说来心酸，蒋老太爷这辈子，见到天子真容的次数很多，蒋昭致仕之前叱咤风云那些年，蒋家人能沾到的光再有限，凡有宫宴随着参加还是很容易的，问题在于，蒋老太爷认识皇帝，皇帝却不知道他是哪根葱。

好了，今日皇帝能知晓他到底是何许人了，却是被顾月霖的手下挟制着进宫。

想一路也想不通：这是什么路数？

什么路数？仗着宠臣的身份张狂一下，就此断了闲人攀附的路而已。他就是面圣容易，就好意思让皇帝给他处理这种破事儿，有胆子陪他这么玩儿的却不会有几个。

到了宫门口，顾月霖出示皇帝亲赐的令牌，禁军当即客客气气放行，还殷勤地替他寻来带路的宫人。

蒋老太爷一看，心知自己要倒霉了。

此时皇帝正在与长宁长公主对弈，听得顾侯携蒋老太爷求见，面上一喜，“要他没事就进宫来，总归是个听话的。快请进来。”

长宁莞尔。

刘全领命时也是一笑。皇帝大人故意忽略蒋老太爷那一茬，谁又会傻到出言强调？

很快，顾月霖与蒋老太爷进殿，行礼参拜。

皇帝即刻一摆手，“平身。月霖来观棋，帮长宁挽回些颓势。”

长宁瞧着实在太费思量的棋局，索性离座，起身到一边用茶点去了，“月霖替我走完这一局。”

“也好。”皇帝笑笑的，对顾月霖招一招手，“快来，让长宁给你断乱七八糟的官司。”

好么，如此宠臣，谁跟他打得了官司？蒋老太爷脸色煞白，实在站不住，再度跪了下去，“微臣有罪，请皇上、长公主开恩。”

回应他的是长宁清越的语声：“将原委讲来，错一个字，本宫记你一军棍。”

蒋老太爷一哆嗦，腿简直要抽筋儿了，却连粉饰太平也不敢，将之前与顾月霖的对话照实复述一遍。

顾月霖很快看清楚棋局，在心里迅速地计算推演，沉稳地落下一子。

皇帝听蒋老太爷说话的时候，蹙了蹙眉，见到那落下的一子，神色逐渐变得郑重，琢磨着如何应对时，笑得分外舒心。

他纯粹是喜欢下棋，而不是喜欢赢，最想得到的是对手，从不是自作聪明让着他的人。

最让皇帝满意的对弈之人，该是令他时时刻刻都不能松懈，真的可以利用一两步棋扭转局势。

此时，便是这样的情形。

长宁淡声问蒋老太爷：“竹园是蒋家祖业？有何凭据？”

“蒋府有多名人证，知晓竹园确系蒋家产业，如何论，也不该落到临江侯养母手中……”

“所谓临江侯的养母，是临江侯府太夫人，我朝一品命妇。”

“是，微臣失言，殿下恕罪。”

“时隔多年，只有人证不足为信，可有账目上的凭据？”

“回殿下，并未找到，只是人证之中不乏已经荣养的蒋府老人儿……”

长宁默了默：“蒋老太爷究竟是耳力不好，还是听不懂人话？”

“……”

“凡有产业，必有文书契书账目，拿不出这些，你跟本宫说竹园是你蒋家的？你怎么不说这御书房也是用你们祖上的地皮建的？”

蒋老太爷连忙磕头，“微臣不敢，万万不敢！”

顾月霖刮一下眉骨，唇角微扬。

皇帝落下一子，神采奕奕，对妹妹的一番应对，失笑不已。亏她还好意思跟他嘚瑟，说什么有位高人夸她挖苦人的方式别致，这么直来直去只差带脏字儿的骂人，倒是哪儿别致了？

长宁不知兄长心中的打趣，只说正事：“你们口中的蒋家，是否包括你的小叔父蒋昭？”

“自、自然包括。”

“真是脸大。”长宁语气转冷，“蒋昭是本宫的恩师，可遇不可求的恩人。自然，蒋昭结交的奇人异士繁多，两肋插刀的至交也不在少数，有本宫不多，没本宫不少。但是，你们也别全然看低了我们的师徒情分。他不少事，并不瞒本宫。”

蒋老太爷不敢接话了。

顾月霖想听长宁多说一些蒋昭的事。

长宁也没让他希望落空：“他遁世之前，到底经历了什么，本宫晓得，你却不知。你当然不知晓，不然不会跑过来丢人现眼。你的双亲、伯父伯母、叔父婶母，三两年间相继病故，凭你这个脑子，猜不出是蒋昭弄死的也是必然。”

“啊？”蒋老太爷失声低呼，顾不得礼仪，满脸惊诧地望着长公主。

“那些都是该挫骨扬灰的东西。蒋昭本打算灭了蒋家满门，本不想给那些东西体面的死法。”长宁语气里似是挟了风、裹了冰，“有人劝他，不知者无罪，那也根本不是多死少死一些人能有所改变的事。他听了。只是，本宫没他心大，至今还在迁怒蒋家，你们大概看不出，蒋家一些人入仕的路，因本宫而葬送。”

蒋老太爷听得一知半解，嘴角翕翕，做不得声。

那本就是凭谁也听不明白的言辞，却也足够捕捉到诸多端倪，顾月霖揉一下眉心，落下一子。

长宁言语如珍珠落入玉盘，动听却无温度：“蒋昭离开家族之前，开了祠堂、到顺天府过了名录，竹园和周边地皮，皆是他买下，自然也该是他带走的产业。

“蒋昭至死也不会否认是蒋家人，至死也嫌恶你们。

“竹园是经他之手从无到有，打造出来后，转赠给蒋夫人父母。这种事他常做，屡见不鲜。

“本宫为何这么清楚？本宫得知恩师又起了造园的兴致，前去看过数次。本以为，那里是他落叶归根之处，可惜并不是。他从来是知己敌人徒弟都看不明白的一个人。

“到顾侯面前上蹿下跳之前，你们都不晓得去顺天府查一查记档？

“到此时，你是否还要说，竹园是你蒋家产业？”

蒋老太爷几乎瘫在地上，“微臣知罪，微臣再不敢了……”

顾月霖又刮一下眉骨。听得蒋昭那些身前事，他有些难受。

皇帝也没好到哪儿去，叹息一声，沉默片刻，问长宁：“这位老太爷挂着的虚职是什么来着？”

“我怎么知道。”长宁没好气。

刘全刚要禀明，皇帝大手一挥，“蒋氏一族，挂着虚职的全部罢黜，有实职的同样罢官，知会锦衣卫查一查，有无不法行径。”

蒋老太爷险些晕过去，皇帝的话却还没完：

“此次蒋家无事生非，给临江侯万两白银以表歉意。再有下次，朕将蒋家灭族。

“此外，特发一道旨意，言明蒋昭生前另立门户离开蒋氏一事。

“日后，蒋昭的至交忘年交，朕都会倒履相迎，但以他亲眷之名攀附权贵者，当即杖责八十，终生流放。

“蒋昭不止是长宁的恩师，亦是朕和朝廷的恩人，凡有无故诟病蒋昭者，交由锦衣卫，从重处置。”