郑阁老忍下难堪，照实回答：“殿下有所不知，涉事的吴知府的发妻，是臣的庶女。”

“原来有裙带关系。”秦王似是而非地一笑，“此事只能公事公办。”

“……是。”

“今时不同往日，外祖父日后若无要事，少来王府为好。”秦王端了茶。帮不上他，还给他添乱，这个外祖父连鸡肋都不如。

郑阁老离开时，感觉自己的仕途不大妙，闹不好要落得个晚节不保。

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下衙后，顾月霖径自回了什刹海。傻儿子已经把父亲这儿当做另一个家，白日里总会跑来玩儿整日，而晚间要是见不到他，便会跑回居士巷。他都替它累得慌，偏偏它乐此不疲。

没想到，长宁长公主也在，又来蹭吃蹭喝了。

用过晚膳，顾月霖问程放：“舆图在哪儿？我得仔细瞧一阵。”

“密室。”程放问，“又领了什么差事？”

“好事，不用离京。”顾月霖把皇帝的意思跟父亲和长公主说了。

程放端着酒杯起身，唤上二人，“走，到书房继续喝。”

长宁笑着说好。

顾月霖很是无语，“你们怎么一喝就没完？身板儿好也算了，可你们是俩病秧子。”

被数落的两个人不理他。

到了书房，程放亲自取来舆图，和月霖一起张贴到墙壁上，坐下来参详。托儿子的福，他如今对官场门儿清，对诸多地方的民生、众多官员的生平如数家珍。

皇帝所谓的囤兵囤粮，意思是强兵富国，要达到这个目的，官员的任免至关重要，务必将栋梁之才调到可以大展拳脚的地方。

不为此，皇帝早就让顾月霖去兵部了。执掌吏部的是高太傅，皇帝的老师，如今已经年迈，一个月总有十来天要告假，再三提出致仕，皇帝再三不准：太傅和他一样，喜欢也信任月霖，太傅占着尚书位置，吏部事宜都交给月霖去办就是了。

长宁这会儿亦是兴致盎然，对月霖毫不藏私，推荐自己所知的堪用之人，有致命短板的也加以提醒。

三个人一时专心商讨官场的事，一时跑题说点儿别的，然后再把话题扯回来，不知不觉到了夜半。

长宁道辞，顾月霖送她到园门外。

望着月朗星稀的夜空，长宁负手站定，轻声说：“皇上根本不相信，他的寿数能长过蒋昭说的期限。”

“皇上最是睿智通透，信与不信，都会做好万全的准备。”

“的确。”长宁望着顾月霖，怅然一笑，“偶尔会觉得活着很累，是不是？”

顾月霖坦诚地颔首，“的确，好在只是偶尔。”

“他从不曾说过我的死期，说不定突然有一天，我就不在了。”这个他，指的自然是蒋昭。

顾月霖蹙眉，“殿下醉了。”

长宁失笑，“顾淳风也有不肯听真话的时候。”

“何止不肯听真话，我连一些事都不想面对。”顾月霖睨她一眼，“几句话就能把天儿聊得这么丧气，长公主好口才。”

“丧气在哪儿了？我可没觉得。”长宁笑着一摆手，“走了，明儿还来，多送一些你爹爱喝的酒到这儿。”

“成，明儿您也别早走，我还有事请教。”

“嗯，回吧，你抓紧眯一觉。”

接下来的一个多月，皇帝与顾月霖齐心协力着手官员升迁任免之事，宗旨其实就是一句大白话：一个萝卜一个坑，官员务必站到自己该占的位置。

高太傅瞧着君臣两个忙得不亦乐乎，心情格外好，身板儿也就硬朗了一些，这期间里每日到吏部当值，但凡顾月霖要他拍板儿的事，一概毫不耽搁地签字画押盖章，其他的他就不肯管了，因为精力有限，得悠着来。

于是，面见封疆大吏、推心置腹转告皇帝厚望的好事，委婉地劝德不配位的官员少些动作、自请贬职的开罪人的事，全落到了顾月霖身上。

顾月霖无所谓，落个好人缘儿固然是好，惹得谁背地里扎小人诅咒也再正常不过。

于是，官场对顾侯的评价出现了完全相悖的说法：有人说顾侯确然是风华无双的美男子，这也罢了，一言一行都令人如沐春风；有人说顾侯冷心冷情，口才全展现在不带脏字儿地骂人这事儿上了，不是一般的难相与。

这些都是正常的，皇帝听说了，哈哈大笑，后来又听说，顾侯性情暴躁狠辣，就有些纳闷儿了，随口跟李福说：

“这不是月霖剿匪的时候，那些悍匪说过的么？平时哪里就暴躁狠辣了？”他的奇才只是偶尔有些小脾气耍耍坏罢了。