了萧默，“此次会试殿试，义桐书院共有七人中第，尤其名次最高的是连中三元的奇才顾月霖，朕也要赏他对月霖四年间的倾囊相授，改义桐书院为河北官学，官府定要大力扶持，不可有一丝懈怠，你斟酌着拟旨。”

“是！”

魏阁老进御书房的时候满腹抱怨，离开时却似他考中状元似的春风得意。

皇帝自然没忽略自己首辅的情绪转变，且非常喜闻乐见，“朕的魏阁老，亦是爱才惜才之人。”虽然私事常犯浑，公事上可是半点差错也无，委实难得。

顾月霖乡试、会试、殿试的答卷，已成了皇帝终日摆在案头的爱不释手之物。

今时想着魏阁老，再想到日后自己有如此首辅与新得的奇才辅佐，皇帝心里乐开了花，连生平恨事不能得蒋昭辅佐的遗憾都淡了七分，又因人逢喜事精神爽，样貌、精气神儿亦年轻了不止五岁。

按大周旧例，前三甲步入官场之前，有一个月的假，用来拜师、安家等事。

顾月霖真正要拜的，是已不在的蒋昭。是以，他这一个月，主要用来陪伴养母、妹妹和随风，在这之前，邀请客居沈府的萧允到居士巷，设宴答谢。

萧允替兄长萧默受了顾月霖的礼，对坐闲聊时道：“义桐书院已是官学，得了皇帝亲笔写的匾额，沧州当地、河北布政使更是事无巨细地循例行事，一丝错漏也无。月霖，你是义桐的福星。”

“那是恩师和您在内的诸多执教之人应得的。”顾月霖道，“我不算什么，另外也中了进士的六个同窗才是书院的功臣。”

“没你大放异彩，别人出自哪个书院，哪里是朝廷乃至皇上会留心的？”萧允笑道，“昨日，你殿试的答卷已分发各地书院，我看了，只能说，此番士林都要大开眼界。那些题，说实在的，没你摆着，我根本想不出有谁能全部答得那般出彩。”

这倒是顾月霖没想到的，随后快慰一笑，揉了揉自己的脸，“这样也好，省得士林猜忌皇上以貌取人。毕竟，皇帝先把我长得过得去的话扔出去了，是该圆场。”

萧允大笑。

畅谈畅饮之后，萧允和顾月霖道别，“明儿我就回书院了，留在京城这么久，是你师父的意思。从雪灾书信送到你师父手里那一刻起，他便笃定，你是人中龙凤。是以，他要我不近不远地瞧着你，日后，也能成为教诲学子的前例。”

顾月霖心下暖暖的，取出一封厚实的信件，“劳您带给恩师。没您与恩师及至义桐，没有今日的顾月霖。”

萧允丝毫感伤也无，快慰地拍一拍顾月霖的肩，飒然而去。

随后的日子，顾月霖本想清净度过，却不想，主动上门提亲的人接踵而至。

为着魏家父女对魏琳伊的恩情，蒋氏不能出面应承外客——魏阁老当初治下不严，温氏事发后至今，弹劾首辅的折子没断过，那么她要做的，便是不在人前露面，省得变相提醒言官旧事重提大做文章。这是她一早就展望到的。

顾月霖可以出面应承，却没那份儿闲心。有与人打太极的时间，他情愿沉下心来琢磨生父陆续送来的官员底细。

于是，应承人的差事便落到了君若头上。

她该爽利时爽利，该磨叽的时候就陪人磨叽，最终答复只一个：我哥哥在御前说了，先立业在成家，皇帝亦认可，而眼下并非我哥哥认为已立业的时候，所以，您等他心思有改时再来吧。

好些人碰了硬或软的钉子，对于末了的结论，皆是气得不轻：你哥哥要是到三十岁才觉得已立业又该怎么办？难不成那些小姑娘要等他到那年月？

这种人大多数是私下里抱怨一番也便罢了，少数却想着，关乎裙带关系的事，尤其是皇帝明里暗里认可的奇才的裙带关系，务必攀上，正路走不通，那就剑走偏锋。